La voz, si se modula en sonidos que recorran los grados de la escala
armónica, forma el _canto_, la exposición más natural del sentimiento y
de la pasión. La palabra _canto_, aplicada a la música, indica, la parte
melódica que resulta de la duración y sucesión de los sonidos, de la que
depende en gran parte, la expresión y a la que se subordina todo lo
demás.
"El canto puede dividirse en natural y artificial. Existe el primero,
sin conocimiento alguno del arte del canto, y es el segundo su
perfeccionamiento, merced al ejercicio del arte".
"Pertenece al arte del canto, en primer lugar, la buena calidad de la
voz, la cual debe ser ágil, entonada, clara, robusta, flexible, grata,
dulce y rica de extensión. Es necesario, además saber debilitarla o
robustecerla a placer; manejar bien los alientos, ligar los sonidos,
disminuirlos y destacarlos; pasar con rapidez de la voz de pecho a la de
cabeza, y viceversa; pronunciar bien, articular con perfección y leer
con facilidad las notas".[26]
[26] "Voz y Canto."--Giovanni Frojo.
El ejercicio respiratorio, que en el tecnicismo de la escuela de canto
italiana se denomina _il fiato_, requiere un estudio especialísimo en
consonancia con las facultades vocales, para que resulte la emisión
correcta y pura de los sonidos, sin menoscabo de los órganos que los
producen.
De ahí, que el estudio del canto sea el más difícil y escabroso entre
todos los demás del arte lírico.
El preceptor de una voz, ejerce también una gran influencia en los
resultados, pues si, no es un verdadero maestro, en lo absoluto de la
expresión, o si carece de conciencia artística para aplicar sus
conocimientos, puede, y se registran infinidad de casos, hacer malograr
voces de condiciones naturales bellísimas, que educadas convenientemente
hubieran alcanzado espléndidas finalidades.
Esa rama de la enseñanza musical ha estado en Puerto Rico casi huérfana
de maestros, razón por la cual, con abundancia de voces, dentro de todas
las texturas, hayan sido muy escasos los cantantes notables que se han
producido.
Como profesionales, muy pocos pudiéramos citar, pero como han existido,
y existen un buen número de diletantes, algunos de los que, si se
hubiesen dedicado a la carrera artística, hubieran alcanzado puestos de
honor, los nominaremos a todos, por si este libro perdurase, que en el
mañana sirva nuestra ofrenda de recuerdo y homenaje a sus méritos.[27]
[27] Solamente mencionaremos a los que hemos oído cantar o de los
que tengamos referencias de gran crédito.--F. C.
Para que los lectores puedan distinguirlos, tras de los nombres
agregaremos, entre paréntesis, las letras P., o D., que indicarán la
clasificación.
_APONTE, Araceli._--P.--
Aunque nacida en Sevilla, España, su padre era portorriqueño.
Hizo los estudios de canto en la escuela nacional de música y
declamación, de Madrid, bajo la dirección del reputado maestro Don José
Inzenga.
Su voz, de soprano lírica, cálida y robusta, unida al donaire andaluz de
que estaba saturada su elegante figura, la hizo obtener un éxito franco
al debutar en uno de los teatros de la corte española.
En 1893 vino a Puerto Rico y organizó una serie de recitales en los
principales teatros de la Isla, siendo justamente aplaudida. Dedicose
primeramente a la ópera, que después trocó por la zarzuela. Ignoramos si
vive.
_BERRIOS GIRONA, Pepita._--D.--
Este lindo capullito, que, en el jardín capitaleño, brotara de un rosal
cuya raigambre tiene filamentos de arte, apenas entreabrió su corola,
exhaló, tan pródiga y prematuramente los perfumes del cáliz, que, cuando
se transforme en rosa, _del bel canto_, tal vez si le hagan falta para
la fragancia de los pétalos.
La voz de Pepita Berríos, pura, cristalina, fresca, de gran extensión,
aunque de escaso volumen,--cualidad que el estudio metódico y constante
modifica,--si en la niñez, solamente hubiera practicado ejercicios de
solfeo con aditamentos de piezas adaptadas a sus condiciones, y al
entrar en la pubertad, los de vocalización, impostación y _fiato_,
prescindiendo en absoluto de interpretar obras superiores a sus
conocimientos, seguros estamos, que dadas las características de su voz
de soprano _lírico-spinto_, y su extraordinaria _vis cómica_, hubiera
llegado a ser una cantante de fama en los géneros de la opereta y
zarzuela.
