=Viaggi sul Nilo,
per mezzo della Società Cook & Son.=
Nello stesso modo che il Nilo è l'Egitto, perchè senza il Nilo non
esisterebbe l'Egitto, così Cook & Son costituiscono la provvidenza per
i viaggiatori dell'alto Nilo.
Ma chi è mai questo Cook?
Cook rappresenta una compagnia (padre e figlio) che vi alloggia, vi
nutrisce e vi diverte per terra e per mare, per laghi e per fiumi.
Nilo, Palestina, Asia, Europa, America ed Oceania, in una parola tutte
quante le parti dell'Orbe terracqueo non solamente conoscono Cook &
Son, ma all'illimitata potenza di padre e figlio portano tutte un largo
tributo di sterline.
Io scommetto che Cook & Son sarebbero disposti a trasportare
viaggiatori nel mondo della luna (andata e ritorno), purchè il
corrispondente ammontare in lire sterline, od in altra equivalente
moneta fosse sborsato almeno 24 ore prima della partenza per quel globo.
E così per seguire l'impulso di beneficare l'umanità sofferente e
recar sollievo al povero fellak egiziano la Ditta Cook & Son si è
recentemente risolta di nuovamente trasportare dall'Inghilterra in
Egitto, ed a proprie spese, tutte le antichità e tutte le mummie, che
la bionda Albione possiede, per invogliare i viaggiatori dell'universo
intero a visitare la regione dei Faraoni, la quale, se orbata delle
sue gloriose reliquie, non desterebbe nessun sentimento di curiosità
sull'animo dei forestieri.
Ogni anno va aumentando il numero dei passeggieri, che dal Cairo
compiono l'interessante e dilettevole viaggio sul Nilo, rimontando la
maggior parte il fiume sino alla prima Cateratta e l'altra spingendosi
fino alla seconda di Wady-Halfa, che segna il confine dello stato
egiziano.
Le comodità di ogni genere, da cui al giorno d'oggi si trova in certo
qual modo circondato il viaggiatore che rimonta il Nilo, concorrono in
larga misura a risolvere i dubbiosi di visitare i tanti monumenti e
reliquie della grandezza egizia, che si trovano scaglionati lungo tutto
il percorso del fiume.
L'epoca più opportuna per il viaggio dell'alto Nilo è la stagione
invernale, poichè sul finire di marzo il caldo di quelle regioni
comincia già a mostrarsi molesto al viaggiatore.
Prima del 1869 l'unico mezzo comodo per rimontare il Nilo era di
servirsi delle Dahabie (una specie di grossi barconi coperti a vari
scompartimenti con cabine e salotti) rimorchiate da vaporetti.
Ma questo mezzo di viaggiare, oltrechè costosissimo, presentava
l'inconveniente di un servizio alquanto irregolare, non potendosi mai
fare assegnamento sul giorno che questi trasporti effettuavano il loro
viaggio.
Nel parlare della navigazione sul Nilo si è detto che la compagnia Cook
& Son possiede una vera flottiglia.
Oltre l'esercizio di parecchi vapori ad elica appartenenti al governo
egiziano, la casa Cook ha sul Nilo di sua esclusiva proprietà le
seguenti navi:
=Battelli a vapore di prima classe.=
+-------------------+---------+---------+--------+--------------+
| NOMI |Lunghezza|Larghezza| Cavalli| Data |
| | in metri| in metri|a vapore|di costruzione|
+-------------------+---------+---------+--------+--------------+
|Rameses III | 61,00 | 8,50 | 500 | 1892 |
|Rameses il Grande | 67,40 | 9,10 | 500 | 1890 |
|Rameses | 71,90 | 9,10 | 500 | 1887 |
|Prince Mohammed-Alì| 48,80 | 6,10 | 350 | 1887 |
|Prince Abbas | 48,80 | 6,10 | 300 | 1886 |
|Tewfik | 48,80 | 6,10 | 300 | 1886 |
Questi battelli sono tutti a ruote e destinati esclusivamente al
trasporto di passeggeri di prima classe.
=Battelli a vapore destinati anche al servizio postale del Nilo.=
+-------------------+---------+---------+--------+--------------+
| NOMI |Lunghezza|Larghezza| Cavalli| Data |
| | in metri| in metri|a vapore|di costruzione|
+-------------------+---------+---------+--------+--------------+
|Hatasoo | 48,80 | 7,60 | 400 | 1890-91 |
|Cleopatra | 42,70 | 7,60 | 400 | 1888 |
|Nefert-Ari | 42,70 | 7,60 | 400 | 1888 |
|Amenartas | 42,70 | 7,60 | 400 | 1888 |
Questi vapori sono tutti a ruote e sono destinati: