--Décidément elle est devenue très-forte! murmura-t-il.
--Soit, reprit-il tout haut. Écoutez donc. Voilà ce qui est arrivé.
Mademoiselle Grégoire a disparu un beau jour de la maison de son père.
Celui-ci a fait une plainte à la police. Vous comprenez qu'en temps
ordinaire, rien ne serait plus facile: on expédie des gendarmes, et les
gendarmes, je ne connais que ça!
C'est le baume souverain pour toutes ces petites maladies qui désolent
les familles. Si l'antiquité avait connu cette respectable invention des
temps modernes, il est probable que la fable de l'Enfant prodigue
n'aurait jamais existé. Donc, M. Grégoire est venu demander qu'on lui
rendît sa fille. Mais voila! Allez donc la rechercher au beau milieu de
ces gens qui se battent en démons et font rager les ministres. J'ai
répondu à ce père désolé que nous n'y pouvions rien.
Cependant, quand il m'eut appris que sa fille avait emprunté la clef des
champs par amour pour un certain marquis de Kardigân, j'ai vu là un
joint... Tout s'aplanissait. On pouvait attirer la jeune fille quelque
part; grâce à elle, faire tomber dans le piège ledit marquis, homme
dangereux, qui sera condamné à mort... et ainsi rendre à l'autorité
paternelle son prestige, et à la justice un grand coupable!
M. Jumelle s'arrêta pour respirer. Une phrase aussi longue et si
ronflante demandait en effet que son auteur prît du repos après l'avoir
prononcée.
Jacqueline hocha la tête:
--Votre plan peut être très-bon, cher monsieur, dit-elle; mais il ne me
convient pas.