_Après avoir écrit l'_Histoire Généalogique des Courtin, _je conçus la
nécessité de la faire précéder d'une étude aussi succincte que
possible sur les vicissitudes de l'ancienne Noblesse, sur ce qu'on
peut appeler l'envers de ses priviléges et de sa gloire. Le sujet
était tentant, presque nouveau, n'ayant guère été qu'effleuré, il y
aura bientôt deux siècles, par le comte de Boulainvilliers._
_Comme le poëte_, contentus paucis lectoribus, _je ne m'attendais pas
à ce que cette modeste étude méritât à son auteur des suffrages dont
il s'honore. On a bien voulu me dire que, détachée de votre
généalogie, elle pourrait servir à faire justice de plus d'un des
préjugés et des mensonges accumulés contre la France d'autrefois par
les pseudo-philosophes et les coryphées de la révolution. C'était
faire, à mon patriotisme, à ma foi monarchique, un appel auquel je
n'avais pas le droit de me dérober._
_Voici donc cette_ Introduction. _Souffrez que je vous la dédie, à
vous dont les pères ont connu les amères vicissitudes de l'état de
noblesse et se sont relevés brillamment, au soleil de Louis XIV, au
prix du sang versé pour le Roi et pour la Patrie; à vous qui, fidèle à
leurs saintes amours, à leurs généreuses traditions, à leur
chevaleresque devise_, FORTIS ET FIDELIS, _honorez ce qu'ils
honorèrent et glorifiez ce qu'ils glorifièrent._
Vte OSCAR DE POLI.