On désigne généralement sous le nom de “Baleines” tous les genres de
Cétacés: Baleinoptères, Rorquals et autres.
Les Cétacés sont des mammifères marins de grande taille qui vivent
dans les mers froides et descendent parfois vers les côtes des régions
tempérées.
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Les Baleines ne sont pas des poissons d’appartement, sinon pour celui
de Gargantua, fils géant de Pantagruel. Elles atteignent de trente
à trente-cinq mètres de long et pèsent jusqu’à cent cinquante mille
kilogrammes. Malgré leur large bouche elles ne peuvent se nourrir que
de petits poissons tellement leur gosier est étroit.
On les chasse au harpon: on les tue, on leur coupe la tête pour en
retirer les fanons, grandes lames cornées qui garnissent leur bouche;
on fait fondre leur corps pour se procurer leur graisse qui est
employée dans l’industrie.
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