No obstante, todavía puede aspirar a esa gloria. Es muy joven y sus
facultades, aunque tengan, al presente, ligeros defectos, con firmeza de
voluntad en el estudio, estos se corrigen alcanzando la voz modalidades
extraordinarias y meritísimas.
Pepita Berríos, apesar de lo expuesto, expresa con refinamientos de
artista, por lo cual goza de tantas simpatías entre el público de San
Juan.
_BRUNO DE CAÑELLAS, Cecilia._--D.--
Calificada _dilettante_, meramente por practicar el canto como expansión
del alma, por las condiciones de su voz y pura escuela de emisión que
posee, el epíteto que, en verdad y justicia, le corresponde no es otro
que el de _artista_.
Y artista que, en la escena lírica, hubiera alcanzado gran renombre, tal
vez mundial, por la igualdad del color, volumen y elasticidad de su
definida voz de _mezzo-soprano_; equilibrio que establece en los
diversos matices de la expresión, uso apropiado del fiato, claridad de
emisión, elegancia del fraseo, simpática presencia y arrogancia de la
declamación.
Tales características son las resultantes de los dos años de estudios
hechos en New York, bajo la competente y severa dirección del maestro de
canto italiano, y tenor que fuera de cartel, Sigr. Belari, discípulo de
la escuela Lamperti.
Cecilia Bruno, ha sido y es muy solicitada por los centros sociales, de
los que es factor por derecho propio, para, con su participación,
realzar el valor artístico de los actos públicos; y en los templos de
Guayama, San Juan y otros de la Isla los acentos de su voz han resonado
frecuentemente. También ha sido de las primeras en brindar su
cooperación, como cantante, para cualquier espectáculo de fines
caritativos.
A ella debemos, por la manera, indescriptible, con que interpretara una
romanza titulada "Soñando," la sensación más grande, que como autor,
hemos experimentado.
Guayama debe siempre sentirse orgullosa de contarla entre sus hijas.
_CUEBAS, Eduardo._--P.--
Nacido en la Isla, sin que nos haya sido posible obtener la fecha y
sitio, con su padre, músico procedente del regimiento de Iberia, cursó
los estudios elementales de la música.
Su predilección por el canto le hizo abandonar el país, retornando a los
pocos años transformado en tenor de zarzuela, de timbre agradable,
mediano volumen y regularmente impostada. Durante permaneció en la isla,
cantaba en las iglesias, daba clases de música y ejercitaba la
composición.[28]
[28] Poseemos una salve a dos voces y orquesta, en la que se pueden
apreciar sus conocimientos, como compositor.--F. C.
Designado como maestro director y concertador de una compañía de
zarzuela, marchó con ella para la América-Central. En Costa Rica fijó,
después de algunos años de excursión artística, definitivamente su
domicilio, siendo al poco tiempo nombrado Director de la Escuela
Nacional de Música, en cuyo puesto continuaba hasta el 1912, fecha a que
alcanzan las últimas noticias.
Conocía varios instrumentos y tenía gran facilidad para trasmitir.
_ELIZIER, José._--P.--
Natural de Loiza, con voz de tenor no muy extensa, pero dulce, afinada y
robusta, aunque algo falta de escuela, fué por más de ocho años el tenor
de la orquesta de la iglesia de San Francisco, San Juan.
En 1880 se retiró a su pueblo natal en donde falleció hace pocos años.
_FELICI, Alicia._--P.--
Nació en Ponce. Sus progenitores--francés el padre y la madre
nativa--que ocuparon sólida y elevada posición social la dieron esmerada
educación.
Apenas púber, se revelaron sus facultades artísticas y vocación para el
canto. Trasladaba a París, en 1910, por motivos de salud, al ser oída en
una reunión familiar, por el Director de la Opera Cómica, Mr. Busser,
éste la prometió prepararla en un año para el ingreso en el
Conservatorio. Y efectivamente, de las 150 damitas que presentaron
solicitudes para los ejercicios de oposición exigidos para poderse
matricular como alumnas, de las que tan solo 15 obtuvieron buena
calificación, la señorita Felici, fué una de las 6 admitidas para el
curso de 1912, en el que obtuvo un accésit al practicar los exámenes.
