八月将终，贾母所限宝玉出门之期已近，乃贾政又奉差远出，宝玉更可任意游荡，以便叙及结社等事。文章生波再展法。
探春才起意结社，贾芸适送白海棠，借此立名，便不着迹。
探春札甚雅，芸儿字极俗，映衬好看。
宝玉别号有三个，又听人混叫，活变不板。
未见白海棠，先拟诗社题，与后文菊花题，不用实字用虚字，俱是文章避实法。
李纨评诗，以宝钗诗含蓄浑厚取为第一，眼力、见识甚高。
各人海棠诗，俱暗写各人性情、遭际，而黛玉更觉显露。
借送果品引出史湘云，又借寻玛瑙引出送桂花，为下文赏桂伏笔。
王夫人给袭人碗菜月钱，是明写，给衣服在众丫头口中说出，是暗写，一样事两样写法，方不雷同。
湘云补诗二首，第一首是宝钗影子，第二首是黛玉影子。
海棠是初起小社，连湘云补作只有六首！菊花是续起大社，故有十二首。海棠结社，已伏九十四回之花妖。
宝钗想出赏桂吃蟹，代湘云作东，遍请一家。文章开拓变换，既照应宝玉送桂花，又引起下回借蟹讥讽一层。