Cette fresque, admirable dans toutes ses parties, représente le premier
des travaux d'_Hercule_, quand, encore au berceau, il étouffe les deux
serpens suscités par _Junon_ pour le faire périr. Le mouvement
d'_Alcmène_ exprime avec vivacité toute la terreur dont elle est
pénétrée. D'un côté, on voit _Amphytrion_ avec le sceptre, comme un des
princes d'Argos, et portant la main à l'épée pour chasser les serpens,
suivant la belle description que Théocrite nous a laissée de cet
événement; de l'autre côté, un pédagogue tient dans ses bras _Iphiclus_
effrayé, bien différent de l'intrépide enfant. Pline, en nous donnant la
description d'une semblable peinture de _Zeuxis_, pourrait faire
soupçonner que celle-ci en est l'imitation. On doit faire attention au
costume barbare dont le peintre a revêtu le pédagogue; ce costume est
convenable à la condition d'esclave, d'où étaient ordinairement tirés
les pédagogues aux temps héroïques. _Hercule_ porte un collier, parure
qui était en usage parmi les enfans de distinction. L'ornement qui est
au bas est indépendant du sujet.
1er SUJET.--Hauteur, 3 P. 11 p°.--Largeur, 3 P. 9 p°.
2e SUJET.--Hauteur, 1 P. 2 p°. 4 lig.--Largeur, 3 P. 9 p°.
_PLANCHE VIII_.
Cette excellente peinture représente le jeune _Achille_ apprenant du
centaure _Chiron_ à toucher de la lyre: tout y est digne d'attention;
l'attitude du Centaure ainsi décrite par Stace; la peau qui le couvre
comme le premier chasseur, ou comme suivant de _Bacchus_; l'herbe dont
il est couronné qui n'est point le lierre, ornement ordinaire des
Centaures, mais qui paraît être l'une des herbes auxquelles il a donné
son nom, et décrites par Pline; enfin, l'archet qui se distingue des
formes les plus connues. La chaussure d'Achille s'accorde mal peut-être
avec la nudité du héros _aux pieds légers_; mais rien n'est mieux saisi
que le geste des doigts en devoir de toucher les cordes de la lyre; on
admire sur-tout la tête du Centaure et les formes gracieuses et
délicates d'Achille. L'architecture, qui fait le fond du tableau, ne
correspond point à la perfection des figures. Cette peinture fut trouvée
avec la suivante, à Résine, en 1739.
Dans les deux ronds sont représentés deux ministres de _Bacchus_. Le
premier porte d'une main un flambeau, et de l'autre un instrument qui
paraît propre à l'attiser; le second porte un ruban et un tyrse.
1er SUJET.--Hauteur, 3 P. 11 p°.--Largeur, 3 P. 9 p°.
2 RONDS.--Diamètre de chacun, 1 P. 4 p°.