--Où tonnerre, as-tu attrapé ça? dit l'Cageux en palpant la meurtrissure
du bout de ses doigts.
--Ça, mon neveu, c'est un aimable souvenir de Québec.
--Un souvenir de Québec?
--Ou du bourreau de cette ville, si tu aimes mieux, vilaine tête carrée.
--Du bourreau! répéta l'Cageux, trop honnête homme dans le fond pour
avoir jamais rien eu à démêler avec dame justice.
--Du bourreau, un imbécile de ta sorte, qui ne savait pas son métier ou
le savait trop, au choix. Car, figurez-vous que j'ai été pendu, pendu en
chair et en os, moi Michael, surnommé Mike.
--Blague! fit Stephen, d'un air incrédule.
--Blague! s'écria l'Irlandais; qui est-ce qui prétend que je blague!
--Bast! reprit le cabaretier, ne voudrais-tu pas nous faire accroire
qu'un pendu revient aussi facilement à la vie qu'un ver qu'on a coupé en
tronçons?
--C'est pourtant comme ça, excepté qu'au lieu de me couper le cou, on me
l'avait rendu aussi mince qu'un anspect. Ah! tonnerre, fallait voir mon
physique après l'exécution! J'étais grandi de six pouces au moins, et je
tirais une langue longue comme la grand'vergue de misaine, et mes yeux,
que le diable m'emporte! s'ils ne ressemblaient pas aux sabords du
_Corbeau_.
--Mais enfin, ce n'est pas fort aisé à comprendre.
--Je pense bien, puisque je n'y comprends rien du tout moi-même.
--Alors...
--Alors, voilà l'affaire en deux mots. Essayez d'être plus malins que
moi, et je vous paie double ration de Champagne, mille morts!
--Nous t'écoutons, dit le bar-keeper.