Je dînai. Je bus, pour l'acquit de ma conscience, quelques rasades à la
santé du roi de France, à qui je ne portois point rancune; je l'honorois
et respectois au contraire infiniment, à cause de son humeur affable et
humaine; et quand cela fut fait, je me levai de table en me croyant d'un
pouce plus grand.
Non... dis je, la race des Bourbons est bien éloignée d'être cruelle...
Ils peuvent se laisser surprendre; c'est le sort de presque tous les
princes; mais il est dans leur sang d'être doux et modérés. Tandis que
cette vérité se rendoit sensible à mon ame, je sentois sur ma joue un
épanchement d'une espèce plus délicate, une chaleur plus douce et plus
propice que celle que pouvoit produire le vin de Bourgogne que je venois
de boire, et qui coûtoit au moins quarante sous la bouteille.
Juste Dieu! m'écriai-je, en poussant du pied mon porte-manteau de côté,
qu'y a-t-il donc dans les biens de ce monde pour aigrir si fort nos
esprits, et causer des querelles si vives entre ce grand nombre
d'affectionnés frères qui s'y trouvent?
Lorsqu'un homme vit en paix et en amitié avec les autres, le plus pesant
des métaux est plus léger qu'une plume dans sa main. Il tire sa bourse,
la tient ouverte, et regarde autour de lui, comme s'il cherchoit un
objet avec lequel il pourroit la partager. C'est précisément ce que je
cherchois... Je sentois toutes mes veines se dilater; le battement de
mes artères se faisoit avec un concert admirable; toutes les puissances
de la vie accomplissoient en moi leurs mouvemens avec la plus grande
facilité; et la précieuse la plus instruite de Paris, avec tout son
matérialisme, auroit eu de la peine à m'appeler une machine.
Je suis persuadé, me disais-je à moi-même, que je bouleverserois son
_Credo_.
Cette idée qui se joignit à celles que j'avois, éleva en moi la nature
aussi haut qu'elle pouvoit monter... J'étois en paix avec tout le monde
auparavant, et cette pensée acheva de me faire conclure le même traité
avec moi-même.
Si j'étois à présent roi de France, me disais-je, quel moment favorable
à un orphelin, pour me demander, malgré le droit d'aubaine, le
porte-manteau de son père!