Très aimé Dom Ortuinus, je ne peux écrire en ce moment une épître
élégante suivant les préceptes inclus dans le _Traité d'épistolaire_, à
cause que le temps ne me le permet pas. Il importe, sur-le-champ et
succinctement, de vous faire connaître en peu de mots ce qui arrive; car
j'ai un cas des plus neufs à expédier. Entendez ceci:
Vous devez savoir qu'il court un bruit terrible. Tout le monde prétend
que, dans la Curie romaine, la cause de nos Maîtres est en mauvaise
posture. On prétend que le Pape veut authentiquer la sentence qui fut
portée à Spire, l'an dernier, en faveur du docteur Reuchlin.
Oyant cela, je fus saisi d'une telle peur que je ne pus articuler un
mot. Je suis resté muet et, deux nuits durant, n'ai pas dormi. Les amis
de Reuchlin se gaudissent; ils vont partout, accréditant cette rumeur.
Je ne l'eusse pas cru, mais l'on m'a fait lire une épistole d'un
Prêcheur, l'un de nos Maîtres, dans quoi il enregistre avec une
tristesse grande la fâcheuse nouveauté. Il ajoute que le Pape autorise
l'impression dans la Curie romaine du _Speculum oculare_, qu'il permet
aux marchands de le vendre et à tout homme de le lire. Notre Maître
Hoogstraten voulut abandonner la Curie romaine, jurer la pauvreté, sur
quoi les assesseurs le rebuffèrent, prétendant qu'il fallait expecter la
fin, que, d'ailleurs, Hoogstraten ne pouvait jurer le serment de
pauvreté, ayant fait son entrée à Rome dans un équipage de trois
chevaux, tenu table ouverte en Cour de Rome, dépensé une large pécune,
comblé de présents Cardinaux, Évêques, Auditeurs du Consistoire. Pour
quoi, il était mal venu à jurer la pauvreté.
O Sainte Maria! qu'allons-nous faire à présent, si la Théologie est à ce
point méprisée qu'un seul juriste l'emporte sur l'art des théologiens?
Pour moi, j'estime que le Pape est un foutu christian. S'il était, en
effet, bon christian, impossible qu'il ne tînt pour les théologues;
donc, si le Pape donne une sentence contre eux, il me semble qu'on devra
faire appel au Concile. Car le Concile est au-dessus du Pape et la
Théologie, au-dessus des autres Facultés, prévaut dans le Concile.
J'espère alors que le Seigneur nous impartira sa bénignité, prenant les
théologiens, ses fidèles serviteurs, en considération, ne permettant pas
que notre ennemi se conjouisse, et du Paraclet nous baillant la grâce,
par quoi nous pouvons espérer mettre des bornes à la fallace même de ces
hérétiques.
Un certain juriste a dit ici, naguère, que, suivant une prédiction, les
Prêcheurs doivent disparaître, que de cet Ordre viennent les plus grands
scandales contre la Foi de Christus et tels que, jusqu'ici, on n'en vit
point de comparables. Même, il disait en quel ouvrage on peut lire cette
prophétie. Mais le ciel nous gard' que cela soit vrai, car cet Ordre est
efficace, grandement! S'il n'existait plus, j'ignore, alors, comment se
comporterait la Théologie, parce que de tout temps les Prêcheurs sont
plus profonds en Théologie que les Mineurs ou les Augustins, et qu'ils
tiennent la voix du Docteur Saint, lequel n'erra jamais.
Eux-mêmes ont eu beaucoup de saints dans leur ordre; ils sont audacieux
dans leurs argumentations contre les hérétiques.
Je m'étonne que notre Maître Jacobus de Hoogstraten ne puisse jurer la
pauvreté. Cependant, il fait partie de l'Ordre des Mendiants qui,
manifestement, vivent dans l'indigence. N'était l'excommunication que je
redoute, je dirais que le Pape fait erreur en ceci. Je ne crois pas
qu'il soit vrai que notre Maître ait dépensé tant d'argent et donné des
pots-de-vin, car c'est un homme hautement zélé. Je crois plutôt que les
juristes et les autres inventent ces commérages. Le docteur Reuchlin
sait de telles blandices que j'ai entendu dire que plusieurs cités et
des princes nombreux et des Doms avaient écrit en sa faveur. Cela
s'explique par le fait qu'ils ne sont pas versés dans la Théologie et
qu'ils n'entendent rien à cette affaire, autrement, ils enverraient cet
hérétique au diable, parce qu'il est opposé à la Foi, quand tout le
monde affirmerait le contraire. Il vous faut aviser de ces choses nos
Maîtres de Cologne, afin qu'ils se mettent en mesure de prendre un bon
conseil. Portez-vous bien dans le Christus.
_Donné à Tübingen._
[Illustration: ULRIC von HUTTEN. Chevalier.]