花花抹月斗轻盈，月月看花几困酲。

采苹曰：“好个‘露珠和月做花光’！”生曰：“闻卿亦解人，果然不错！”复题云：

八律既成，石生搁笔称快。采苹旁坐默视，暗自吐舌，指题向生云：“如今要请教《竹赋》了。”生戏曰：“赋者，敷陈其事而直言之者也。胸中已有成竹，更易易耳！”

竹赋

睹修篁兮葱郁，喜翠条兮玲珑。既深根兮劲节，复圆体兮虚中，质化龙兮披雾，实待凤兮凌风。一披襟兮相对，俨高士兮余同。

若夫睢园万个，渭川千亩，淇澳青迷，兰亭绿剖。霞散彩于黔阳，火分红于鱼口；白惊慈姥之山，黑诧澄川之阜。龙孙并胤以封钱，稚子齐眉而妒母。雄雌晨徙，合欢夜偶，又何羡乎千户之封，而能忘情于此君之安否？

尔乃数竿新植，三径初开，晚风欲动，明月忽来，是宜幽客顾影徘徊。其或返景入林，寒色照水，稍笼烟薄，叶密鸟止，是宜佳人翠袖暮倚；亦有涩勒蛮来，观音紫湿，两岐天亲，沙摩如揖，是宜高僧谈经对立。至若萧萧走响，冉冉垂阴，疏可容夫共奕，密不碍乎开琴。洗俗尘之三斗，发天籁之八音，黄冈之遗韵非远，柯亭之相映独深。思淇竿之翟翟，忆桓弄之愔，此其既适于用也，而复流连于文士之赏心。

吾闻之和靖私梅，渊明嬖菊，荆重田真莲，珍茂叔何竹也？爰汛汛兮如林，竟离离兮莫属，岂知遇之维艰，而嗜遗于余所独耶！

生赋毕曰：“笔兴方酣，可惜为题所限。”采苹曰：“挥洒不停，骅骝失骤，真不徒夸大口！”生曰：“喜也！喜也！本房既已取中，何愁不当提衡之意！”

采苹持诗欲行，生止住曰：“炉烟尚早，再略通情话如何？”采苹含笑曰：“先生休得如此。姊姊在庭前等候，莫掩了先生捷笔！”石生送之出户，曰：“此卷定然见录。盈娘笺后说愿拜斋前，拜则不敢，万乞采苹姊劝驾。”采苹笑曰：“且待榜下听捷。”

第十五段　妙婢灯前双遣候　纤蛾月底乍相逢

采苹入户，盈盈曰：“其来速，得毋曳白乎？”采苹曰：“怪不得他夸口，见了题目，提起笔如白波卷帅，顷刻终篇，竟同夙构。我当真点了炷香儿，还留着一二寸。”盈盈在灯下从头看毕，喜曰：“诗同谢月兆之清，赋敌相如之丽，真仙才也！”采苹曰：“自古才人未必子都，美士难同曹植。不知怎样爷娘，生得这般全美。”盈盈反复吟咏，赞不绝口。采苹乘机进曰：“他说此卷必然见录，叫姊姊莫忘题后之言。”盈盈半晌无语，采苹不敢再道。

次日采苹启户，刚行出门外，忽清氏看见问曰：“你走出去做什么？”采苹曰：“到山子后摘朵花来换瓶。”清氏曰：“前日吩咐这门不要开，对盈盈说，以后管教他不许开这门！”

石生自赋诗之后，满望得个佳音，反弄得数日不闻声息。心下彷徨，搔爬不着，忽觉身上寒剌剌，坐立不稳，躺在床上。采绿送饭进房，生令持回。散人和清氏知生身上有疾，俱不安心。盈盈闻知，谓采苹曰：“你和采绿同去看看。”

采苹叫采绿立在门外，独自进房。生曰：“子何一去竟同黄鹤？”采苹坐在床边云：“自那晚别去，次日就要来回话。却才开门出来，被院君看见，险遭谴责。这几日不敢走动，适才闻知先生有恙，姊姊遣妾前来探望。先生是何贵恙？从何而起？”生曰：“蒙盈娘雅爱，心甚铭刻。我自那晚之后望你不来，心如膏火，忧煎成疾，动问前事如何？”采苹曰：“姊姊见诗，十分倾倒，妾提笺尾之言，他却低头无语。”生曰：“求采苹姊从中做美，倘能一面，当图厚谢！”采苹曰：“前蒙赐玖，尚未归璧，先生切勿言此，且待妾缓图。先生宜将息身子，夜深了，我回去罢！”生曰：“千万早赐回音，免悬望眼。”采苹应诺，与采绿转入房中。盈盈问：“是何病？”采苹吁云：“病根儿在他心上，问他也说不出来。”盈盈低徊良久，不复再问。

次晚，复遣采苹往候，采苹曰：“姊姊只差我去，添他个小不自在。石生只求姊姊垂一垂青眼，采苹便踹断了书房门槛，也不如姊姊走一遭儿。”盈盈作意曰：“我怎么好去？便依你说，也不能好了他的病！”采苹曰：“假如能好，姊姊肯去么？”盈盈无以应。

采苹复到书房，生欣然携入坐下。〔采苹问〕：“先生贵体如何？”生曰：“自昨晚共话，且喜病魔退舍。不知相托之事可有佳音？”采苹曰：“妾屡将言语探他，虽然不应，亦无愠色。妾微窥其意，似非拒之太甚。但从来玉女金仙岂能一召即至？必图一晤，宜再以诗投之，这竹林中包一现慈悲妙相。”石生大喜曰：“听卿之言，贱恙如风卷残云，片时扫净。”遂作诗云：

采苹曰：“情词剀切，见时必有喜音！”生曰：“果得相逢，皆卿之力，异日当图画凌烟以彰懋德。”

