Le lendemain, jour désiré et attendu par Charles, ce lendemain qui
devait lui apporter la satisfaction d'une demi-vengeance, ce lendemain
qui devait être suivi d'autres lendemains non moins pénibles, arriva
enfin, et Charles revêtit avec bonheur la culotte doublée, cuirassée
par Betty. C'était bien! Un coup de massue eût été amorti par ce reste
providentiel des casquettes du cousin Mac'Miche, mort victime de la
contrainte perpétuelle que lui imposait l'humeur belliqueuse de sa
moitié.
Une maladie de foie s'était déclarée. Il y succomba après quelques
semaines de rudes souffrances.
Charles entra rayonnant à la cuisine, où l'attendait son déjeuner,
au moment où la cousine entrait par la porte opposée pour faire son
inspection matinale. Charles salua poliment, prit sa tasse de lait et
plongea la main dans le sucrier; la cousine se jeta dessus.
Madame Mac'Miche:--Pourquoi du sucre? Qu'est-ce que cette nouvelle
invention? Vous devriez vous trouver heureux d'avoir du lait au lieu de
pain sec.
Charles:--Ma cousine, je serais bien plus heureux d'y ajouter le morceau
de sucre que je tiens dans la main.