Mon porte-manteau étoit tombé une fois de derrière la chaise; j'avois
été obligé de descendre deux fois par la pluie, et je m'étois mis une
autre fois dans la boue jusqu'aux genoux, pour aider le postillon à
l'attacher... Je ne savais ce qui causoit un dérangement si fréquent.
J'arrive à Montreuil, et l'hôte me demande si je n'ai pas besoin d'un
domestique... A ce mot, je devine que c'est le défaut d'un domestique
qui est cause que mon porte manteau se dérange si souvent.
Un domestique! dis-je: oui, j'en ai bien besoin; il m'en faut un.
Monsieur, dit l'hôte, c'est qu'il y a ici près un jeune homme qui seroit
charmé d'avoir l'honneur de servir un Anglois. Et pourquoi plutôt un
Anglois qu'un autre? Ils sont si généreux! répond l'hôte. Bon! dis-je en
moi-même, je gage que ceci me coûtera vingt sols de plus ce soir...
C'est qu'ils ont de quoi faire les généreux, ajouta-t-il. Courage! me
disais-je, autres vingt sols à noter. Pas plus tard qu'hier au soir,
continua-t-il, un milord Anglois offrit un écu à la fille... Tant pis
pour mademoiselle Jeanneton, dis-je.
Mademoiselle Jeanneton étoit fille de l'hôte; et l'hôte s'imaginant que
je n'entendois pas bien le françois, se hasarda à m'en donner une leçon.
Ce n'est pas _tant pis_ que vous auriez dû dire, Monsieur, c'est _tant
mieux_. C'est toujours tant mieux, quand il y a quelque chose à gagner;
tant pis, quand il n'y a rien... Cela revient au même, lui dis-je.
Pardonnez-moi, Monsieur, dit l'hôte, cela est bien différent.
Ces deux expressions, _tant pis_ et _tant mieux_, étant les deux grands
pivots de presque toutes les conversations françoises, il est bon
d'avertir qu'un étranger qui va à Paris, feroit bien de s'instruire,
avant d'arriver, de toute l'étendue de leur usage.
Un jeune marquis, plein de vivacité, demanda à monsieur Hume, à la table
de notre ambassadeur, s'il étoit monsieur Hume le poète: Non, dit
monsieur Hume tranquillement. Tant pis, répond le marquis.
C'est monsieur Hume l'historien, dit un autre. Ah! tant mieux, dit le
marquis. Et monsieur Hume, dont le cœur, comme on sait, est excellent,
remercia le marquis pour son tant pis et pour son tant mieux.
L'hôte, après sa leçon, appela La Fleur; c'est ainsi que se nommoit le
jeune homme qu'il me proposoit. Je ne puis rien dire de ses talens;
Monsieur en jugera mieux que moi; mais pour sa probité, j'en réponds.
Je ne sais quel ton il donna à ce qu'il disoit: mais il me fit faire
attention à ce que j'allois faire, et La Fleur qui attendoit dehors avec
cette impatience qu'ont tous les enfans de la nature en certaines
occasions, fit son entrée.