采苹持诗笑别回房。先言：“生病已愈。”盈盈色喜，即问：“手持何物？”采苹笑曰：“这又是他的拙句，带便一时带来，生怕姊姊见责。”盈盈接来看毕云：“这生耐烦，又来缠扰！”采苹良久曰：“依我看来，若非深恶痛绝，缠扰终无了期。”盈盈色阻。采苹曰：“但是这幽谷穷岩才人绝迹，幸天遣生来到我家，相去只间花隔竹。姊姊既爱其才，何如一践前言，使他也见姊姊怜才真切！”盈盈俯首曰：“言虽如此，倘风声漏泄，泾渭何辨？”采苹曰：“除却中天月，还有谁知？”盈盈色解。晨起亦题一笺诗，令采苹持送。

采苹见诗，欣然送至书房。见门尚未开，从窗隙中弹入，即便回身。生起开窗，见诗云：

看毕，如纶音降自九重，欣喜欲狂。时晓日方起，生向日祝曰：“安得移天手旋转东西，你便从此而落！”

捱至亭午，觉此日倍长，量着阶前日影，百般难得移动。又将铜瓶内换上鲜花，笔中头拔去髡管，收拾得砚几清妍，签轴齐整，意料金钗客今夜稳来，好备清赏。盼到夕阳已落，檠火初红，心内愈加急切。又虑散人到斋，只得在房中坐待。等到初更将尽，寂寂园亭并不见些影儿动，但听得园中飒然一响，便喜得心上陡然一惊，悄然行到角门外侧耳静听，平日犹闻笑语，是夜声息俱无。起望庭内，见窗扉俱阖，寂若无人，一庭明月浸着几个花盆。有个小小花猫睡在墙角边绿瓷墩上。石生大异，回到房中取诗细看，自谓无差，又疑：“难道是采苹戏弄？取前日诗题对看，字迹又皆出于一手。坐待片刻，复到墙角窥探，依旧悄然，真弄得垂首丧气。又倚着湖山呆呆坐了半晌，神情昏倦，不觉矇眬睡去。

时将夜半，采苹轻轻启户，行出门来，见生倚石而睡，风露满身，叹云：“好一痴情种子，又堪怜又可笑！”抚之醒曰：“痴儿，何自苦若此！”生惊觉云：“你来了，真教人望得眼倦。姊姊在那里？”采苹笑曰：“在你心儿上！梦儿里！”生曰：“好姊姊，休得奚落，怎么还不见出来？采苹曰：“又不是烽火征兵，这时节他还肯出来？”生曰：“我也疑早上之诗又是前番话柄，姊姊言而无信，赚杀人也！”采苹曰：“不要错怪人。偶值院君抱病，他在房中侍寝，不得出来。我怕你呆等，特来回你一声，今晚是不能践约了。”生曰：“我却不信，这害病的不前不后，偏偏害在今夜？”采苹曰：“不来由他，不信由你，我既受托，无非尽心而已。”

言毕欲行，生搂住曰：“闺门权柄往往操之汝辈，你也难推干净！姊姊不来，休辜了今宵风月，屈你到房中一叙。”采苹曰：“你是我本房取中的，那里有门生调戏老师之理？这却断难从命，快些放手！”生强之曰：“如此见弃，子心何安？”采苹曰：“我心匪石，不可转也。”生笑而释之，采苹负惭而去。”

石生回到书房，拊髀叹曰：“只图一见，其难如此，怎如我梅娘、柳娘，晨夕得把臂谈心！”因取匣中雁图展玩，触起从前愁绪，追忆临期相订之语，未知二女果否情真，又不知此行何日得遂良缘，何日得返故里。思前想后，将从早至暮一腔喜气都化作短叹长吁。默对孤檠，竟夜不寐。

次日无聊，行到寺中消遣终日。回来走进书房，却正要关门，闻采苹呼曰：“关了门不要上闩。”生见其来，却又私喜，故恼曰：“你还来做什么？”采苹曰：“若依你那样￥陷，原不该再来，只是难为了那一个！”生曰：“我只要你将功赎罪，姊姊今日可来？”采苹曰：“他已在山子后，你且不要出去，他今晚也未必到你房里来。我端这条凳子到外面，让你两个坐坐罢。”石生喜得心慌手乱，连忙穿衣伺候。

采苹来引盈盈出园。盈盈常服淡妆，缓缓行到池边，故意倚栏玩月。采苹进房曰：“姊姊出来了，请出去。”石生整冠出房，采苹曰：“姊姊，石相公出来了。”盈盈回身，石生近前施礼，盈盈答礼毕，各各含惭无语。石生作意道了一声：“姊姊请坐。”盈盈低垂粉颈。石生左寻右想，竟没一句话儿开口。采苹旁立，忍不住欲笑，避入石生房内。生曰：“深慕姊姊闺蟾学士，今晚得挹兰芬，调饥顿释！”盈盈曰：“妾山陬鄙陋，谬语知书，徒贻笑大雅。”二人语毕，半晌无言。盈盈不禁羞腆，轻呼：“采苹！”采苹故意不应。生亦自觉含赧，又寻思曰：“前夜颁题，匆匆报命，愧同蚓窃蛙鸣，能不使丽人齿冷。”盈盈曰：“先生班马奇才，妾浅见寡闻，何能窥测！”语毕，又复默然。盈盈复呼：“采苹！”采苹又不应。生代呼曰：“采苹姊！”采苹出房曰：“姊姊，我们进去，改日再来罢！”盈盈起立，采苹捧之而去。

石生随至山子后，采苹曰：“姊姊，送客的到门外了。”盈盈回顾，谓采苹曰：“请石相公回去！”采苹曰：“石相公听见了么？”盈盈入内，采苹谓生曰：“借重你把坐儿收收，不要忘了。”

