[Illustration]
Depuis la scène racontée dans le précédent chapitre, l'existence à bord
avait subi une transformation complète: chacun vivait de son côté,
n'adressant la parole à ses compagnons que dans les cas d'extrême
nécessité et s'empressant, dès que cela se pouvait, de retomber dans son
mutisme et de retourner à sa solitude.
L'échec de la tentative suprême faite par Fricoulet pour rejoindre la
Terre, avait porté un coup terrible aux voyageurs qui, sans même se
rendre un compte exact du pourquoi, se rejetaient réciproquement la
responsabilité de cet échec, imputable à la seule fatalité.
Cependant, sans qu'ils eussent eu occasion de se communiquer leurs
sentiments, il y avait, entre eux, communauté d'idée en ce qui
concernait Ossipoff.
Le vieux savant était pour eux: