La mattina Mastro Peppe, avendo digerito il vino, si risvegliò; e stette
su 'l letto un poco ad allungar le membra e ad ascoltare le campane che
salutavan la vigilia di Sant'Antonio. Egli già, in mezzo alla confusione
del primo risvegliarsi, sentiva nell'animo espandersi la contentezza del
possesso, e pregustava il diletto di veder Lepruccio mettere in pezzi e
coprir con sale le pingui carni suine.
Spinto da questo pensiero, egli si levò; e con sollecitudine uscì su 'l
pianerottolo, stropicciandosi li occhi per meglio guardare. Su 'l tavolo
non rimaneva che qualche macchia sanguigna, e sopra vi rideva il sole
virginalmente.
"Lu porche? Addó sta lu porche?" gridò, con una voce rauca, il derubato.
Una furibonda agitazione l'invase. Egli discese le scale, vide l'uscio
aperto, si percosse la fronte, irruppe fuori urlando, chiamando in torno
a sè i lavoratori, chiedendo a tutti se avevano visto il porco, se
l'avevano preso. Egli moltiplicava le querele, sollevava ognora più le
voci; e il doloroso schiamazzo, risonando per tutta la riviera, giunse
fino alli orecchi di Ciávola e del Ristabilito.
Se ne vennero dunque costoro placidamente, in accordo, per godersi lo
spettacolo e per continuar la beffa. E come furono giunti in vista,
Mastro Peppe, rivolgendosi a loro, tutto dolente e lacrimante, esclamò:
"Uh, pover'a me! Me l'hann'arrubbate lu porche! Uh, pover'a me! E coma
facce mo? E coma facce?"
Biagio Quaglia stette un poco a considerare l'aspetto
dell'infelicissimo, con socchiusi li occhi tra la canzonatura e
l'ammirazione, con china la testa verso una spalla, quasi in atto di
giudicare un effetto d'arte mimetica. Poi, accostatosi, fece:
"Eh, sì, sì.... nen ze po' di' de no.... Tu le fi' bbone la parte."
Peppe, non comprendendo, levò la faccia tutta solcata di gocciole.
"Eh, sì, sì.... sta vote li si fatte propie da furbe," seguitò il
Ristabilito, con una cert'aria di confidenza amichevole.
Peppe, non comprendendo ancora, levò di nuovo la faccia; e le lacrime
nelli occhi pieni di stupore gli si arrestarono.
"Ma, pe' di' la veretà, accuscì maleziose nen te credeve," riprese a
dire il Ristabilito. "Brave! brave! Me rallegre!"
"Ma tu che dice?" dimandò tra i singhiozzi La Bravetta. "Ma tu che dice?
Uh, pover'a me! E coma facce mo a rijì a la case?"
"Brave! brave! Bena!" incalzava il Ristabilito. "Dajie mo! Strilla
forte! Piagne forte! Tírete li capille! Fatte sentì! Accuscì! Falle
créde'."
E Peppe, piangendo:
"Ma i' diche addavére ca me se l'hann'arrubbate. Uh die! Pover'a me!"
"Dajie! Dajie! Nen te fermà. Quante chiù tu strille, chiù te nome créde.
Dajie! Angore! Angore!"
Peppe, fuor di sè pe 'l dispetto e pe 'l dolore, sacramentava ripetendo:
"I' diche addavére. Che me pozza murì, mo, súbbite, se lu porche nen me
se l'hann'arrubbate!"
"Uh, povere 'nnucende!" squittì per ischerno Ciávola. "Mettéteje lu
ditucce 'mmocche. Coma putéme fa' a crédete, se jere avéme viste lu
porche a là? Sant'Andonie j'ha date li 'scelle pe' vulà?"
"Sant'Andonie bbenedette! È coma diche i'."
"Ma po' esse?".
"Accuscì è."
"Ma nen è cuscì."
"È cuscì."
"No."
"Uh, uh, uh! È cuscì! È cuscì! I' so' mmorte. I' nen sacce coma pozze
fa' a rijì a la case. Pelagge nen me crede", e se ppure me crede, nen me
dà chiù pace.... I' so' mmorte!"
"'Mbé, ce vuléme créde," concluse il Ristabilito. "Ma bbade, Pe', ca
Ciávule a jere t'ha 'nzegnate lu juchette. E i' nen vulesse ca tu
gabbísse a Pelagge e a nu, tutte 'na vote. Tu fusse capace...."
Allora La Bravetta ricominciò a piangere, a gridare, a disperarsi con
una così pazza irruzion di dolore, che il Ristabilito per pietà
soggiunse:
"'Mbè, statte zitte. Te credéme. Ma, se è vere su fatte, s'ha da truvà
'na maniere pe' armedià."