盈盈进房〔曰〕：“好没意思！要你三回四转催我出去，却像泥人对了土佛，坐了这半晌。我问你，方才那凳子是你放的么？”采苹曰：“我只道坐得下了。”盈盈曰：“我便知道你的行事。”又问：“怎么几遍叫你不应？”采苹曰：“石生欲图一见，如蔡经请麻姑，汉武召阿母，我道他见了有的是话，好让他多说几句。那知道竟没得说！”盈盈失笑。

石生回房自矜，喜出望外。合眼静坐，思其语言，摩其态度，种种可人。喜得心花夜灿，又是一夜无眠。次早，采苹到斋，见生曰：“夜来徼幸，一朵未经眼的鲜花，早被你迎着月光看了个十分饱！”生谢曰：“昨宵之会，非汝无由。只是姊姊见我为何竟不则声？”采苹笑曰：“你倒说他不则声，你说什么来？见了他挣了半日，才说得一句‘姊姊请坐’，脸儿上红得似胭脂一样。又巴不得见面，见了又要害羞，这叫做没苦吃寻苦吃！”生笑曰：“初亲粉黛，自觉语言羞涩，倒被你取笑。再会时定不如此，还仗你留心！”采苹曰：“心不难留，只是何以报我？”生曰：“卿投我以琼玖琼瑶，我当报之以木瓜木李。”

采苹回身，生执手送至角门边。采苹曰：“放手罢！”生曰：“我便送你进去。”采苹曰：“你要进这门来，只怕还早。”生曰：“这门是你管的？”采苹曰：“此门锁钥非我不可。”生笑曰：“虎已经出柙，还夸甚锁钥。”采苹曰：“宁使出柙，断不使毁于椟中。”言讫，闭门而入。

第十六段　莲峰金谷试冰心　盈盈芸窗论诗话

数日后，夜月正圆。采苹曰：“今早入园，见荼％尽放，花事将阑，姊姊可还到园中走走！”盈盈本自有心，闻言甚喜，即牵采苹出园。采苹行到门外。忽转入曰：“我忘了一件事儿，姊姊先行。”

盈盈先到竹外。石生独立斋前，瞥然望见，即向前曰：“是耶非耶？”盈盈顾笑。生曰：“妆台咫尺，渺若山河，何幸桂宫复现月姊？”盈盈曰：“子云在望来作问，奇人耳！”生曰：“苍苔露重，恐侵罗袜，且喜书帏寂静，试剪烛一叙，何如？”盈盈回顾采苹不至，乃曰：“‘妾心终爱月娟娟’，非君诗耶？”二人并倚栏杆，生曰：“不才自得随流诗句，寝兴在念。只道萍踪浪迹，无缘一睹芳容，不意连宵得亲眉黛！”盈盈曰：“随流一叶，本出无心，实儿戏事，何足挂齿！闻君欲往西秦，迷舟之事好生奇异！”生曰：“三复题红，知含幽怨，是天遣不才来与吾姊消遣春愁耳！”盈盈低头。生因挑之曰：“不闻‘有女怀春，吉士诱之’？不才虽非吉士，姊姊宁不许以感巾兑惊厖？”盈盈闻言，且惭且愠，谓生曰：“属垣有耳，先生胡不自重？妾自谓生居穷谷，未获一见风人，故不避晚风，扣斋相访。意在与君评论章句，商榷诗话，荡心之语非所乐闻！”石生羞愧起谢。

时采苹悄悄立在花阴窃听，分明喘嗽。入园曰：“好一阵晚香！姊姊许久不到花前玩赏，这花都开到九分九了。”生曰：“僭居金谷，有辜姊姊赏心。”采苹曰：“这话倒也不错。这所在姊姊那一晚不凭栏待月，那一日不投饵观鱼！自石相公到此，花吾花，鸟吾鸟，刻画我琅玡，荡摇我红索。若非姊姊亲举玉趾，只一片花梢月色，怎得相亲？”生曰：“主人情重，久假不归。子欲兴问罪之师，愿割还竹外一带以请和。”盈盈曰：“便平分了这香国如何？”采苹曰：“若欲行成，还须鼎足。”生曰：“与其瓜分，毋宁合璧。从此风月一家，卧榻之侧由卿鼾睡。”

盈盈含笑，即携采苹入去。采苹在背后对着石生向粉腮上羞了一羞，随之而入。生自思：“我先见其才，只愁他外貌有亏，既见其貌，虑他中情不定。谁知色态无双，却又持身贞洁，欲寻佳偶，舍此何求？只是那蜡丸诗内‘合浦’二字茫无下落，难道合浦地面还有个与他撷华斗丽的不成？纵使再有其人，我也只是专心致志，不他求了。”

次晚，盈盈复题一绝，封好，令采苹持送。采苹启户，暗中忽见石生，惊曰：“你这人呆了，怎么黑黑的站在这里？吓人一跳。竟劳你司起阍来！”生曰：“爱慕之诚，马也要秣，何况司阍？”

采苹行出山子之外，将简递与生曰：“好喜也。里面不知什么佳音，想是又要来望你哩！”生曰：“来时不过立谈风月，有何可喜？”采苹曰：“前日求见不能，今便说此不情之话，这就可以觇你肺肠。”生笑曰：“既见之私甚于未见，前言戏之耳！”遂于月下拆看，诗云：

采苹曰：“简何所言？”生曰：“你前日说我看个十分饱眼，愈饱腹愈饥，若见了简儿，岂不饿死？”采苹见诗曰：“前晚那琴声我也曾听见，原对他弹错了。”生戏曰：“今晚对你弹一弹如何？”采苹曰：“我这两耳但闻琴声，便聋得敲锣也不听见。”生曰：“我的琴别有弄法，聋耳遇着，一弄便通。”采苹曰：“便宜少讨些！”生曰：“善戏谑，不为虐。”