Haciendo los estudios del segundo año, ganó por oposición una beca de
500 francos ofrendada por una artista francesa; y al final del curso
conquistó un segundo premio. En ese mismo curso,--1913-1914--, fué
admitida a las oposiciones para el primer premio, originándose, con tal
motivo, un debate, pues en el Conservatorio no deben aspirar a dicho
premio otras alumnas que las del tercer curso. Ella alcanzó el honor de
ser admitida y aunque no obtuvo el codiciado galardón, le otorgaron un
accésit.
Cuando cursaba el tercero y último de la carrera, le sorprendió la
terrible guerra europea y entonces, imitando el ejemplo de sus
compatriotas, pues conserva la nacionalidad de su difunto padre, ingresó
en la Cruz Roja, en donde continúa sirviendo a su patria con abnegación
que le honra.
A no ser por esa circunstancia hubiera debutado en Niza, para donde
tenía ofrecida una contrata, con la ópera "_Manón_" de Massanet.
En el teatro de Bastia tomó parte, recientemente, en un concierto a
beneficio de los heridos, dedicándole, la prensa de aquella ciudad, los
mayores elogios.
La Legislatura de Puerto Rico la subvencionó durante los años fiscales
de 1912 al 1914, con $500, en cada uno.
En el verano de 1911, antes de ingresar en el Conservatorio, vino a la
isla y organizó recitales en Ponce y San Juan, siendo aplaudida.
Bella y elegante, con voz de soprano lírica pastosa y simpática, está en
condiciones de alcanzar grandes triunfos y días de gloria para su tierra
nativa.
Fueron sus profesores: Mlle. Grandjean, del Conservatorio y Mr.
Idsuardou, de la Opera Cómica.
_FURNIS, Sarah._--D.--
Asegúrasenos, por personas dignas de respeto y crédito, que esta
señorita mayagüezana, hija de don Rafael Furnis maestro de instrucción
de la escuela correccional, posee una bella voz de soprano, con todas
las condiciones para, si logra educarlas en una buena escuela, alcanzar
puesto preferente entre las cantantes.
Por los programas que hemos leído de conciertos en que ella ha tomado
parte, ha abordado de lleno el repertorio moderno de ópera italiana. Si
lo hace, careciendo de los rudimentarios conocimientos del arte del
canto, le aconsejamos, si es que aspira a cantar profesionalmente, no
prosiga haciéndolo pues corre el riesgo de atrofiarse para siempre. He
aquí otra señorita, como la Berríos, víctima de la falta de una escuela
de canto en el país.
_GIMÉNEZ SICARDÓ, Isabel._--D.--
De ascendencia y temperamento artístico, Isabel Giménez, que ejerce en
Caguas, su pueblo natal, la profesión de maestra de piano, cultiva
también, por afición, la voz de soprano, de mediano volumen, timbre
agradable, correcta afinación y texitura no muy extensa que posee.
Con frecuencia toma parte en veladas y conciertos públicos, sobre todo,
para coadyuvar a fines de caridad o ameritar los programas de recitales
preparados por artistas que solicitan su valioso concurso.
Goza de profundas y merecidas simpatías.
_GOICOCHEA, Francisco._--P.--
Natural de Ponce, de joven se trasladó a Barcelona, España, en donde
tomó lecciones de canto, las que pusieron su agradable voz de tenor en
condiciones para dedicarse a la zarzuela. Como tenor de cartel figuró en
elencos de algunas compañías que trabajaron en Méjico, y teatro
_Albizu_ de la Habana.
Visitó después a Puerto Rico dando algunas audiciones, que fueron
aplaudidas, retirándose al poco tiempo de la escena.
_GÓMEZ DE MARCHÁN, Encarnación._--D.--
Natural de San Juan, e hija del flautista don Manuel, con don Ramón
Sarriera cursó los estudios del canto y piano. Su voz de soprano lírico,
bien timbrada, aunque de mediano volumen, si hubiese sido educada con el
rigor de la escuela europea, hubiera alcanzado altos prestigios en el
género de la Zarzuela española. Como _dilettante_ ha sido justamente
aplaudida en todos los actos públicos a que ha asistido. Su vis cómica
en el género chico le proporcionó grandes triunfos sobre todo en
_Chateau Margaux_, zarzuela en un acto que caracterizó a conciencia.
Toma con frecuencia parte como cantante de solemnidades religiosas y no
escatima su concurso artístico para toda obra benéfica.
Ejerció durante algunos años la enseñanza del Piano en San Juan y
Manatí.
