A te, della quale non ho persona più cara al mondo, ripresento, dopo
cinque anni, questo volume, riordinato ed accresciuto, come vedi,
assai di mole, ed un poco, oso dire, anche di pregio.[1] Oso dirlo
cresciuto di pregio, senza tema di peccar d'immodestia, perchè vino
della mia botte qua non ce n'è, sebbene io v'abbia speso intorno
molta fatica. Noterai, che il numero delle novelle toscane è stato
aumentato di molto: le più, tra le nuove, sono dono del Nerucci. Ma
l'incremento maggiore del volume si deve alle Note. Ritroverai in
esse tutte le novelle ambrosiane, che componevano la mia _Novellaja
Milanese_[2] ed i _Paralipomeni alla Novellaja Milanese_,[3] le quali
vengono così collocate di fronte o, per dir meglio, in calce alla
versione fiorentina, facilitando il raffronto: anche quella raccolta,
fatta sotto agli occhi tuoi, doveva esser posta sotto i tuoi auspici.
Vi troverai inoltre, nelle Note, alcuni capricci, poche osservazioni
filologiche, molti riscontri, molte citazioni. Vi ho riferito per
intero lunghi squarci di libri piuttosto rari e che non si scartabellan
volentieri. Avrei potuto far certo più e forse meglio: ma non ho voluto
dare un carattere preponderantemente scientifico alla _Novellaja_,
ned andare studiosamente a caccia di raffronti: ho solo allegati
quelli, che, in questi anni, m'ero venuto notando nel corso delle mie
letture. Quanti altri, che ho inciampati nel corso della ristampa,
potrei aggiungervi adesso![4] Così viene alquanto rimosso uno de'
biasimi rivolti dal D'Ancona alla povera _Novellaja Fiorentina_, nella
_Nuova Antologia_. Ecco appagato in parte il suo desiderio di più
copiosi raffronti. Non li ho aggiunti però, tel confesso, per seguirne
i suggerimenti, anzi sol perchè m'è impossibile di aver sott'occhi
bozze di stampa senza ricamarvi su. Qui, non potendo innovare nel
testo, non potendo aggiungervi o modificarlo, mi avanzava solo di
fregiarlo d'annotazioni e di corredar le annotazioni di postille.
Quanto in ciò sia stato indiscreto, sel sa l'Editore, che ha visto
raddoppiata la mole presunta del volume e della cui tolleranza ed
arrendevolezza io rimango non men sorpreso che riconoscente[5]. Il
D'Ancona mi biasimava anche di avere stenografato senza ritocchi;
secondo lui, avrei dovuto fare come i fratelli Grimm e che so io. Ma
io non ho voluto; mi piace far sempre a mio modo, perchè fo sol dopo
aver maturamente pensato al da fare; mi ripugna il trascinarmi sopra
falsarighe tedesche; nè soglio seguire gli esempi altrui, soprattutto
poi quando non mi quadrano. Intendevo dar le novelle tali e quali
m'erano state racconte, e c'era il suo perchè. Certo, mi sarebbe stato
più facile il narrare rifacendo di pianta la dicitura; anzi, con più
ci avrei messo di mio nel lavoro e più mi sarebbe tornato agevole e
meno avrei trovato nojoso il compito. Ma mi stava a cuore di ritrarre
esattamente la maniera, in cui fraseggia e concatena il pensiero il
volgo; e non avrei raggiunto lo scopo, _colorendo da me, con qualche
lieve ritocco, qualche sfumatura, qualche velatura, qualche piccola
sostituzione o correzione_. Il disegno non mi era guasto dal ridurre
a forma aulica le parole del vernacolo fiorentino; ma ogni menoma
giunta od alterazione nella dicitura l'avrebbe sventato. Il Nerucci,
che la pensa diversamente da me e che si proponeva un fine diverso, ha
tenuto modo diverso nello scriver le sue novelle. Il ringrazio d'avermi
impinguato il volume; le novelle, anche raccolte in quel modo, son
preziose; ma non ritengo però il suo modo miglior del mio, preferibile
al mio: tanto è vero, che, per parte mia, persevero nel mio[6]. Quanto
alla vivezza, al brio ed all'evidenza, che _sono il carattere comune e
generale del parlar fiorentino_, secondo il D'Ancona, e che in questo
libro, sempre secondo lui, apparirebber di rado, ci sarebbe che dire.
Sarebbe storto e stolto lo immaginare, il credere, che ogni fiorentino,
sol perchè fiorentino, parli con vivezza, con brio, con evidenza.
Qualità rare a Firenze, come dovunque; e che solo di quando in quando
dimostra chi più largamente le possiede, in Firenze, come dovunque. Se
l'eloquenza e l'efficacia nel dire non fossero dono concesso a pochi,
non sarebber parse cosa divina a tutti i popoli, ned affascinerebbero e
signoreggerebbero le menti ed i cuori degli uomini, come tutto giorno
vediamo accadere. Non cadiamo, per carità, nelle ingenue ammirazioni
del Giuliani e d'altri; falsissime ammirazioni. Parecchi ed anche non
volgari uomini mi hanno deriso, per avere io, come a lor pare, sciupato
il tempo in queste fatiche. Io non io sciuperò a provarne l'utilità.
Mi rallegro bensì, che l'esempio da me dato e gl'incitamenti miei
abbian mosso parecchi a raccoglier con amore le fiabe e le novelle, che
corrono appo i volghi italiani; e nominerò con lode singolare i signori
Domenico Giuseppe Bernoni, che ne diè fuori un volumetto in veneziano;
e Giuseppe Pitrè, che ne ha pubblicata una raccolta voluminosa ne'
vernacoli siculi. Anch'io, sia qui detto tra parentesi, ne ho una
numerosa raccolta di più centinaja ne' dialetti delle Provincie
meridionali, somministratami da parecchi amici e benevoli. Più anche
mi rallegro, sapendo di averti fatta cosa grata, a te, che amo tanto.
Felice me, se, quand'io avrò finito di penare e tu sarai ancor fiorente
e felice, riprenderai talora con amore questo volume in mano, ripetendo
la ingenua preghiera, ch'è scritta sopra un manoscritto del _Fiore di
filosofi e molti savî_, conservato nella Riccardiana di Firenze:
Iddio faccia riposare in pace
L'anima di colui, che lo fece,
Questo libretto, che tanto mi piace.[7]
Addio, Gigia mia. Fa di volere un pochino pochino di bene al tuo
vecchio amico, il quale, in questi tempi tristissimi, amareggiato dalle
sciagure, cui soggiace l'Italia, dalle vergogne, che tollera ed in cui
si compiace la patria nostra, stomacato da questa pretesa _riparazione_
e dalla marea fangosa, che cresce sempre, minacciando l'esistenza
stessa della Monarchia e dello Stato, diventa ognor più misantropo ed
ipocondrico; ma non cessa dall'amarti dal profondo del cuore. Quando
ci rivedremo? Addio. Ricordami alla mamma ed alla Marta, allorchè le
scrivi.
Roma, 31. X. 76.