采苹见斋中灯火荧荧，谓生曰：“寂寥书院，照着一点孤灯，这凄凉也亏你受！”石生双手捧其腮曰：“此菩萨慈悲语，何幸向朱唇迸出，我正要立一纸借约，带这园内莺花做个风流中见，向盈娘借你到书房作伴，俟我临行奉璧。”采苹推之曰：“醉哩梦哩，惺忪些再讲！”生曰：“此亦细事，料盈娘必不见吝。”采苹曰：“天还有眼，生你做个男子，若是个女儿，怎了怎了！”生曰：“我若有一日化了女子，得如你的面庞，必以普爱为心，定要度尽天下美男子。”采苹掩住双耳曰：“污耳！污耳！”生笑曰：“我又不曾弹琴，怎么就装聋了。不要假惺惺，同我到房中去，还要烦你带一回简。”采苹曰：“今后我一人是断不到你房中了。”生曰：“好没有见识！《西厢》云：绿莎茵铺着绣榻，牡丹台紧靠着湖山石边。其人其事只在眼前，怎独怕到房内？”采苹回身曰：“离了你的孽眼如何？”生拽住曰：“离了我的眼，离不了我的心，走也无益。”采苹曰：“不要胡缠。我有句知心话儿对你说，你来时我院君见了千欢万喜，欲将姊姊许配与你。这几时不闻提起，想为从中少了冰人撮合。果若此事得谐，何虑妾非君有？怎的不解求凰只要与莺儿作对？”生曰：“听汝衷曲，好难消受。只是方寸中如围城待救，若必待操兵教士方才入援，亡无日矣！”采苹笑曰：“十指染黄连，且替我苦手借作守。我来久了，怕姊姊怪迟，要寄回简，快去写来，我在窗外等你。”

石生进房，采苹隔窗曰：“你若欲图后会，复简还须谢过。他是封好了来的，你也封了带去。”生曰：“言甚有理！”即和一绝于原诗后，缄好出付采苹。采苹持回，盈盈展见所和诗云：

越数夕，生复投诗约会。是夜月出甚迟。石生坐待久之，闲展棋枰于灯下布局。采苹提茶炉进房曰：“香车到了，快些迎接！”石生出户，遂邀盈盈入斋。盈盈见棋曰：“好一局斜飞格！”生曰：“候久不至，学个闲敲棋子落灯花。”二人坐下，生曰：“余设此坐相待久矣，只是荒斋尘坌，有亵红妆。”采苹曰：“不要过谦，不是相公贵宅。”生曰：“姊姊今宵枉顾，乃主中宾，我便是宾中主了。”盈盈曰：“蜗居淹屈，妾心正自抱惭。”生曰：“自顾尘凡，假仙人之馆，复得接仙子之言，何异向丹台石室，与麻姑、飞琼共谈世外。”盈盈曰：“仙居密迩赤城，曾否采药一渡石桥？”生曰：“欲访仙踪，寸心徒切，今幸深入花源，庶几不羡刘阮。”盈盈曰：“妾览刘阮遇仙事，深为慨叹。弥月之游，归历数世，退无所依，进不复遇，何仙家之无情，二子之不幸！”生曰：“采药奇遇，古今谁不欣羡！今被姊姊道破，使人失惊！”采苹曰：“山中七日，世上千年，石相公到此几时了，怎不动家乡之念？”生笑曰：“正在迷时，何忍即醒。”

俄而茶熟，二人品茶。采苹收拾几上棋枰，将子匀散曰：“待我破了这一局。”生按棋枰向盈盈曰：“手谈定然高妙，还希赐教！”盈盈辞曰：“虽略知布子，非橘中之敌也。”生固请，盈盈许之。采苹曰：“掩上了门，做个关门杀。”生曰：“你不要岸上高三着。”采苹曰：“我不管论成论败，也不管说战说和，只袖着手静观鹬蚌。”盈盈侧目视之。生笑曰：“怎不说从旁看打鸳鸯结？”采苹曰：“姊姊的棋是没有结打的。”二人开枰对弈，石生故落数子。局终，采苹数子曰：“若争个手也便扯平。亏杀姊姊中心有眼，石相公便败在这里面了。”生曰：“姊棋妙于琴，诗奇于字，想来画学也应入微。”盈盈曰：“自笔笑学书，便亦旁及花乌。偶然灾纸，自以为工，愧未能登管夫人之堂奥耳！”采苹曰：“石相公何由知姊姊善琴？”生曰：“初入名园，焦尾之音早有好风吹送，至今犹铿然在耳。”二人始悟弹琴之夕被生听见。

盈盈向生曰：“竹笥定多佳名，何不使尽观鸿秘。”生出游草一帙，盈盈览毕复索。生又出旧作数十篇，盈盈诵了曰：“激楚处仿佛《离骚》，庄整处直登《雅》、《颂》。君才殆天授，非人力也。”。生曰：“一经品题，石武石夫碔砆化为良玉矣。”盈盈曰：“题中所称松、云为谁？”生曰：“契兄松月波、云笼碧二友，皆吟坛飞将，生平唱和颇多，帙中偶然录此数则。”盈盈曰：“题咏一节，本属文人快举，或逢一境，或遇一事。夫机触露于外，吟情感动于中，捉笔如明珠走盘，骏马下坂，岂非第一快心之事！若待辛苦构思，总有惊人之句，妾所不取。昔孟浩然两眉尽落，裴佑袖手欲穿，王摩诘至走入醯瓮，千古传为苦吟。想见其拈毫宁有乐境？”