_GRIFO MONCERRATE, Luisa._--D.--
Si preocupaciones paternales, dignas de respeto, no hubiesen cohibido la
natural vocación de esta _flor de mujer_, llamada Luisa Grifo
Moncerrate, de no malograrse durante el curso de los estudios, Puerto
Rico tendría en ella, en no lejano plazo, la soprano dramática absoluta,
compañera del gran tenor ponceño Antonio Paoli.
Y no hay hipérbole en la afirmación.
Los que, con alguna pericia para apreciar cualidades de voces, la oigan
cantar nos darán la razón.
Cuadratura completa en timbre, extensión, volumen y elasticidad;
indicios de expresión extraordinariamente pasional, y decimos indicios,
porque cuando la oímos, el sentir de su alma estaba exento de las
torturas de la pasión; solamente tenía 15 años, y sin embargo el calor
con que decía las frases, nos hizo presentir hondas conmociones
estéticas para cuando goces y dolos, ilusiones y desencantos, por ley
inexorable, desgarren el velo que encubre la virginidad de su alma.
Y si a las facultades artísticas se agregan las características
personales, cuya candorosa hermosura, corrección de líneas, belleza
plástica y energía del conjunto hace recordar a las mujeres de la
antigua Roma, impresión que nos producen la mayor parte de las damas de
Guayama, en donde naciera Luisa, parécenos que el calificativo de
soprano dramática absoluta que la damos, quedaría justificado cuando, ya
artista, proyectase desde la escena el _sprazzo_ de su gloria.
Actualmente cursa en la Normal de Río Piedras los estudios del
magisterio, cuando en donde debiera estar era en Milán modelando su
privilegiada y bellísima voz.
_MANGUAL CESTERO, Estela._--D.--
Desde niña manifestó grandes facultades para la música y especialmente
para el canto. Con don Genaro de Aranzamendi hizo estudios de piano, y
cuando tan sólo contaba diez años empezó a cantar en coros de niños de
festividades religiosas y sociales, cautivando la atención por la
dulzura de su voz, entonces sin definir.
De familia distinguida, nunca pensó en dedicarse al canto como
profesión. Pero su afición, a medida que las facultades vocales
adquirían color determinado, se iba haciendo mayor, hasta convertirse en
necesidad.
Trasladada con su familia a Mayagüez, los centros sociales de la culta
ciudad del Oeste le asignaron puesto preferente en el cuadro de honor de
los socios de mérito, pues ya señorita, su voz, regularmente educada,
tomó las modalidades de soprano ligera.
El _jilguerito_, como cariñosamente la designaban, con los trinos,
escalas y _staccatos_ de su cristalina voz, dando tonos de alegría
permanente a su dulce hogar causaba también la de los mayagüezanos.
Estela, como toda la familia Mangual-Cestero, era artista, demostrándolo
así cada vez que ocupaba los escenarios de los Casinos de Mayagüez, ora
como cantante, ora como dramática o cómica.
Nadie como ella para la interpretación de las danzas de Campos, a muchas
de las que supo adaptar letra adecuada.
Murió, hace pocos años, en Arecibo.
_MATIENZO, Cruz._--D.--
Otra artista segada en flor por suspicacias contra la vida artística.
Voz de contralto con todas sus esenciales. Complexión nerviosa
delicadísima, inteligencia superior, educación esmerada y pasión
delirante por el arte. Con tales condiciones pulimentadas por estudios
metódicos, su voz, cuya texitura tanto escasea, hubiera resonado
vibrante en la escena de los grandes teatros proporcionando a ella y a
su tierra nativa júbilo y gloria.
Cuando canta, y no es pródiga en hacerlo públicamente, a los pocos
momentos el auditorio, hondamente conmovido, la colma de aplausos. ¡Tal
es la fuerza de su expresión!
_MONTILLA, Antonia._--D.--
Por referencias que oyéramos a nuestro padre, confirmadas después por
profesionales y personas de cultura de la época en que la señorita
Montilla cooperaba a las manifestaciones artísticas de San Juan, poseyó
una voz pastosa, afinadísima, elástica y dulcemente timbrada de soprano
lírica, bastante educada, con la que hacía las delicias de los socios de
_La Filarmónica_ y del público, cuando esta sociedad llevaba su cuadro
lírico-dramático de aficionados al Teatro.
Ella fué la que hizo el papel de Loarina en la ópera _Guarionex_ del
maestro Gutiérrez, participando del éxito alcanzado. La señorita Antonia
Montilla, perteneciente a una de las más distinguidas familias
portorriqueñas, fué una artista consumada, lo mismo en el canto que en
la escena.
En el hogar de la familia Montilla el arte tenía culto especialísimo, no
siendo refractarios al mismo, los muchos descendientes que de ella
existen.
_MORENO CALDERÓN, Teresina._--P.--
Hija de don Antonio Moreno Santí y de doña Teresa Calderón, en cuyo
hogar distinguido y durante algunos años reuníanse todos los miércoles
por la noche, para _hacer música_ además de su hermana Isabel, hoy
viuda de Romero, pianista dilettante de gran ejecución y esmerado
estilo, los profesores Toledo, Sarriera, Gómez Tizol, Dueño Colón,
Julián Andino, y algunos otros, nació en el año 1880 nuestra
biografiada.
Desde niña empezó estudios de piano con Sarriera y en 1888 se trasladó
con sus padres a Madrid. El maestro de música del colegio en donde
estaba internada, recomendó al padre de Teresita la dedicase al canto,
pues, había podido apreciar que la voz que entonces poseía al
evolucionar con la pubertad, se definiría con texitura de contralto.
Al salir del colegio fué puesta bajo la dirección del maestro Blasco,
cuya escuela de canto fué reputada como la mejor de Madrid, en aquella
época.
El cambio de soberanía obligó el retorno de sus padres a Puerto Rico y
con ellos vino, hecha ya una verdadera contralto de timbre diáfano y
afinado, volumen vigoroso y expresión cálida nuestra biografiada
Teresina, dejando oir su voz en audiciones públicas en las que fué
justamente aplaudida.
Durante algunos meses se dedicó a enseñar el canto, pero suspendió el
ejercicio de la profesión para trasladarse a Baltimore, EE. UU. a
estudiar inglés y tomar el título de maestra graduada de música.
De Baltimore pasó a Boston, Mass., para ampliar los conocimientos
musicales en el Conservatorio de dicha ciudad, siendo llamada por cable
en octubre 3 de 1904, para ocupar el puesto de maestra de música de las
escuelas públicas de San Juan, por designación que hiciera Mr. E. W.
Lord, Sub-Comisionado de Instrucción.
Las fatigas de la enseñanza no la hicieron abandonar sus prácticas
vocales y de tiempo en tiempo solazaba el público tomando parte en
festivales del Ateneo y en otros de fines caritativos.
En 1911 solicitó de la Legislatura Insular, una subvención para
trasladarse a Italia, por concedida por la Cámara, no pasó en el
Consejo. El mismo año partió para España y en Madrid se encuentra
actualmente ejerciendo el profesorado, siendo actualmente sustituta del
maestro de canto del Conservatorio de Madrid, Sr. Tabullo.
Siendo las voces de contralto las que menos abundan, es de lamentarse
que Teresina no se hubiese dedicado a la escena lírica en la que hubiese
podido obtener, fácilmente grandes triunfos.
_NADAL SANTA COLOMA, Juan._--P.--
Nació en Mayagüez en cuya ciudad recibió esmerada educación elemental.
Al morir su padre el Lcdo. don Ramón, honra del foro portorriqueño, su
señora madre, aristocrática dama española, se trasladó con toda la
familia a Madrid, en donde se desarrollaron sus aficiones por el arte
escénico, siendo Juan el más asíduo expectador de los teatros de
zarzuela.
Cuando después del cambio de soberanía regresó a Puerto Rico formó parte
de la _Gira Artística_, compañía lírica de aficionados organizada por
Evaristo Vélez López y Joaquín Burset.
Juan Nadal se destacó del cuadro, poniendo de relieve sus facultades
artísticas.
Al poco tiempo marchaba para la Habana y Venezuela de donde retornó
figurando como bajo de cartel en una compañía de zarzuela del género
chico, en el que por su gran vis cómica, dominio de la escena y su
profunda y bien timbrada voz, ha adquirido puesto de primera fila.
Su nombre artístico es conocido por todos los públicos de Méjico y demás
repúblicas de Centro y Sud América.
