Desde el año de 1880 había iniciado el filántropo don Laureano Vega una
institución titulada _Sociedad Protectora de la Inteligencia_, cuyos
socios habían de abonar 10 centavos mensuales para crear un fondo de
protección para dar instrucción á jóvenes faltos de recursos. Algunos
Municipios se suscribieron con un donativo de 25 pesos, por una sola
vez, y la Diputación Provincial con mil. Ya con fondos suficientes se
dió comienzo á realizar los fines de tan benéfica idea. El año de 1883
se hizo la convocatoria invitando á los educandos que desearan tomar
parte en las oposiciones. Concurrieron á estos ejercicios 22 opositores.
Las oposiciones fueron públicas y hubo una respetable concurrencia. El
tribunal de oposición dió su veredicto y fueron proclamados merecedores
de la gracia de la _Protectora_ los jóvenes siguientes:
Don Jaime Annexy Cayol.
„ Juan Irizarry é Irizarry.
„ Ezequiel Martínez Quintero.
„ Luis F. Rubio y Arana.
Los dos primeros jóvenes, que ya tenían el título de Bachiller en Artes,
fueron enviados á Barcelona; el primero á cursar la carrera de Ingeniero
y el segundo la de Jurisconsulto. Y los dos últimos pasaron á esta
ciudad á terminar sus estudios en el Instituto Civil de Segunda
Enseñanza.
A la muerte de D. Laureano Vega le sucedió en la Presidencia el doctor
don Gabriel Ferrer Hernández, quien tomó con entusiasmo su puesto y
levantó los fondos decaidos de la institución. Continuaron las
oposiciones y nuevos protegidos vinieron á sustituir á los que ya habían
terminado sus carreras bajo la égida de la Sociedad.[65]