生聆其词淙潺悦耳，且味其语气，始信采苹称其评论古今，赏心甚寡之语不虚。因曰：“古人七步成诗，三年作赋，迟速固有不同。若使题颁子夜，香限铜炉，则孙绰必在门墙之外矣。”盈盈低头含笑。既而又曰：“前人评诗谓郊寒岛瘦，元轻白俗，妾谓不然！微之不乏端凝之句，郊岛亦多富丽之章！三人不具论，独为乐天一‘俗’字叫屈。历数其诗，如‘趁凉风竹绕，引睡卧观书’，如‘松影过窗眠始觉，竹风吹面醉初醒’，如‘涛声夜入伍胥庙，柳色春藏苏小家’，如‘日晚爱行深竹里，月明多上小桥头’，如‘药炉有火丹应伏，云碓无心水自春’，如‘松雨飘藤帽，江风透葛衣’，如‘晚坐松檐下，宵眠竹阁间’，如‘红袖织绫夸柿带，青旗沽酒趁梨花’，如‘无人惊处野禽下，新睡觉时幽草香’，此等妙句，美不胜收，皆风华掩映，激齿铿锵，何一是其俗处？”石生拍案叫绝曰：“历历数来，如黄莺三十二啭，一啭一快心。千古覆盆，今晚得照。香山有灵，当为吾姊下拜。何物杨汝士，漫作醉言，敢称压倒！”采苹旁立惊曰：“石相公轻言些，说得高兴，竟忘其所以了。”二人失笑。

采苹出户观月，看时已参横斗转，进谓盈盈曰：“河欲落，月已西，再一会儿，那虾蟆更就要催动了哩！”盈盈曰：“日渐长，夜愈促了。”生曰：“千金一刻，细语喁喁，便听他打个六更，亦复何碍？”采苹曰：“石相公只知留客，却也寡人。”生曰：“寒夜客来茶当酒。”盈盈曰：“何如良夜省陪茶？”采苹曰：“我们是陪了茶来讲话的。”生曰：“这才是主中有宾，宾中有主！”

盈盈起别，采苹提茶炉一同出斋。生送至竹边曰：“今后望姊姊源源而来。”采苹曰：“只要石相公不泄。”

第十七段　窃诗画石岫披怀　会巫阳采苹送雨

次日，散人到斋曰：“这几天仆因薄冗不得来陪话，先生又纳闷了。”生曰：“芳园花鸟，尽足怡人，倒也不觉岑寂。”散人见案上《水经》已辑就了一半，喜曰：“先生文机之速，真如河决下流，敬服敬服！”生曰：“勉力应命，未有不贻笑高明，但个里源头还祈指示。”

散人曰：“吾族自天一肇生，地六相成，开基于北方，居坎位为五行之首。尧时支流充满，靡有定向，遂泛滥中国，与民争居。迨夏后氏九河既导，三江底定，然后各循故道知所朝宗。迄今数千年，千支万派流行宇内，经络苞于苻日月出没之乡。或浪汲三千，或波回九曲，或溟漭而渺沔，或汗汗而沺沺，或上通星纪，贵近天潢，或下运洪□，力移地轴，或泉飞如雨屑，或瀑挂如云奔，或以倒峡见奇，或以停渊得趣，或敷而为惠泽，或挹而为甘霖，或挟蛟龙以同居，或产珠玑而照册，或出图而出书，或限南而限北。溯流虽异，穷源则同，要皆遇坎必止，盈科后行，而以清洁自好，喜下为性者也。”

生曰：“昔郭璞咏江，木华赋海，管子赞以具才，老氏称为上善。翁家世之盛啧啧人口，但不知梵书所称八功德者何属？”散人曰：“一清，二冷，三香，四柔，五甘，六净，七不噎，八除病也。此既流入沙门谱中，姑存其名，不必分其支系矣。又有蓬莱一派，其性至弱；昆仑一派，其形甚黑；独有荡泉一派，性温和，历寒暑不变，宇内不过数支。昔苏子瞻曾遍与之游，独与在骊山者称善。”生又问曰：“彭蠡洞庭，三湘七泽，皆楚产也。翁传自何派？”散人曰：“仆家世居合浦，此中特流寓耳！”

石生忽闻“合浦”二字，暗自惊喜，因问翁自何年溯洄至此。散人曰：“徙居此地，忽忽数十载，念及先人庐墓，屡动归心，无奈这客居溪山，深入寤寐，眼见得鬓毛如雪，不知何日是归年也！”

少顷，散人去，生拍掌大喜：原来合浦是他故里，盈盈不是我的，更是谁的！水翁水翁，快婿已在你眼前，须早把你这一颗爱珠交与我掌管！再玩蜡丸之诗，益信神僧之幻。自后，每当月明人静，盈盈即携采苹到园，非与生倚栏共话，即剪烛敲诗。石生欲出朗砖所赠之诗，屡恨无因，欲言又止。

韶光迅速，枝头少女早吹过二十四番花信。薰风拂拂，又逢荷净纳凉之时矣。一日，新雨后散步登山。采苹入园行到斋前，见生不在，悄然入室，披其帷幕，按其衾枕，神情荡漾，不能自持。忽自己啐了一声，笑道：“平时主意最拿得定，今日何故至此！”复启其匣，得生与梅、柳倡和诗并云雁、绣岭二图，蓦然惊复欣然喜。急持归与盈盈曰：“石生不在，被我窃了他匣中古董回来。”盈盈展见绣岭图，讶曰：“这图怎生落在他手？”采苹想曰：“是了，老相公说他在家曾遇见寺中和尚，这不是和尚赠他的么！”盈盈复展雁图细看，十分称赏。又见题轴三诗，虽知为赠别之作，却不甚分明。及阅梅、柳辞楼之句，始知为平康女子，暗思天下才女原来不少，觉平日襟怀，深自贬损。遂将诗与二图密藏不露。石生并不知觉。

一夜，盈盈晚凉新浴，衣轻绡，走细＆，持白团扇与采苹入园。时新月一痕，荷香馥郁，萤火高低，款步栏边，意极闲适。石生从山寺回来，见之曰：“适才入寺，听讲观音经，回来复睹庄严妙相，此身又如泛南海，入普陀矣！”采苹曰：“眼前少个童子。”生曰：“若蒙普渡，情愿扳依。”盈盈笑曰：“只恐洗不尽凡心，又要去寻梅问柳。”生忽惊疑。采苹连即浑以他词曰：“这几日山房如火，挥汗如雨，等不到夜凉一开青眼！”方言时有风飒然而至。生曰：“美哉此风！当与姊姊共之。”采苹曰：“此石相公之雄风耳！”盈盈又曰：“与君共者多矣。君不曾几度登楼笑晚风耶？”生异曰：“图中秘句何由得泄？”看见采苹含笑，指之曰：“是矣！是矣！我知之矣！”采苹含笑逡巡避去。