_OLLER, Francisco._--D.--
Aunque la justa fama de que goza Frasquito Oller, que es como se le
nombra, la ha adquirido por sus méritos de pintor, como durante su
juventud y aun en plena edad viril, cultivaba la música, tomando parte,
como barítono, en festividades religiosas y actos del cuadro
lírico-dramático de _La Sociedad Filarmónica_, no debemos omitir su
nombre en esta sección, pues las condiciones de su voz y labor realizada
en la sociedad citada le hacen acreedor al recuerdo.
Fué amigo íntimo de Gutiérrez, quien compuso y le dedicó una gran salve
obligada a barítono, que según nuestro padre, Oller interpretaba a
conciencia.
El papel de _Indio Taboa_--bajo cantante--en la ópera _Guarionex_,
estuvo por él desempeñado magistralmente, según nos refiriera el propio
autor de la ópera, cuando meses, antes de morir, en una visita que le
hiciéramos, nos contó todos los episodios concernientes a la
representación de la ópera.
El mismo Oller, cuando fuimos a verle en febrero de este año, en
solicitud de datos históricos para nuestra conferencia de la Biblioteca,
nos hizo oir un fragmento de la bella romanza que cantaba el barítono,
Sr. Adzuar, en la citada obra. Y aunque su voz ya está casi velada por
los años, el modo de frasear, nos indicó que Frasquito Oller, poseía
escuela y refinado gusto artístico. Y cómo no, si en París era un
asíduo concurrente a la Gran Opera.
Quien, como él, posee la maestría en el arte de los colores, no podía
ser ni insensible ni inepto para el de los sonidos.
_OLLER DE PANIAGUA, Isabel._--D.--
Esta respetable matrona, hermana del pintor Oller y tronco de una de las
primeras familias de San Juan, que ha poco tiempo ha rendido la jornada
de la vida, cuando era señorita y aún en los primeros años de casada
ejercitaba su bella voz de soprano ligera.
Solicitada por Adelina Patti, cuando en los principios de su carrera
visitó la isla, para que la secundara en los conciertos, tuvo el honor
de cantar con la afamada diva, el dúo de tiples de la ópera _Norma_, y
otros de las óperas de entonces, no desmereciendo, ni en calidad ni en
formas de expresión, a la que hasta hoy no ha sido superada como soprano
ligera.
Isabelita Oller, cantó la parte de Anona en la ópera _Guarionex_. Su
esposo Don Manuel Paniagua era también dilettante con voz de tenor y una
gran cultura artística.
_PACHECO, María del Coral._--D.--
Diletante ayer, estudiante en Milán hoy, y dentro de poco tiempo, tal
vez profesional, en todos y cada uno de esos aspectos, las líneas que
forman el contorno de su personalidad son claras, fijas y vigorosamente
artísticas.
Alta, bella y elegante; nerviosa, soñadora, apasionadamente enamorada
del _bel canto_; modesta, laboriosa y culta; voz de soprano ligera,
extensa, pastosa, cálida, clara, ágil y fresca, que recibió educación
primaria en Puerto Rico, secundaria en New York bajo la competente
dirección de un maestro de canto italiano, y ahora cursa la superior en
la Gran Universidad Musical de Italia, en Milán; está en posesión para,
salvo lo imprevisto, llegar, con voluntad firme y decidida, hasta la
cima de la gloria.
Y no decimos más, porque próxima a debutar, el juicio definitivo no nos
pertenece y sería osada pretensión anticiparlo.
_PAOLI, Amalia._--P.--
La gentil ponceña, cuyo nombre ha resonado tanto por los ámbitos de la
isla cuando la recorriera en peregrinación artística con el fin de
trasladarse a Europa para proseguir los estudios del canto, recibió del
maestro catalán don José Forns, sólidos conocimientos del piano; y de
Lizzie Graham, como cariñosamente llaman en Ponce a una de las más
nobles y cultas damas de aquella sociedad, las primeras lecciones de
vocalización e impostación, conocimientos que dicha señora posee a la
perfección por haberlos adquiridos en la escuela Lamperti, de Florencia,
Italia.
Trasladada a Madrid, España, por influencias de su buen amigo don Julio
Vizcarrondo, portorriqueño ilustre que en la corte española fué
justamente apreciado por sus grandes méritos, la Infanta doña Isabel,
cuya nobleza de alma supera a la de su regia estirpe, le concedió una
audiencia, cuyos resultados han sido de altas distinciones para Amalia y
sus hermanos.
Cursó en la Villa y Corte, estudios superiores de canto bajo la
dirección del afamado barítono de ópera señor Vergéz, teniendo la
fortuna de debutar en el Teatro Real con la ópera _Aida_ alcanzando un
éxito franco, según las revistas de toda la prensa madrileña de aquella
época.
Después de algunas representaciones más y de hacer temporadas en otros
teatros, marchó a Italia, para perfeccionar su, ya entonces, magnífica
escuela; pero casi apenas llegada a Milán, hubo de regresar a Madrid
llamada por Vergéz, con motivo de haber este maestro descubierto un
tesoro de voz en su hermano Antonio.
Amalia, que bien puede decirse ha sido la madre artística del gran tenor
Paoli, después de obtener la protección Real para que éste marchase a
Milán, se trasladó con él a dicha ciudad italiana, dedicándose a vigilar
los estudios de aquel y a la vez a perfeccionar los propios.
Después del triunfo de su hermano, ella entró de lleno en la carrera del
canto, siendo siempre muy aplaudida en todos los teatros en donde lucía
las habilidades de su garganta.
Pasado algún tiempo vino a Puerto Rico y en los conciertos que diera por
casi toda la isla, sus paisanos pudieron apreciar los grandes adelantos
que había hecho así como la delicadeza de su escuela, que le ha
permitido ser una cantante, sino de la talla de Antonio, con la
suficiente para dejarse oir de cualquier público y ser siempre
aplaudida.
Actualmente se encuentra en Milán, centro de contratación para los
artistas, y frecuentemente sale a hacer temporadas por teatros de
Italia.
Su hermosa voz de mezzo-soprano es siempre fresca y pura.
_PAOLI, Antonio._--P.--
Véase la sección _Biografías_, de este libro; página 122, capítulo XIV.
_PEÑA MONTILLA, Angeles._--P.--
Los pocos datos que hemos podido adquirir de esta portorriqueña, nacida
en San Juan, nos permiten asegurar que debutó en Madrid, en donde hizo
los estudios del canto, bajo la dirección del maestro Blasco, y que su
voz de soprano lírica, de bastantes buenas condiciones, cautivó por
algún tiempo a los públicos de Sevilla, Granada, Valencia y Madrid en
donde hiciera magníficas temporadas.
Pasado algún tiempo se dedicó a la zarzuela, y contratada como primera
tiple de una gran compañía organizada para la América del Sur, en la
Argentina falleció, en 1902 y cuando ya se había captado las simpatías
de aquel inteligente público.
_SPENCER_ DE _GRAHAM, Lizzie._ (_Isabel_.)--D.--
Esta distinguida soprano absoluta y cultísima dama, aunque de padres
ingleses, nació en Ponce en donde es la reina de uno de los hogares más
estimados en todo Puerto Rico.
Muy niña, sus padres la llevaron a educar a Inglaterra, pasando después
a Francia, Alemania e Italia, en donde permaneció el tiempo suficiente
para aprender a conciencia, no tan sólo los idiomas, si que también la
literatura de dichos países, tomando además, en Florencia, Italia,
cursos especiales de canto con el profesor Adolfo Bach de la escuela
Lamperti, la más correcta y afamada de entonces, hasta, por sus felices
disposiciones, transformarse en excelente artista.
Lizzie Graham era una verdadera joya del arte lírico, y el teatro perdió
en ella una estrella que hubiera iluminado, toda una época, con
fulgores de primera magnitud. Su buena posición social fué la rémora
para que no siguiera esa carrera en la que descuellan los privilegiados
por la Naturaleza.
Cantaba mucho y canta siempre, en el templo y en los centros sociales,
sin otros fines, que el de dar realce a las festividades o cooperar a
los nobles fines de la caridad.
Tomó parte activísima en la Feria de Ponce de 1882 y desde esa fecha
basta hoy no cesa de prestar su valioso concurso, sobre todo al Templo
Católico, consagrándole las primicias de sus tesoros artísticos. La
mayor parte de las plegarias religiosas de Campos fueron compuestas
expresamente para ella.
Su morada ha sido siempre un centro del divino arte, atrayente por el
tono cultural de Lizzie cuya nota predominante es la modestia. La buena
sociedad ponceña se congregaba en sus salones en los que no faltaban,
atraídos por el _Sol_, satélites tan brillantes como el inolvidable Dr.
