LE JUGE.--Avancez. Vous n'avez plus le droit de vivre. Les préfaces sont
toutes mortes depuis longtemps. Je vous pardonne cependant, car votre
air modeste parle en votre faveur. Puis vous êtes si maigre, si
exténuée, que je n'ai pas le courage de vous condamner à disparaître.
Fuyez de ma présence, et n'y revenez plus.
L'HUISSIER.--Chapitre premier!
LE JUGE.--Vous êtes long et maigre, mais vous êtes nécessaire à
l'existence de vos vingt-neuf compagnons. A ce titre seul, je vous
autorise à exister. Je reconnais aussi certaines qualités de vos formes,
et avec un peu de gymnastique vous deviendrez passable. Allez.
L'HUISSIER.--L'Auteur!
LE JUGE.--C'est un portrait. Je déteste les portraits d'auteurs faits
par eux-mêmes. Laissons cela à la Rochefoucauld. Vous m'ennuyez, partez.
L'HUISSIER.--Le Bidon!
LE JUGE.--Vous êtes blessé. Tant mieux pour vous. Moralement, c'est beau
une blessure; mais faites-vous raccommoder. Vous avez été utile.
Continuez.
L'HUISSIER.--Les Godillots!
LE JUGE.--Ah! ah! vous voulez quitter votre maître. Vous devenez
malséants et apathiques. Juste au moment où l'on va vous ficher à la
porte, vous vous permettez d'être exigeants. Sachez qu'il faut toujours
tomber dignement. Du nerf, mon ami! du nerf!
L'HUISSIER.--Le Képi!
LE JUGE.--Bon garçon va!
L'HUISSIER.--La Musette!
LE JUGE.--Votre carrière est belle; à vous de l'améliorer encore en
donnant refuge à quelques fonds qui manquent à votre propriétaire.
L'HUISSIER.--Le Sac!
LE JUGE.--Vous êtes cruel. Vous _suicidez_ vos maîtres. C'est peu digne
de la part d'un brave homme. Tâchez de faire mieux.
L'HUISSIER.--La Pipe!
LE JUGE.--Apportez un prix Monthyon.
L'HUISSIER.--Le Revolver.
LE JUGE.--Rendez-vous utile, monsieur, rendez-vous utile. Quand on vit
pour faire mourir les gens, on se distingue autrement qu'en trouant des
cibles de papier.
L'HUISSIER.--Le Sabre!
LE JUGE.--Pouah! mon bonhomme, vous ne valez rien.
L'HUISSIER.--Digression patriotique!
LE JUGE.--A la bonne heure! Voilà qui rend justice à la fête nationale.
Malheureusement, il y en a peu comme vous. Au lieu de courir la plaine
ce jour-là, l'arme au poing, beaucoup de gens s'amusent. C'est un tort,
mais c'est un droit conquis.
L'HUISSIER.--La Gamelle!
LE JUGE.--Dans la gamelle, c'est bon.
L'HUISSIER.--Le Quart!
LE JUGE.--Passez.
L'HUISSIER.--Les Guêtres.
LE JUGE.--Bonjour!...
L'HUISSIER.--Le Cafard!