盈盈问：“二女之事若何？为妾言之。”生将初遇二女并二女出楼之事委曲详尽一一讲陈。盈盈曰：“松、云之义，君之情，梅、柳之志，可称三绝。今二女何在？”生曰：“一室凄清，尚同居敝里。”盈盈曰：“妾见古今所载章台儿女能谢绝脂粉，非因色衰，则以势逼。二女能退步于急流，回车于初日，诚今昔所难。”又问：“先生绣岭图从何而得？”生曰：“此图来历甚奇！去冬故园偶遇朗砖和尚，将此图赠我。这和尚相见之言藏头露尾，甚没分晓。又赠我蜡丸诗一枚，中藏诗句，奇幻难解。谁料今春辞家以来，诗中之句屡屡有验！”盈盈曰：“诗何所言？又何所验？”生曰：“不才填膺衷曲，吞之不能，吐之不敢，屡欲少宣，又恐姊姊生嗔，隐而不发。”盈盈回顾，不见采苹，乃曰：“先生有何言语，但说不妨。”生曰：“我曾将和尚相见之言一一记录，与蜡丸诗句带在身旁。今晚幸逢姊姊问及，何敢再隐？”遂取出付盈盈曰：“个中机彀请细参详。”盈盈先看所录之言，笑曰：“这是他的悉口利苏口卢，真不可解！”继观诗句，见“江帆误张，溪鸳同浴”之句，惊曰：“老阇黎好先见也。”及观至“先盟合浦人如玉”，止不住红沁莲腮，默默无语。

生曰：“不才虚生十九年，自叹良缘难遇，宁甘虚度青春，既得神僧诗句，私忆婚姻必落外郡，故借入秦之举遍访佳人。今幸于群山万壑之中邂逅姊姊，千里牵丝，百年订约，全仗此诗为冰上人、月中老也。”盈盈含羞无语。生曰：“自接芳容，私矜奇遇。然尚疑‘合浦’二字茫无下落。前闻翁丈之言，始识为姊姊故里，益信良缘果由天定。”盈盈看毕诗句，仍付石生。采苹潜踪听其语毕，复来前，遂捧之而去。

次日，采苹伺散人午睡未起，启户入园。生刚行至竹边，闻声避入林中。采苹不觉，望见房门不掩，微微喘嗽，不闻答应。来到门首张看，不见石生，复入斋头翻阅。石生突然入室曰：“宝物被劫，正苦难追。今日开关延敌，果然堕我术中！”采苹曰：“这样宝，亏你带到海龙王家里来。若是要还，改日奉璧。请开，让我出去。”生阻曰：“孤军入险，尚想全旅而还？”采苹曰：“仁义之师，不闻阻隘，快些放路！”生坚持之。

采苹正在被窘，忽闻散人喘嗽，二人慌张无计。采苹失色曰：“你这冤孽，如今怎了？”生将采苹推入帐中，以衾覆之。散人入斋，与生坐谈曰：“夜来雷雨初晴，今日炎蒸少退，贵处亦似此盛热否？”生曰：“荆吴相接，大约寒暑略同。”散人曰：“此时百不敢为，只堪散发槐柳间，拆荷筒，饮花露耳。”石生心慌胆怯，语若不闻。散人顾床曰：“为何这帐子不挂一挂起？”生忙应曰：“苦于驱坟不净，故尔垂着的。”散人又曰：“适读史，见汉高平城之围，白登之困，险落重瞳之手，深叹创业艰难。”生曰：“非子房计出六奇，汉之天下正未可定。”散人笑曰：“先生误矣，出六奇者，陈丞相也。”生亦哑然，曰：“适承乡梓之问，顿觉客心撩乱。”散人立起身曰：“先生不要萦愁，明日仆当棹小舟，与先生寻岩问壑，以舒怀抱。”石生致谢。散人在房中踏来踏去，惊得石生汗如雨注。

采绿送茶入斋，散人复坐下饮茶。取《水经》翻阅一回，谓生曰：“天气炎热，且宜暂停笔墨。”生曰：“谨领教。”啜茶毕，采绿出房，散人亦起身出门。石生同出斋前，伺其已出园门，掩户急入帐内曰：“闭杀我怀中鹞也！”采苹闷得脸若涂脂，单衣悉皆汗透，起曰：“险些不吓杀了人！”笑生曰：“好个子房六出奇计！”生曰：“这老儿好不惹厌，我心中乱作一团，那里有心答应。”采苹欲下榻，生抱持之，采苹曰：“行不得也哥哥！”生曰：“情如渴鹿，今番断断不能再释了。”

采苹口内无言，芳心如醉。生为解去薄罗，乳拥双莲，肌呈白雪。两情奔悦，飘飘然细雨轻云，遂同赴巫阳之会。欢娱之际，采苹星眼乜斜，敛眉撮口，娇声呃呃。石生轻怜漫惜，曲尽绸缪。欢毕，二人起坐床上，采苹取衣披好，双手障面，不胜差惭。生复搂入怀中曰：“豆蔻香含，牡丹春满，真爱杀人也。”采苹曰：“只屈你做秃头奴子！”生笑曰：“得卿如愿，何惜自髡？”