Martín Corchado y Juarbe, la señora Amalia Arce de Otero, Gil de
Taboada, dilettantes que poseían, en calidad y escuela, voces bellísimas
de tenor, soprano y barítono, respectivamente. También fueron asíduos
contertulios los maestros Tavárez y Forns. De esos inolvidables
reuniones o _noches de arte_, en que reinaba la mayor armonía moral por
efecto de la exquisita cultura de los concurrentes, surgieron infinidad
de iniciativas para conciertos y veladas benéficas o en honor de
distinguidas mentalidades del país.
Esas reuniones filarmónicas tomaron aspecto de Academia de canto, en la
cual, Amalia Paoli, Tomasita Otero, Anatilde Candamo, y otras damitas
ponceñas dieron los primeros pasos por la senda del arte con notable
aprovechamiento.
Lizzie, hubiera podido alcanzar fácilmente, en la escena lírica mundial,
tanta fama como la Patti; pero se ha conformado con obtenerla en Puerto
Rico, conquistando además otra no menos hermosa y tal vez más eterna,
cual es la de ser Ángel de la Caridad.
Ella fué la fundadora de la _Benevolent Society_, institución
valiosísima de fines caritativos que hace honor a Ponce. Es actualmente
la Presidenta del Club de Señoras, que cooperó a fundar, y en el que se
celebran frecuentemente, actos sociales en que el arte musical dá la
nota más alta.
Las puertas de su casa siempre están abiertas para los que reclaman pan
y vestidos.
¡¡Es el ángel de la pobreza y todo Ponce la bendice!!
_TORRUELLA DE ARTEAGA, Nicolasa._--P.--
Nació en Ponce demostrando desde niña gran amor por el canto y notables
aptitudes para la música.
A los 7 años dió principio a los estudios del piano bajo la dirección de
su señora madre, que fué una pianista dilettante muy notable. Más tarde
con Lizzie Graham tomó lecciones de canto, quedando a los 15 años, bajo
la exclusiva dirección, en ambos estudios, del que después ha sido su
esposo, el connotado maestro Julio C. Arteaga.
En 1895, ya casada, debutó como concertista en el _Salón López_ de la
Habana.
En Ponce, al regresar de Cuba cuando estalló la última guerra
separatista, y después en New York ejerció el profesorado.
Ha tomado parte integrante en conciertos y veladas públicas y cuando se
efectuaban los _Lúnes del Ateneo_, su cooperación era eficaz.
De 1908 a 1910 fué la profesora de piano y canto del Colegio del Sagrado
Corazón, de Santurce, P. R. Y en los coros de las Iglesias de Santa Ana
y San Mateo siempre ha prestado ayuda desinteresada.
Actualmente tiene a su cargo las clases de solfeo, canto Y piano
elemental en la _Academia Arteaga_ de Santurce.
_VÉLEZ LÓPEZ, Evaristo._--D.--
Fué el organizador de la _Gira Artística_, cuadro lírico-dramático que
por algún tiempo proporcionó noches deliciosas al público de San Juan.
Vélez López es un bohemio que ha derrochado sus facultades artísticas
sin beneficio alguno. Nació en Lares.
Voz de bajo, con mejores condiciones que las de Juan Nadal y en cuanto a
las facultades escénicas, no tiene por que envidiar las de los afamados
actores del género chico en la zarzuela española.
_VERAR DE REAL, Cruz._--P.--
Natural de San Juan e hija del veterano músico don Francisco, es
poseedora de una de las cuadraturas musicales mejor delineadas que en el
país se han producido.
Su señor padre le enseñó los rudimentos de la música y Ramón Sarriera y
Anita Otero, fueron sus preceptores de piano. En Washington tomó
lecciones de canto, y aunque posee una bien timbrada voz de
mezzo-soprano, no se dedicó al canto, como profesión, sino que prefirió
ejercer la dirección orquestal, haciéndolo con tal maestría, que desde
que realizó su matrimonio con el aplaudido barítono de zarzuela señor
Real, ha sido, y es, la maestra concertadora de todas las compañías en
que su esposo figura contratado o como empresario.
Un periódico de Cienfuegos, Cuba, dijo de ella: "Ya quisieran muchos
simples 'manejadores de batutas' poseer las facultades de Cruz Verar.
Tiene una fácil manera de dirigir las obras y un sentimiento verdadero
para hacer que la orquesta dé a las partituras interpretación adecuada."
En la actualidad se encuentra de directora en una gran compañía de
zarzuela organizada en Cádiz, para el Teatro Nacional.