Matière primitive.
Et cela, comment le désigner pour être compris des intelligences plus
lentes, autrement que par une dénomination vulgaire? Où trouver, dans
toutes les parties du monde, quelque chose de plus analogue à cette
informité vague, que la terre et l’abîme? car, placés l’un et l’autre au
dernier échelon de l’existence, sont-ils comparables aux créatures
supérieures, revêtues de gloire et de lumière? Pourquoi donc
n’admettrais-je pas que, par complaisance pour la faiblesse de l’homme,
l’Écriture ait nommé «terre invisible et sans forme» cette informité
matérielle, que vous aviez créée d’abord dans cette aride nudité, pour
en faire un monde paré de formes et de beauté?
V
Sa nature.
Et lorsque notre pensée y cherche ce que les sens en peuvent atteindre,
en se disant: Ce n’est ni une forme intelligible, comme la vie, comme la
justice, puisqu’elle est matière des corps; ni une forme sensible,
puisque ni la vue, ni le sens n’ont de prise sur ce qui est invisible et
sans forme; quand l’esprit de l’homme, dis-je, se parle ainsi, il faut
qu’il se condamne à l’ignorance pour la connaître, et se résigne à
l’ignorer en la connaissant.