二人相持出帐，采苹扣了衣领，低头看看裙子。石生出一小镜，采苹对镜，将簪按一按，侧过脸来整一整鬓，又坐下来兜鞋。生曰：“好一对莲花瓣，擎在掌中还有余地！”采苹目生笑曰：“什么意思！我好没主意，上了你的当！”生亦含惭。采苹曰：“你说心中如围城待救，今日却解了这围了。昨晚听得你对姊姊已通积愫，姊姊回房长吁短叹，睡梦呻吟，似被君感。你须留心姻偶，早定丝罗，使妾亦得长相偎傍。”生闻言深喜。临去，生曰：“适才险阻，如今好从容整旅了。”采苹曰：“我本背着姊姊出师，不料全旅而来，破军而返。”生含笑启户出之。

次日，散人命舟，赍笔床茶灶，招拈花陪生出游。历深岩，经绝壁，起步阴森，回渡激湍，遍访幽深，尽日而返。

生出门后，采苹随盈盈出园，遂入斋内。盈盈见案头小镜上书云：“如何临皓月，不见月中人。”暗笑：“一种痴情，即此可见。”采苹曰：“这镜子照着人，越觉好看些。”盈盈曰：“今日看你眉开眼笑，与往日不同。”采苹曰：“那日不开？何时不笑？姊姊心事忙，不曾看见。”乃取石生之衣，服之曰：“姊姊，我与石生孰美？”盈盈曰：“你虽美，只是司空见惯，穿了这衣服，便另有雅人韵致！”采苹曰：“这等说，匪我之为美，美人之衣！”

正在谐笑，见清氏入园。采苹曰：“院君来了。”忙将衣服脱下。清氏进房曰：“自这生到家，几个月不曾进园。池里荷花正开得热闹，亏他今日不在，也好让你们出来看看。”二女相顾胡卢。

清氏叫采苹把花瓶拿去换了水，摘一朵萏菡插上，摆在房中看看。采苹初破瓜，行走自觉碍步，携瓶下阶和身挪转。清氏曰：“这是什么走相？”采苹声也不响，折花进房。盈盈曰：“怎么单摘一朵花？再去采片小荷叶来衬衬。”采苹怕在清氏面前行走，扶着椅背曰：“荷叶有什么好看？不采罢了！”

清氏指对联曰：“这想是他写的，你看看这字好不好？”盈盈曰：“我那里晓得！”清氏曰：“这后生才学又高，相貌又好，我初意要把你许他。只因吴头楚尾，离得路远，眼面前只有你一人，你爹爹须鬓中霜，我也耳目昏聩。若把你送在几千里外，零丁二老再靠着谁来？你爹爹为你的姻事屡欲回家，还是在一块土上寻个女婿，时朝月旦，一对儿长在眼前，也可慰桑榆暮景。”盈盈听说，一时若万炬煎心，低徊欲绝。采苹在旁惊得俏魂欲断。清氏又曰：“他说要到关中探亲，到这里几个月了，竟不动身，倒也像个四海为家的，说要等和尚回来见见才去，那和尚云游四海，知他几时才回？闻他家中还有老母，怎么不怕悬念？等过了这盛伏，还须推他去的才是。”盈盈回房，益添扼惋。

第十八段　石母得书惊问卜　松涛访友远辞家

秦中显宦闻山公有女，莫不欲为联姻。公见纨绔子弟类皆狂荡暴疾，淫佚骄奢，欲求博雅之士百不得一，故每念及石生。到军数月，即以书招生，盼至。

次年春尽夏初，并不见到，谓翠微曰：“石家表弟不来，事不谐矣！”翠微不应，私语养娘曰：“石家儿不到，老爷计穷力竭了。做娘舅压不倒外甥，统貔貅如何治得健儿？”养娘曰：“少的是名门宦族？老爷不知是何主意，一心只爱许他。古人云：‘不是冤家不聚头。’他越不肯，老爷越要咬住他。拿着珠子当豆儿卖，何苦讨他看轻！”山公深念其女年已及笄，若再因循，恐有愆期之叹，待到深秋，复驰书回家来促石生入陕。

生母得书，惊惶莫措，忙令书带延松、云二子到家，云：“吾儿幼依膝下，原不识东西南北。老身一时没见识，令他只身走数千里，出门已经半载。陕内招书又到，竟无踪迹。倘有甚不测，何处安顿老身？”二子见书，亦各惊骇。云即慰其母曰：“莲峰湖海襟期，到处有逢迎。既未到秦，必有他遇，老伯母不必心慌。”生母曰：“他身无下落，老身如何放心得下？二先生与吾儿素称莫逆，怎生寻访个消息才好！”松曰：“暂请宽心，待我二人出去商量，再来禀告！”

二子既去，生母入室泣云：“什么要紧，都是这头冤孽亲事，朝也来缠，暮也来缠。若没有那封书来，好端端坐在家里，怎么凭空教他出门！”言毕复泣。厨下老妇曰：“太太不要着忙，明日上到那个庙求求签，问问菩萨看。”生母一夜熬煎，次早到庙求神，得签上上。回家云：“虽是好签，那里真真菩萨是跟着他走的。”至午，书带云：“这街东头有个起课的瞎子，个个说他灵得很，太太请他来起个课儿！”

生母即令请到家中，设了香案，先自祷告了，卜者摇动课筒，朗朗念毕祝词，手掷金钱，跌成爻象，乃曰：“是个游魂课。”坐下问云：“动问何用？”生母告以所求之事，卜者曰：“课内忌神发动。书云：‘忌象交重难会面。’这人中途被人羁牵，进不进，退不退，难得动身。况用爻为世爻所克。书中又云：“用爻克世，许人归世。’克用爻人未至。他正逗留异地，未有归心。”生母曰：“出门才及半年，也就不望他回来，只要他有了落处就好。”卜者曰：“课中现有个人留着他，怎么没有落处？但书中又说道：‘游魂宜出外，归魂利返乡。’卜得游魂课，又化出一重游魂来。书内又云：‘游魂入化，游魂出远，还当再远。’这人虽被阻滞，目下又该前进了。”生母曰：“我欲浼入寻访，可能遇见么？”卜者曰：“书里道得好，访友寻人忌六冲。游魂他必往途中，虽然去路愁相左，许你天涯终得逢。若是出门寻访，得遇无疑。”

