Et Mme Mac'Miche, qui n'aimait pas qu'on lui parlât argent, s'éloigna
précipitamment. Elle rentra chez elle au moment où Charles sortait pour
retrouver Juliette, après avoir mis Betty au courant des projets de sa
cousine et de sa résolution à lui bien arrêtée de les contrarier par
tous les moyens possibles.
Madame Mac'Miche:--Restez là, Monsieur; Betty, fais un paquet des effets
de ce vaurien, et mène-le de suite chez M. Old Nick, à Fairy's Hall.»
Betty consternée ne bougea pas.
Madame Mac'Miche:--Tu n'entends pas ce que je te dis?
Betty:--Madame n'aura pas le coeur de placer ce pauvre Charles chez M.
Old Nick? Madame sait que cette maison, c'est pis que les galères; l'on
y bat les enfants, que c'est une pitié.
Madame Mac'Miche:--Il ira chez M. Old Nick.
Betty:--Si Charles quitte la maison, je n'y resterai certainement pas
sans lui.
Madame Mac'Miche:--Tant mieux, va-t'en de suite; je voulais tout juste
te dire de chercher une condition.»
Betty ne dit rien; elle monta dans sa chambre, fit sa petite malle, alla
faire le paquet de Charles, auquel elle ajouta quelques effets à elle,
comme mouchoirs, bas, gilets tricotés, et descendit tenant sa malle
d'une main, et de l'autre le petit paquet du pauvre Charles.
«Viens, mon ami, lui dit-elle, tu ne seras pas plus malheureux ni plus
battu chez le méchant Old Nick que tu ne l'as été ici; il n'y a pas de
regret à avoir en cette maison.
--Je ne te verrai plus, Betty? dit tristement Charles.
Betty:-Qui sait? Je vais tâcher de me placer chez M. Old Nick; il
cherche toujours des servantes. Peut-être y a-t-il place pour moi dès
aujourd'hui.
Charles:--Quel bonheur, Betty! Je ne serai pas tout à fait malheureux,
te sachant si près de moi.»
Avant de franchir le seuil de la porte, il se retourna vers Mme
Mac'Miche, qui voyait échapper sa proie avec satisfaction et colère:
d'une part, la joie du gain qu'elle ferait ne payant pas la pension de
Charles et n'ayant plus à l'entretenir; d'autre part, la rage de n'avoir
plus personne à tourmenter, et de les voir partir heureux de la quitter.
«Adieu, ma cousine, dit Charles; quand je serai grand, je viendrai vous
redemander mes cinquante mille francs, intérêts et capital, comme vous
disiez.»
Mme Mac'Miche prit un balai pour faire ses derniers adieux à Charles
mais d'un bond il avait déjà rejoint Betty quand le balai retomba et
brisa un carreau de la porte. Ils se sauvèrent, laissant Mme Mac'Miche
crier et pleurer sur son carreau cassé; elle ne voulut pas faire la
dépense d'un carreau neuf et boucha l'ouverture avec une feuille de
papier qu'elle fit tenir avec le reste de la colle de Charles.
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