"Quala maniere?" dimandò subito, rasserenandosi tra le lacrime, La
Bravetta, nel cui animo la speranza risorgeva.
"Ecc'a qua," propose Biagio Quaglia. "Certe, une di quille che stanne
pe' qua attorne ha avute da esse; pecché certe n'hanne vinute dall'India
bbasse a pijarse lu porche a te. No, Pe'?"
"Va bbone, va bbone," assentì l'uomo, che stava trepido a udire, co 'l
naso in alto tutto ancor pieno d'umor lacrimale.
"Mo dunque (statte attende)," continuò il Ristabilito che a quella
credula attenzione prendeva diletto, "mo dunque se nisciune ha vinute
dall'India bbasse pe' venirte a rubbà, cert'è che quaccune di quille che
stanne pe' qua attorno ha avute da esse lu latro. No, Pe'?"
"Va bbone, va bbone."
"Mo che s'ha da fa'? S'ha da raunà tutte sti cafune e s'ha da sprementà
cacche fatture pe' scuprì lu latro. Scuperte lu latre, scuperte lu
porche."
Li occhi di Mastro Peppe brillarono di desiderio; ed egli si fece più da
presso, poichè l'accenno alla fattura aveva risvegliate in lui le native
superstizioni.
"Tu le sié; ce stanne tre specie de maggíe: la bianche, la rosce e la
nere, e ce stanne, tu le sié, a lu paese tre femmene dell'arte: Rosa
Schiavona, Rusaria Pajara e la Ciniscia. Sta a te a scejie."
Peppe stette un momento in forse. Poi si decise per Rosaria Pajara che
aveva gran fama d'incantatrice e aveva operato in altri tempi cose
mirabili.
"'Mbè, su," concluse il Ristabilito, "nen ce sta tembe da pérde. I' pe'
te, propie pe' farte nu piacere, vajie sine a lu paese a pijà quelle che
ce serve. Parle 'nghe Rusarie, me facce da' tutte cose, e me n'arvenghe,
dentr'a sta matine. Damme li quatrine."
Peppe si tolse dalla tasca del panciotto tre carlini ed esitando li
porse.
"Tre carline?" gridò l'altro, rifiutandoli. "Tre carline? Ma ce ne vo'
pe' lu mene diece."
A sentir questo il marito di Pelagia ebbe quasi uno sbigottimento.
"Come? Pe' na fatture, diece carline?", balbettò egli cercandosi con le
dita tremule nella tasca. "Ècchetene otte. Nen ne tenghe chiù."
Disse il Ristabilito, secco:
"Va bbone. Quelle che posse fa' facce. Viene pure tu, Cià?"
I due compagni s'incamminarono verso Pescara, di buon passo, pe 'l
sentiero delli alberi, l'uno innanzi, l'altro dietro. E Ciávola
picchiava de' gran colpi di pugno su la schiena del Ristabilito, per
dimostrare la sua allegrezza. Come essi giunsero al paese, si recarono
nella bottega di un tal Don Daniele Pacentro speziale con cui erano in
familiarità; ed ivi comperarono certi aròmati e droghe, facendone quindi
comporre pallottole a guisa di pillole grosse come noci, ben coperte di
zucchero, sciloppate e cotte. Subito che lo speziale ebbe compiuta
l'operazione, Biagio Quaglia (il quale nel frattempo era stato assente)
tornò con una carta piena d'escrementi secchi di cane; e di quelli
escrementi volle che lo speziale componesse due belle pillole, in tutto
simili alle altre per la forma, se non che confettate prima in áloe e
poi coperte leggermente di zucchero. Così lo speziale fece; e, perchè
queste dalle altre si riconoscessero, vi mise, per consiglio del
Ristabilito, un piccolo segno.
I due ciurmadori ripresero la via della campagna, e furono alla casa di
Mastro Peppe in su l'ora di mezzodì. Mastro Peppe stava con molto
affanno aspettando. A pena vide sbucare di tra le alberelle il corpo
lungo e sottile di Ciávola, gridò:
"'Mbé?"
"Tutte è all'ordene," rispose in suon di trionfo il Ristabilito,
mostrando il cofano delle confetture incantate. "Mo tu, già che ogge è
la viggilie de Sant'Andonie e li cafune fanne feste, arhunisce tutte
quante all'are per dajie a beve. Tu hi da tené na certe butticelle de
Montepulciane. Mitte mane a quelle pe' ogge! E quande tutte stanne bene
arhunite, penze i' a fa' e a dice tutte quelle che s'ha da fa' e s'ha da
di'."