Quand on fait passer un courant de vapeur d'eau dans de la fonte en
fusion, celle-ci, en se solidifiant par refroidissement, prend un aspect
poreux qui lui a valu le nom commercial d'éponge de fer. Ce produit bien
connu n'a dans l'industrie que des usages assez restreints; mais il est
possible que désormais sa fabrication se trouve assurée d'assez larges
débouchés. Le service municipal des eaux de New-York vient, en effet,
de l'employer pour constituer des lits filtrants et se déclare enchanté
de son emploi, après de nombreuses expériences concordantes. Un filtre
garni d'éponge de fer se laisse traverser par l'eau avec une grande
rapidité, mais l'assainit au passage d'une façon si parfaite que,
fût-elle saumâtre ou fétide à son entrée dans l'appareil, cette eau se
trouve, à la sortie, dépourvue de toute mauvaise odeur, privée de goût
désagréable et susceptible de demeurer pendant de longs mois claire,
limpide, sans aucune altération, absolument potable en un mot.
Ces expériences devraient être reprises chez nous: en raison du prix de
revient très bas de l'éponge de fer, rien ne s'opposerait à son adoption
pour le filtrage des eaux, si les conclusions optimistes des ingénieurs
américains sont confirmées de tous points.