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Les premiers navigateurs rapportèrent à bord de leurs caravelles de
petits oiseaux aux couleurs étincelantes qu’ils avaient capturés en
Afrique, en Amérique ou en Océanie. Mais comme, en ce temps-là, ces
pays n’avaient pas encore de nom, on disait que ces marins revenaient
des îles. Et ces mots évoquaient quelque pays lointain, mystérieux,
plein d’ombre et de soleil, où vivaient des hommes étranges et des
animaux fantastiques.
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Les Oiseaux des îles habitent dans les pays chauds, au milieu des
fleurs éclatantes dont ils ont les vives couleurs.
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Ils sont habillés de rubis et de topaze, de saphir et d’émeraude, et
portent de longues queues et de superbes aigrettes.
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Pauvres petits Oiseaux des îles!!! C’est pour leur malheur qu’ils
sont si jolis: car de belles dames les attendent pour en orner leurs
chapeaux dès que la mode l’exigera.
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