Est-il réellement nécessaire de faire une préface à cet ouvrage? Telle
est la question que je me suis posée et qu'après mûre réflexion j'ai
résolue dans l'affirmative. Il faut une préface, quand ça ne serait que
pour expliquer au lecteur le plan sur lequel le livre a été écrit et en
donner la raison.
Avant d'entrer en matière, il est de mon devoir de prévenir le public
que ce livre n'a aucun but politique. J'ai voulu m'élever au-dessus de
toute discussion de parti et présenter cet ouvrage qui n'aura d'autre
mérite que sa valeur historique. Si, de l'avis de tous ceux qui ont
pris part à la campagne de 1885, j'ai fait un récit fidèle de tous les
événements qui ont accompagné le passage du 65ème dans le Nord-Onest,
mon but aura été atteint.
Pour rendre le récit plus clair et le mettre à la portée de tous, j'ai
divisé l'ouvrage en quatre parties distinctes:
1° La Marche; 2° Le Bataillon droit; 3° Le Bataillon gauche et 4° le
Retour.
La première partie est le récit des incidents qui ont marqué le départ
du 65ème de Montréal et les détails de sa marche jusqu'à Edmonton. Cette
partie est subdivisée en quatre chapitres:
1° De Montréal à Calgarry; 2° Séjour à Calgarry; 3° Le Bataillon droit
de Calgarry à Edmonton et 4° Le Bataillon gauche de Calgarry à Edmonton.
Dans le compte rendu de ces trente-cinq premiers jours de la campagne
ainsi que dans tout le reste de cet ouvrage, je me suis borné à raconter
les faits sans m'attacher beaucoup à la forme de style sous laquelle je
les ai présentés.
La deuxième partie est divisée en cinq chapitres: 1° D'Edmonton
à Victoria; 2° De Victoria à Fort Pitt; 3° Fort Pitt et la
Butte-aux-Français; 4° A la poursuite de Gros-Ours et 5° Lemay et
Marcotte.
La troisième partie, qui est le récit de la vie de garnison des
différentes compagnies du bataillon gauche est naturellement subdivisée
en autant de chapitres qu'il y avait de forts: 1° Fort Ostell; 2° Fort
Edmonton; 8° Fort Saskatchewan; 4° Fort Ethier et 5° Fort Normandeau.
La quatrième partie est "Le Retour." Elle n'est subdivisée qu'en deux
chapitres: 1° De Fort Ostell à Fort Pitt et 2° De Fort Pitt à Montréal.
Comme on peut le voir le plan est des plus simples et la division de
l'ouvrage est des plus claires.
Ce n'est cependant pas sans beaucoup de travail que j'ai pu arriver à un
résultat aussi satisfaisant. Séparé du gros du bataillon et relégué avec
ma compagnie à soixante-dix milles au sud d'Edmonton, je n'ai pu me
procurer le récit complet; de la campagne qu'en compilant les notes des
officiers en charge des autres détachements du bataillon.
Je saisis l'occasion pour remercier chacun des officiers qui m'ont
assisté de leur concours. Leur témoignage, corroboré par les soldats
sous leurs ordres, est de la plus grande valeur au point de vue de la
véracité du récit et son authenticité est au dessus de tout doute.
Il est très possible que certains faits de peu d'importance aient pu
être oubliés, mais l'histoire générale est complète. Pour rendre le
récit plus intéressant, j'ai fait insérer les vignettes des principaux
officiers qui ont pris part à la campagne ainsi que les forts où le
bataillon a passé. Les photographies ont été faites avec soin par les
premiers artistes de cette ville, entr'autres M. L. Gr. H. Archambault,
dont la réputation est établie. Les vignettes sont dues à MM. Cassan et
Babineau et ont été faites avec autant de soin que possible.
En un mot, je n'ai rien négligé pour faire de cet ouvrage une oeuvre
parfaite sous tous les rapports et le lecteur, prenant en considération
mon trouble et ma bonne volonté, me pardonnera, je l'espère, les
quelques erreurs de style qui, à cause de mon inexpérience, ont pu se
glisser dans ces pages.
Montréal, 1886.
CHARLES R. DAOUST, Sergent, Compagnie No. 1, 65ème Bataillon.
TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES ÉVÈNEMENTS DE L'EXPÉDITION DU 65ème AU
NORD-OUEST
Mars 28.--Appel du 65ème en service actif.
Avril 2.--Départ du bataillon de Montréal.
Avril 3.--Passage à Mattawa.
Avril 4.--Arrivée à Dalton.--Voyage en traîneaux.
Avril 5.--Arrivée au Lac-au-Chien.--Nuit en chars à boeufs.
Avril 6.--Marche sur le lac Supérieur.--Arrivée à Jackfish Bay.
Avril 7.--Séjour à Jackfish Bay.
Avril 8.--Arrivée à Red Rock.--On remonte à bord de bons chars.
Avril 9.--Passage à Port Arthur.
Avril 10.--A Winnipeg.
Avril 11.--Passage à Régina.
Avril 12.--Arrivée à Calgarry.
Avril 13.--Alerte au camp. Lt. Starnes prend le commandement des
avant-postes.
Avril 14.--Tempête de neige appelée _Chinouck_--On se retire dans les
casernes.
Avril 15 et 16.--Dans les casernes.
Avril 17.--Retour aux tentes.--Arrivée de l'Infanterie Légère à
Calgarry.
Avril 18.--Grande fête au village.
Avril 19.--Première messe du bataillon à la mission.
Avril 20.--Départ du bataillon droit pour Edmonton.
Avril 21.--Arrivée à Calgarry d'un canon du Port McLeod,
Avril 23.--Départ du bataillon gauche pour Edmonton.--Le Major Dugas
fait ses adieux au bataillon.
Avril 24.--Passage du bataillon gauche à l'Anse McPherson.
Avril 25.--Arrivée du bataillon droit à la Traverse du Chevreuil Bouge.
Avril 26.--Le bataillon droit traverse la rivière du Chevreuil Bouge.
Avril 27.--Passage du bataillon droit à la rivière de l'Aveugle.
Avril 28.--Arrivée du bataillon gauche à la Traverse du Chevreuil Rouge.
Avril 29.--Passage du bataillon droit à la Ferme du Gouvernement.
Avril 30.--La compagnie No. 8 est laissée à la Traverse du Chevreuil
sous le commandement du Lieut. Normandeau.
Mai l.--Départ du bataillon gauche de la rivière du Chevreuil
Rouge.--Arrivée du bataillon droit à Edmonton.
Mai 2.--Passage du bataillon gauche à la Rivière Bataille.--Départ de
la compagnie No. 7 pour le Fort Saskatchewan sous le commandement du
Capitaine Doherty.
Mai 3.--Le bataillon gauche à la Ferme du Gouvernement.
Mai 4.--La balance du No. 8 et des soldats des compagnies Nos 1, 3 et
4 sont laissés à la ferme du Gouvernement sous le commandement du
Lieutenant Villeneuve.
Mai 5.--Arrivée du bataillon gauche à Edmonton.--Départ des compagnies
Nos 5 et 6 pour Victoria.--Le Capt. Ethier retourne à la Ferme du
Gouvernement.
Mai 6.--L'aile gauche du bataillon droit (les compagnies Nos 5 et 6)
passe au Fort Saskatchewan.
Mai 7.--Départ de l'aile droite du bataillon droit (les compagnies Nos
3, 4 et l'état major du 65ème) pour Victoria--L'aile gauche traverse
la rivière Éturgeon.--Départ de la compagnie No. 1 pour la Rivière
Bataille.
Mai 8.--L'aile gauche du bataillon droit arrive à la Rivière Vermillon.
Mai 9.--Réunion des deux ailes du bataillon droit.
Mai 10.--Arrivée de la compagnie No. 1 à la Rivière
Bataille--L'Infanterie Légère de Winnipeg arrive à, Edmonton--Le
bataillon droit traverse la Rivière Vermillon.
Mai 11.--Arrivée du bataillon droit à Victoria.
Mai 12.--Passage au Lieutenant-Colonel Ouimet à la Rivière Bataille.
Mai 13.--Séjour du bataillon droit à la rivière Vermillon.
Mai 14.--Passage du Lieutenant-Colonel Ouimet à la Ferme du
Gouvernement.
