(Tafel 3).
Das Sorghum ist ein sehr hohes Gras mit starkem Halm, der bis zu sieben
Meter Länge erreicht. Der Blütenstand bildet, je nach der Spielart,
entweder eine Rispe wie beim Hafer oder er ist kolbenartig, also dem
Mais ähnlich. Die Körner sind 4-5 mm lang und 3-5 mm breit. Sie besitzen
je nach der Sorte verschiedene Färbung von fast weiß bis rot, dunkelgelb
und schwarz.
Das Sorghum liefert für einen großen Teil der Menschheit die tägliche
Nahrung. Es ist über weite Teile Asiens und Afrikas verbreitet. Die 300
Millionen Bewohner Indiens und die 360 Millionen Chinas nähren sich
vorzugsweise von Sorghumkorn, nicht in erster Linie von Reis, wie man
früher annahm. Ebenso findet sich das Sorghum durch fast ganz Afrika in
vielen Spielarten. Es dient hier sowohl Menschen als Vieh zur Nahrung.
Wegen seiner großen Verbreitung und seines massenhaften Verbrauches in
Afrika hat es auch die Namen Negerkorn, Mohrenhirse, Kafferkorn,
Guineakorn. Die arabische Bezeichnung ist Durra.
Das Sorghum nimmt mit trockenem, mageren Boden vorlieb und eignet sich
deshalb vorzüglicher als irgend eine andere Pflanze zum Anbau in solchen
tropischen und halbtropischen Gegenden, wo auf eine kürzere Regenzeit
eine langanhaltende Trockenzeit folgt.
Eine Spielart des Sorghum, das sogenannte Zuckersorghum, dient ähnlich
wie Zuckerrohr zur Zuckergewinnung und wird zu dem Zweck besonders in
Nordamerika kultiviert.
In unsern afrikanischen Tropenkolonien wird das Sorghum überall angebaut
und spielt als Brot- und Futterkorn im Haushalt der Eingebornen eine
wichtige Rolle. Aus den Körnern wird auch ein Bier gebraut. -- Auf den
europäischen Markt gelangt das Sorghum nicht oder nur in geringen
Mengen. Im Jahre 1907 führte allerdings Deutsch-Ostafrika für 28400 Mk.
Sorghum aus, wohl meist in Nachbarländer.
~Anmerkung.~ Von manchen wird das Sorghum den Hirsearten zugezählt.
Neuerdings versteht man jedoch unter Hirse nur die kleinkörnigen
Getreidearten, von denen übrigens auch verschiedene Sorten in unsern
Kolonien angebaut werden, z. B. die sog. Negerhirse (Duchn, Pennisetum
spicatum), Eleusine, Panicum und andere.
[Illustration: Tafel 3.
Sorghum (_Andropogon Sorghum_).