XXIV. L'EVEQUE. Mon chapitre devoit, au jour de la solemnité S. Louis, à
Rome. (Si ce n'est ainsi: c'est tout un, puis que le reste est vrai.
Voilà le moyen de faire la barbe aux hérétiques, que d'accorder les
textes. Dis que tu en as, huguenot: tu n'es qu'une bête, comme dit
l'interprete d'Aristote, qui traduit, disant; _Aristoteles, au livre des
bêtes_, parlant de l'homme & de la femme, dit, &c. Ce docteur étoit
sursemé de doctrine comme une écrevisse de morsures de puces.) Mais que
devoit mon chapitre, ma petite église représentative, mon épouse, qui
toutefois est, comme je crois, adultere, d'autant qu'elle ne me
reconnoît point, & que je n'ai que voir sur mes chanoines, encore que je
les fasse tels? C'est un pur abus. Voilà, un jeune désirant me flattera
pour être chanoine; il sera mon petit chien couchant. Est-il reçu
chanoine, il ne me connoît plus; je n'ai que voir sur lui. Or bien, je
leur pardonne ces priviléges. Mon chapitre donc devoit un certain
service de conséquence, abondant & parfait; & le falloit expressément
effectuer; (_perdonate mi_; je n'ose parler en termes épiscopaux, à
cause de la compagnie, qu'il ne faut pas ennuyer) & le terme de ce
service échéoit dans six ou sept jours, ainsi que la bulle le portoit.
(Il y a quelque docte qui a lu, _traînoit long comme la gaîne d'une
faux, ou l'étui d'une lance_. Foin, que l'on ne m'interrompe point: j'y
vais assez: je souhaite, pour vous faire sages, que la premiere mouche
qui vous piquera, soit un petit diablotin tout éclos de frais.) Et si,
par fortune, selon les pactes & conditions, il fût manqué aucun de ce
service, on eût emporté, comme par droit de régale, tout le revenu
annuel de mes chanoines, le mien excepté, à cause des priviléges &
saints abus, qui nous séparent de corps & de biens. O, ho, quoi
taisez-vous; attendez; je n'entends pas du corps mystique. Comment?
quoi, dà, quelque fripon mouleroit un benoît dévolu sur mon bénéfice, &
me voilà constipé.
CICERON. Quelle phrase de parler est ceci? O pauvre homme, si tu savois
combien il y a de sortes de bénéfices, tu ne serois pas sitôt offensé.
Sachez qu'il y a bénéfice papal ou ecclésiastique; bénéfice de prince;
bénéfice d'inventaire; bénéfice d'âge, & bénéfice de ventre.
L'EVÊQUE. Je ne veux pas être dépourvu. Je me veux tenir au gros du
chêne, ainsi que fit le notaire du chapitre, qui, sachant cette affaire,
la proposa en tems qu'il n'y avoit plus de remede. Les chanoines avisés
de ce faire, on vit chapitre monologiquement troublé, & tellement
étonné, que godronnant sa mine de toutes sortes d'opinions, ne sut que
résoudre, sinon se proposer un jeûne d'un an. Quelques lirepons furent
d'avis par dépit, pour obvier à tel mal ci-après, qu'on élût un
contrôleur de chapitre, & que les chanoines y avisent. Comme le
président conclut, voilà le notaire qui, avec une sainte & pieuse
exclamation, va dire: voilà, certes, une belle conclusion de mes fesses!
(Il leur fut avis qu'il avoit dit de _messieurs_.) Vous ne remédiez pas
mal; c'est où il faut travailler, ou faire de repos pitances. (Je sus ce
discours par mes commençaux, qui me rapportent tout, ainsi qu'on fait
autre part.) Mais, messieurs, j'ai pensé un moyen pour vous sortir de
peine. Vous savez que, dieu merci à dieu & à vous, j'ai là-bas une
petite cassine, au bout de votre grande prée qui est sur la riviere,
vis-à-vis des fenêtres du palais épiscopal. S'il vous plaît me donner le
fonds de ce que pourra faucher en un jour un ouvrier que je vous
présenterai, je vous rendrai quittes de ce que vous devez à Rome. Et si
vous pensez que ce soit à petit semblant (ce que je ne voudrois
commettre, en lieu tant saint, & membre spécifique du concile qui ne
peut errer) je vous baillerai caution & plége de dix mille écus, sans le
bien de notre femme, & c'est à cette heure qu'il se faut résoudre, ou
tout quitter, vu que le temps presse. Ayant dit, il sortit; & messieurs
les capitulans ayant symbolisé sur cette affaire, conclurent de le
prendre au mot du guet, considérant que c'étoit le profit de la
compagnie. Il y avoit une de mesdames les dignités, qui vouloit mettre
empêchement. Même un jeune chanoine de sa faction dit tout haut:
messieurs, il y a six ans que je suis chanoine, moi indigne comme les
autres; mais je ne trouve pas de goût en cela. A la fin, après beaucoup
de telles foutimasseries capitulaires, il fut résolu que l'on