生母曰：“再求一课，看他逗留的所在吉凶如何？”卜者重搜内象，再索外爻。课成，坐下喜曰：“是个三合卦，婚姻爻动。令郎曾定亲没有？”生母曰：“还未。”卜者曰：“这等说，老太太请放心。课内才鬼全阴阳命，书上说，‘阴阳得位，定逢夫唱妇随。’才鬼俱全，必主齐眉举案。不但无凶，又还多吉，你愁他没落处，他倒稳稳的坐在个安乐窝里。放心！放心！”生母曰：“望他几时才有信来？”卜者曰：“课中父母带青龙为喜，不久就有喜庆之音到了。”生母心内少安，打发卜者出门。

书带即到梅、柳家。二女曰：“大相公可有书来？”书带云：“我正来报信。昨日，舅老爷那里来了一封书，说大相公竟没有到。”二女大惊失色。柳曰：“这个人怎么样了？”书带云：“昨日太太慌得紧，掉了一日眼泪。请松相公、云相公商议，要他们去找寻。”梅曰：“他们肯不肯？”书带云：“他们说还要商量看。”柳曰：“我想起来，他对我们说，不愿与山家结亲，借这入陕名色，要做个四海求凰。这人不曾到陕，自出有心，必定遨游在别外！”书带云：“清早太太到庙里求了签，又叫瞎子到家里起课。”柳曰：“求签起课都怎么说？”书带云：“都是一样的话，说是半路上被人家阻住了，要大相公做亲。”柳曰：“我就猜他在路上，倒只怕都是准的。”梅曰：“你也真真是呆的，求神问卜当得正经？”

书带见阿姥搬饭进房，问云：“怎么这时节才吃饭？”阿姥曰：“才等着云相公家拿了米来。”书带云：“我家也就要问他打米去了！”二女掩面堕泪：“要甚饭吃？”书带欲回，梅云：“看太太有什么打算，来对我们说声。”书带应诺而去。

头一日，松、云别生母出门。松即拉云到家曰：“我想此人必定寻那付他绣岭图和尚去了。”云曰：“你怎么晓得？”松曰：“前日那和尚留下的纸条上有‘未入崤函，先游濯锦’这两句话。此人必往濯锦去了。”云曰：“濯锦在何处？”松曰：“这必定是那和尚的所在了。”云曰：“这倒也亏你猜！”松曰：“我细玩‘未入’、‘先游’四字，那濯锦去崤函必不甚远。莲峰不久还当入关。”云曰：“这倒详得有理。方才石君老母说，要我们寻个下落，如何算计？”松曰：“想来你是去不得的，我便向奏中走一回罢了。”云曰：“同是相知，怎么独累及你？”松曰：“既是相知，分甚尔我！”

商量已定，次日午后同过生家见生母，告以出门之事。生母喜曰：“得蒙允诺，老身感戴不浅。”二子复语朗砖赠图、留帖一节。生母且喜且异曰：“动问起身的日子捡在几时？”松曰：“去便就走，捡什么日子？”遂作别出门。云曰：“这件事还有两个关切人，怎不教幸而他知道？”松曰：“正欲到他家去。”遂同至梅、柳家。见柳丝靠着窗棂做鞋，柳见二人，将鞋放下云：“两位贵人怎么又肯来走走？真是空谷足音！二子同入房中。梅萼垂着半边帐子睡在床上，忽然惊起，云曰：“惊醒你罗浮梦了。”松曰：“大白日睡觉，朽木不可雕也！”梅曰：“留着一口气儿做人，还雕什么出来！二君自石三郎去后，为何足迹杳然？”云曰：“你二人既离翠馆，则不比识面之初，如今身有所归，又不比石君在家时了。”二女甚感。

梅呼阿姥煮茶，柳问曰：“今日因何光降？”松曰：“昨早莲峰有信到家，说不过秋尽就可回家。”阿姥听见，忙来问云：“松相公，这是真的么？”柳曰：“你听他见鬼！”阿姥曰：“不是真的，他们早已知道了。不知此人果到那里存身？”松曰：“再有个姓梅姓柳的，怕不藏住了？”梅曰：“我们也不曾藏了他。”柳曰：“若是我们藏了，你们怕不会寻。如今他藏在别处，就没有个人肯去寻了。”松曰：“若待你激，我就算不得松月波，也不成好朋友了。老实对你说，我明日就要出门，告过石君母亲，特来与你二人作别。梅喜曰：“交情如此，真不愧雷陈！”柳笑曰：“这等说，是我唐突你了！且暂时记过，待你访友同归，准备浊醪十斛，让你洗个澡儿。”松大笑曰：“快哉！”云谓二女曰：“鳞鸿甚便，快些作书！”梅曰：“人不知在那里，带什么书？”柳曰：“你的书怎么写？”云曰：“我也没有书。前日莲峰出门，忘了将你赠他，今日幸逢驿使，只将你寄去够了。”二女含笑。

阿姥出茶。松曰：“手段走了，这茶烟火气的。”柳曰：“这是松相公的缘故。”云曰：“怎么？”柳曰：“我见他没炭，把松柴炊滚的。”阿姥曰：“云相公前日拿来的米竟是生糁的，嚼着满口都是糠秕。”云曰：“前一次的原不大熟，这昨日送来的呢？”阿姥曰：“这还罢了。”松曰：“越是有钱财主，越不肯吃好米。生成的贱肚皮，没福气，只好月囊糠。”云笑曰：“由你骂，我也不是财主！”少顷，二子别去。

次日，松涛带了绣岭图出门，临行嘱云影曰：“寒家并无所托。莲峰老母君事之宜尽心，梅、柳二女君恤之宜勿怠。临别之言，惟此而已。”云影敬诺。