Mai 16.--Arrivée du Général Strange à Victoria, escorté de 190 hommes de
l'Infanterie Légère de Winnipeg.
Mai 20--Départ de la colonne d'Alberta de Victoria.
Mai 21.--L'aile droite du 65ème en bateaux sur la Saskatchewan.
Mai 22.--Nuit passée à St. Paul.--Alerte au camp.
Mai 23.--Traverse de l'Anse de la côte du Renne par la colonne Strange.
Mai 24.--Traverse de l'Anse du Lac aux Grenouilles par le bataillon
droit du 65ème.
Mai 25.--Le 65ème élève une croix à la mémoire des martyrs du Lac aux
Grenouilles.--Arrivée de la colonne Strange à Fort Pitt.
Mai 26.--Enterrement du jeune Cowan.
Mai 27.--Première rencontre du 65ème avec Gros-Ours.
Mai 28.--Bataille de la Butte-aux-Français.
Mai 30.--Départ de la colonne Strange de Port Pitt pour la Rivière à
l'Oignon,--La compagnie No. 6 reste au Fort Pitt.
Mai 31.--Le Major Perry rejoint la colonne Strange.
Juin 1.--Des prisonniers de Gros-Ours arrivent au camp du Général.
Juin 2.--Arrivée du Général Middleton à bord du vapeur North-West.
Juin 3.--Les commissaires Royaux arrivent à Edmonton.
Juin 4.--Visite de Mgr Grandin à la Rivière Bataille.
Juin 5.--Une compagnie de l'Infanterie Légère de Winnipeg rejoint la
colonne Strange.
Juin 6.--Passage de la colonne au Lac aux Grenouilles.
Juin 8.--Le bataillon droit à Bear's Run.
Juin 9.--Le R. P. Legoff visite le Major Hugues.
Juin 10.--Les RR. PP. Legoff et Prévost sont délégués auprès des
Montagnais.
Juin 11.--Le Capt. Giroux arrive à Bear's Run avec sa compagnie.
Juin 12.--Les Montagnais se soumettent.
Juin 17.--Le Capt. Giroux part pour Montréal.
Juin 23.--Le bataillon droit reçoit l'ordre du départ pour Montréal.
Juin 24.--Départ du bataillon droit de Bear's Run.
Juin 28.--Le bataillon gauche reçoit l'ordre de se mettre en marche pour
Fort Pitt.
Juin 27.--Départ de la compagnie No. 1 de la Rivière Bataille.--La
compagnie No. 8 quitte la Traverse du Chevreuil et le Fort Ethier.--Le
bataillon droit arrive à Port Pitt à bord du North-West.
Juin 28.--La garnison du Fort Ethier et celle du fort Saskatchewan
arrivent à Edmonton.
Juin 29.--Les détachements du Fort Normandeau et du Fort Ostell arrivant
à Edmonton.
Juin 30.--Départ du bataillon gauche à bord de la "_Baroness_."
Juillet 2.--Le 65ème réuni à Fort Pitt.
Juillet 3.--Mort du Lieutenant-Colonel Williams des Midlands et du.
Sergent Valiquette du 65ème.
Juillet 5.--Arrivée à Battleford.--Funérailles du Lieutenant-Colonel
Williams et du Sergent Valiquette.
Juillet 7.--Passage des bateaux à l'Anse du Télégraphe.
Juillet 8.--A Prince Albert.--Visite à la prison de Gros-Ours.
Juillet 9.--Traversée dea Rapides.
Juillet 10.--Passage au Fort à la Corne.
Juillet 11.--Marche de cinq milles le long des Grands Rapides.
Juillet 12.--A bord de la barge "Red River."--Messe basse à bord.
(C'était la seconde à laquelle assistait le bataillon depuis son départ
de Montréal.)
Juillet 13.--Départ des bateaux et commencement de la traversée du Lac
Winnipeg.
Juillet 18.--Arrivée à Selkirk.--Le bataillon monte à bord des
chars.--Départ.
Juillet 16.--Passage à Port Arthur.
Juillet 17.--Red Rock.
Juillet 18.--Jackfish Bay.
Juillet 19.--Passage à North Bay et Mattawa.
Juillet 20.--Arrivée du bataillon à Montréal.
[Illustration: LT. COL. OUIMET]