contracteroit avec le notaire, & que commissaires, pour cet effet,
iroient faire l'accord: & afin (ô sainteté ample) que la postérité n'y
trouve de l'inconvénient, il fut dit que la conclusion en seroit mise
entre celles du chapitre tenu un mois devant, de peur de scandale & de
honte; selon quoi, & non autrement, il est permis de faire des faussetés
aux statuts & registres. Le tout accordé, fut passée prévarication, (je
cuidois dire _procuration_; voilà comment les belles paroles nous
croissent en la goule) & fut donné tout pouvoir audit notaire, pour bien
& dûement faire le pénitent. Aussi-tôt ce notaire ne fut plus notaire au
pays; il n'avoit que trois jours pour faire ce qu'il avoit promis; &
délogea aussi vîte que la natte d'un passementier frais marié, allant
train magnifique, comme la mule du pape. A quinze ou vingt jours de-là,
revint le notaire aussi gai, petou résolu, comme une brebis tondue, & se
vint présenter à chapitre avec bon & entier certificat de sa
négociation. Et comme il avoit légitimement, profitablement &
catholiquement accompli le tout, selon l'intention de la bulle, au
profit des chanoines & davantage, pour éviter aux frais futurs, il avoit
fait marché avec les _fratti ignoranti_, (je n'entends pas bien le grec)
lesquels s'obligerent à toujours d'acquitter ce qui étoit équitable. Ce
qui étant reconnu vrai (comme on le peut aviser, si on n'est autant
aveuglé de visage que du cul) le mutuel contrat du chapitre & du notaire
étant vérifié & calfeutré de toutes les façons nécessaires, il fut dit
au notaire que, fénaisons étant venues, il auroit ce qu'il avoit acquis,
le temps échu. Mes chanoines, (je ne sais s'ils sont à moi ou au diable;
mais je les nomme tels, _honoris gratiâ_, pour conserver notre
institution en dépit des hérétiques) me supplierent de leur prêter ma
salle, pour, des fenêtres, avoir avec moi le plaisir du faucheur
notorial en fénaison. Un lundi matin, qui étoit le jour abuté, nous
étions tous à regarder, ayant déjeûné joyeusement de bonne buglose, le
soleil étant assez haut, que le notaire vint sur le pré avec un petit
homme ramassé, qui portoit sa faux en-dehors. (Il ne l'avoit pas comme
mon métayer, qui, ayant sa main sur son col, & passant sur une planche,
avisa un gros poisson, qu'il cuida frapper du bout de la lame de sa
faux; pourquoi faire, il s'efforça de si grande roideur, que la faux lui
trancha le cou, & la tête alla en bas, dont il se trouva
merveilleusement étonné; aussi étoit-il temps, témoin le proverbe qui en
fut fait, _il ne se faut point étonner, que l'on ne voie sa tête à bas
ses pieds_. A, a, si ces docteurs fussent venus ici apprendre, ils
eussent été bien plus savans: cette recherche vient de mon entendement;
regardez mon doigt à mon front, considérez mon entendoire, & notez les
signacles.) Le petit faucheur quarré étant arrivé, se mit à travailler.
Il ne donnoit trait de faux qu'il n'abbatît un quart de chartée de foin
ou plus, tant il s'étendoit: & qui plus est, il ne s'amusoit pas à
battre sa faux; mais quand elle ne tranchoit point, il la passoit sur le
long de ses dents, & cela faisoit frooooococ. Ainsi il gagnoit temps, si
qu'en moins de dix heures, qu'il fut sans boire & sans manger, il faucha
plus de la moitié de la prée. Le notaire voyant qu'il avoit plus de
soixante arpens de fonds, le fit arrêter, lui présenta un flaccon plein
de vin d'Orléans tenant quinze pintes, qu'il avala tout d'un trait, & le
vaisseau après. Adonc le notaire lui mit un doublon d'Espagne & deux
angelots d'Angleterre, & trois vieux écus François, avec un daler d'or,
& trois moutons à la grande laine, six sicles d'or, & douze médailles
antiques de fin argent tenant d'or & le renvoya. De-là en avant, le
notaire a joui de la part de la prée, & ses héritiers après lui, le
reste appartenant aux chanoines jusques à cejourd'hui, s'il n'y a faute
au bréviaire. Le joli faucheur n'avoit pas tant d'outils que les autres,
qui ont une grosse gaîne de bois, où ils mettent rafraîchir leur coux,
comme un prépuce en une grille de couvent féminin. Voilà comment ce
faucheur s'en alla gai & droit, sans tourner çà ne là, comme vous irez
en paradis. Que si vous desirez savoir où il alla & qui il étoit, allez
après, tandis qu'il fait beau.
DEMOSTHENE. Voilà un brave notaire! Il entendoit les écritures.
EUCLIDE. On parle tant de cette intelligence d'écritures: qu'est-ce que
c'est?