De la Manière d'instruire les Aveugles, & Parallele de leur Education
avec Celle des Sourds & Muets.
Comme nous nous sommes principalement attachés à simplifier les moyens &
les ustensiles propres à instruire les Aveugles, nous nous flattons
d'avoir mis leur éducation à la portée de tout le monde. Cette opération
est d'ailleurs assez facile par elle-même, & exige de la part du Maître
plus de courage que de lumières. Nous croyons donc n'avoir à ce sujet
aucun avis particulier à donner.
A l'aide de nos livres en relief, toute personne pourra leur enseigner
la lecteur. Sur les OEuvres de musique imprimées à notre presse, tout
Professeur de cet Art leur en donnera des leçons. Avec une plume de fer,
avec des planches & des caractères mobiles exécutés sur nos modèles, le
premier Maître Ecrivain leur enseignera l'écriture & l'Arithmétique.
Enfin il ne faudra que des Cartes en relief pour diriger leur étude en
Géographie; & ainsi du reste.[22]
Nous ne finirons point cette réflexion sur le degré de facilité de
l'éducation des aveugles, sans en faire le parallele avec celui de
l'institution des Sourds & Muets. Quelqu'étonnant que puisse paroître
aux yeux du Public le résultat de nos procédés, nous sommes bien
éloignés de souscrire à l'admiration précipitée de quelques personnes
qui veulent bien donner à ce résultat, la préférence sur l'Art
d'instruire les Sourds & Muets: Art, nous osons le dire, incroyable pour
ceux qui n'auroient point été témoins des succès auxquels il a conduit
le vertueux Ecclésiastique qui en est le créateur, & dont plusieurs,
même de ceux qui les ont vus, n'ont su ni en apprécier le mérite, ni en
sentir toute la difficulté. Qu'on le suive en effet pas à pas; qu'on le
prenne à l'instant où il commence à vouloir faire entendre ses premier
signes à son Elève. Qu'on nous explique par quel talent enchanteur, il
apprend à des Sourds, à distinguer les modes d'un verbe, ses tems, les
inflexions de ses personnes. Que l'on nous dise comment il insinue dans
leur esprit des idées Métaphysiques? Par quel secret merveilleux, il
s'en fait entendre au seul mouvement des lèvres, & entretient avec eux
une espèce de conversation, très expressive, tout muette qu'elle est? Et
l'on conviendra que le Talent d'imprimer dans l'âme des idées nouvelles,
en parlant aux yeux seuls, par des gestes infiniment plus éloquens que
tous ceux de nos Orateurs, est bien supérieur au talent de réveiller
dans l'âme, des idées qui y sont déja gravées, en faisant concourir à
l'impression de la voix, sur l'organe de l'ouïe, avec la finesse d'un
tact exercé à saisir les reliefs les plus délicats. Il y avoit long-tems
que nous étions sollicités, par un désir impatient, de payer ce tribut à
M. l'Abbé de l'Epée; nous nous applaudissons d'avoir à le faire dans une
circonstance aussi favorable, & nous nous flattons que nos Lecteurs
sentiront toute la justice de notre hommage.[23]