Il reçoit le baptême avec Alypius son ami, et Adeodatus son fils. Génie
de cet enfant. Sa mort.
Le temps étant venu de m’enrôler sous vos enseignes, nous revînmes de la
campagne à Milan. Alypius voulut renaître en vous avec moi; il avait
déjà revêtu l’humilité nécessaire à la communion de vos sacrements;
intrépide dompteur de son corps, jusqu’à fouler pieds nus ce sol couvert
de glaces,--prodige d’austérité! Nous nous associâmes l’enfant
Adeodatus, ce fils charnel de mon péché, nature que vous aviez comblée.
A peine âgé de quinze ans, il surpassait en génie des hommes avancés
dans la vie et dans la science.
Ce sont vos dons que je publie, Seigneur mon Dieu, Créateur de toutes
choses, et puissant Réformateur de nos difformités. Car il n’y avait en
cet enfant de moi que le péché; et s’il était élevé dans votre crainte,
c’est vous qui me l’aviez inspiré, nul autre. Oui, ce sont vos dons que
je publie. Il est un livre écrit par moi, intitulé «le Maître»; mon
interlocuteur, c’est cet enfant; et les réponses faites sous son nom
sont, vous le savez, mon Dieu, ses pensées de seize ans. Il s’est révélé
à moi par des signes plus admirables encore. Ce génie-là m’effrayait. Et
quel autre que vous pourrait accomplir de tels chefs-d’œuvre?
Vous avez bientôt, de cette terre, fait disparaître sa vie; et je me
souviens de lui avec sécurité, son enfance, sa première jeunesse, rien
de cet être ne me laissant à craindre pour lui. Nous nous l’associâmes
comme un frère dans votre grâce, à élever sous vos yeux; et nous reçûmes
le baptême, et le remords inquiet de notre vie passée prit congé de
nous. Et je ne me rassasiais pas en ces premiers jours de contempler
avec délices les profondeurs de votre conseil pour le salut du genre
humain. A ces hymnes, à ces cantiques célestes, quel torrent de pleurs
faisaient jaillir de mon âme violemment remuée les suaves accents de
votre Église! Ils coulaient dans mon oreille, et versaient votre vérité
dans mon cœur; ils soulevaient en moi les plus vifs élans d’amour; et
mes larmes roulaient, larmes salutaires!