LES ANTIQUITÉS D'HERCULANUM ont offert une source féconde de richesses
aux arts et aux manufactures. En dédiant cette Édition à leur illustre
Protecteur, nous lui offrons un faible hommage de notre reconnaissance,
et regardons comme une nouvelle faveur l'accueil dont il l'honore.
Nous avons l'honneur d'être, avec le plus profond respect,
DE VOTRE EXCELLENCE,
Les très-humbles et très-obéissons serviteurs,
TH. PIROLI, GRAVEUR.
F. ET P. PIRANESI, ÉDITEURS.
AVERTISSEMENT
DES ÉDITEURS.
En offrant au Public cette nouvelle Edition des _Antiquités
d'Herculanum_, nous avons eu pour but de mettre cette riche Collection
portée d'un grand nombre d'amateurs et d'artistes, et de suppléer en
quelque sorte à la grande Edition in-folio de Naples, assez rare et
très-dispendieuse. La gravure, exécutée à l'eau-forte par THOMAS PIROLI,
conserve par-tout la grâce, l'esprit et le sentiment des productions
originales. Chaque planche est accompagnée d'une page de texte, qui
indique le lieu et l'époque des découvertes, la dimension du sujet, les
traits mythologiques qui s'y rapportent, et l'opinion qui paraît la plus
admissible sur son explication. Depuis que l'Ouvrage des _Antiquités
d'Herculanum_ a paru, les Antiquaires les plus distingués ont fixé leurs
regards sur cette magnifique réunion de monumens de toute espèce: ils en
ont fait l'objet de leurs études et de leurs recherches, et quelquefois
ils ont découvert ce qui avait échappé aux premiers commentateurs. Le
texte ajouté à l'édition romaine n'était qu'un extrait de celui des
Académiciens d'_Herculanum_; nous avons pensé que les acquéreurs de
cette nouvelle Edition ne nous sauraient pas mauvais gré de les faire
jouir des avantages que le temps fournit pour l'explication des
Antiques; nous avons en conséquence inséré dans le texte quelques
opinions qui nous ont paru préférables aux premières, et nous nous
sommes empressés de corriger quelques équivoques qui s'étaient glissées
dans le texte de l'édition romaine. On peut donc considérer cet Ouvrage
comme devant être une source d'agrément pour l'amateur et d'instruction
pour l'artiste: c'est, en effet; une mine inépuisable à exploiter; un
sentiment exquis, une grâce enchanteresse, un style noble et pur,
offrent, dans tous ces précieux restes, des modèles à suivre, soit que
nous nous arrêtions à ces peintures délicieuses qui retracent les scènes
agréables de la vie privée ou des faits héroïques, qui présentent, sous
mille formes variées, les Divinités présidant aux sciences, aux arts,
aux jeux naïfs de l'enfance, etc., soit que nous considérions ces
ustensiles admirables par leurs formes et leurs ornemens, ou bien ces
bronzes curieux, objets du culte public ou familier: toute cette
Collection renferme un intérêt particulier pour les arts relatifs à la
décoration, et qui savent embellir jusqu'aux objets appliqués aux
usages les plus simples. Le goût qui s'est répandu parmi les artistes
qui dirigent nos fabriques et nos manufactures; la perfection apportée
dans l'exécution de leurs travaux, rendent les étrangers tributaires de
l'industrie nationale: et nous croirons avoir atteint un but utile, en
lui fournissant des alimens.
Cette Edition offre un 6e. volume, qui n'a point encore été publié par
l'Auteur.
Le 1er, le 2e. et le 3e. volumes contiennent les Peintures.
Le 4e, les Bustes et Bas-reliefs en bronze;
Le 5e, les Statues en bronze;
Et le 6e, les Lampes et Candélabres.