J'avois compté vingt battemens de pouls, et je voulois aller jusqu'à
quarante, quand son mari parut à l'improviste et dérangea mon calcul.
C'est mon mari, dit-elle, et cela ne fait rien. Je recommençai donc à
compter. Monsieur est si complaisant, ajouta-t-elle lorsqu'il passa près
de nous, que de prendre la peine de me tâter le pouls. Le mari ôta son
chapeau, me salua, et me dit que je lui faisois trop d'honneur. Il remit
aussitôt son chapeau, et s'en alla.
Bon Dieu! m'écriai-je en moi-même, est-il possible que ce soit-là son
mari!
Une foule de gens savent, sans doute, ce qui pouvoit m'autoriser à faire
cette exclamation; qu'ils ne se fâchent pas si je vais l'expliquer à
ceux qui l'ignorent.
A Londres, un marchand ne semble faire avec sa femme qu'un même tout:
quelquefois l'un, quelquefois l'autre brille par diverses perfections de
l'esprit et du corps; mais ils unissent tout cela, vont de pair, et
tâchent de cadrer l'un avec l'autre, autant que mari et femme doivent le
faire.
A Paris, il y a à peine deux ordres d'êtres plus différens: car la
puissance législative et exécutive de la boutique n'appartenant point au
mari, il y paroît rarement... il se tient dans l'arrière-boutique ou
dans quelque chambre obscure tout seul dans son bonnet de nuit: enfant
brut de la nature, il reste tel que la nature l'a formé.
Le génie d'un peuple, dans un pays où il n'y a rien de salique que la
monarchie, ayant cédé ce département, ainsi que plusieurs autres,
entièrement aux femmes, celles-ci, par un babillage et un commerce
continuel avec tous ceux qui vont et viennent, sont comme ces cailloux
de toutes sortes de formes, qui frottés les uns contre les autres,
perdent leur rudesse, et prennent quelquefois le poli d'un diamant...
L'époux ne vaut pas beaucoup mieux que la pierre que vous foulez aux
pieds.
Très-certainement, il n'est pas bon que l'homme soit seul... Il est fait
pour la société et les douces communications. J'en appelle, pour preuve
de ce que j'avance, au perfectionnement que notre nature en reçoit.
Comment trouvez-vous, Monsieur, le battement de mon pouls? dit-elle. Il
est aussi doux, lui dis-je en la fixant tranquillement, que je me
l'étois imaginé. Elle alloit me répondre quelque chose d'honnête; mais
le garçon entra avec le paquet de gants. A propos, dis-je, j'en voudrois
avoir une ou deux paires.