Hurrah! C’en est fait! En joie! _For ever!!!_ Le Progrès nous emporte
en son torrent. Lancés comme nous le sommes, tout temps d’arrêt
serait un véritable suicide. Victoire! victoire! La vitesse de notre
entraînement prend des proportions de brouillard tellement admirables
que c’est à peine si nous avons le loisir de distinguer autre chose que
l’extrémité de notre propre nez.
Pour échapper à l’horrible hypnotisme qui pourrait s’en ensuivre,
avons-nous d’autres ressources que celle de fermer définitivement les
yeux? Non. Pas d’autre. Abaissons donc les paupières et--laissons-nous
aller.
Que de découvertes! Que d’inventions, butyreuses pour tous!--L’Humanité
devient, entre deux déluges, un fait, positivement divin! Récapitulons:
1º Poudre de riz noire, pour éclaircir le teint des nègres marrons;
2º Réflecteurs du Dr Grave, qui vont, dès demain, couvrir d’affiches le
vaste mur du ciel nocturne;
3º Toiles d’araignée artificielles pour chapeaux de savants;
4º Machine-à-Gloire de l’illustre Bathybius Bottom, le parfait baron
moderne;
5º L’Ève-nouvelle, machine électro-humaine (presque une bête!...),
offrant le clichage du premier amour,--par l’étonnant Thomas Alva
Edison, l’ingénieur américain, le Papa du Phonographe.
--Mais, chut! Voici du nouveau!--Voici encore du nouveau!...
Toujours!... Cette fois, c’est la Médecine qui va nous éblouir.
Écoutons! Un stupéfiant praticien, le Dr T. Chavassus, vient de trouver
un traitement radical des _Bruits, Bourdonnements_, et tous autres
troubles du canal auditif. Il guérit jusqu’aux personnes qui _entendent
de travers_, maladie devenue contagieuse de nos jours.--Chavassus,
enfin, possédant, à fond, la connaissance de tous les tambours de
l’ouïe humaine, s’adresse, d’une façon _intellectuelle_, à ces gens
nerveux qui sentent trop vite, comme on dit, la _Puce à l’oreille_!--Il
calme les démangeaisons que, par exemple, la sensation des «outrages»
éveille encore derrière l’appendice auriculaire de certains humains
en retard et demeurés _trop_ susceptibles! Mais son triomphe, sa
spécialité, c’est la cure des personnes qui «_entendent des Voix_»,
soit les Jeanne d’Arc, par exemple.--C’est là son titre principal à
l’estime publique.
Le traitement du Dr Chavassus est _tout_ rationnel; sa devise est:
«Tout pour le Bon-Sens et par le Bon-Sens!» Plus d’inspirations
héroïques à craindre, avec lui. Ce prince du savoir empêcherait un
malade de distinguer jusqu’à la voix de sa conscience, au besoin.
Et il garantit, à forfait, que toute Jeanne d’Arc, au sortir de ses
mains éclairées, n’entendra plus aucune espèce de _Voix_ (pas même la
sienne), et que les tambours des oreilles seront, chez elle, aussi
voilés que tout tambour sérieux et rationnel doit l’être aujourd’hui.
Plus de ces entraînements irréfléchis, dus, par exemple, à l’excitation
que les vieux chants d’une patrie éveillent, maladivement, dans le
cœur de quelques derniers enthousiastes! Plus d’enfantillages! Ne
craignons plus de reconquérir des provinces à l’étourdie! Le Docteur
est là. Seriez-vous tourmenté par quelques lointains appels des
sirènes de la Gloire?... Chavassus vous fera passer ces bourdonnements
d’oreilles.--Entendez-vous des accents sublimes, dans le silence,
comme si l’âme de votre pays vous parlait?... Éprouvez-vous des
sursauts d’honneur révolté lorsque le sentiment du courage vaincu et de
l’indomptable espoir des grands lendemains s’allume en votre cœur et
fait rougir le lobe de vos oreilles?...--Vite! vite! chez le Docteur:
il vous ôtera ces démangeaisons-là!
Ses consultations sont de deux à quatre. Et quel homme affable!
charmant! irrésistible!--Vous pénétrez dans son cabinet, pièce décorée
avec cette ornementation sévère qui convient à la Science. Pour tout
objet de luxe, vous apercevez une botte d’oignons appendue au-dessous
d’un buste d’Hippocrate, pour indiquer aux personnes sentimentales
qu’elles pourront se procurer, au besoin, des larmes de gratitude après
succès.
Chavassus vous indique un fauteuil scellé dans le parquet. A peine
y êtes-vous commodément installé, que de brusques crampons, pareils
à des griffes de tigre, paralysent, à l’instant même, chez vous, le
plus léger mouvement.--Le Docteur, alors, vous regarde pendant quelque
temps, bien en face, en haussant les sourcils, en poussant sa joue
avec sa langue et un cure-dents à la main, vous témoignant, ainsi, du
violent intérêt que vous lui inspirez.
--Avez-vous eu souvent _l’oreille basse_, dans la vie? vous
demande-t-il.
--Mais... comme tout le monde, aujourd’hui, répondez-vous,
gaiement.--Souventes fois, pour me distraire.
--Espérez, en ce cas, reprend le Docteur. Ce sont des échos, mon ami;
ce ne sont pas des _Voix_ que vous avez entendues.
Et soudain, se précipitant sur votre oreille, il y colle sa bouche.
Puis, avec une intonation d’abord lente et basse, mais qui ne tarde
pas à s’enfler comme le rugissement de la foudre, il y articule ce
seul mot: «HUMANITÉ». Les yeux sur son chronomètre, il en arrive,
après vingt minutes, à le prononcer dix-sept fois par seconde, sans en
confondre les syllabes, résultat conquis par bien des veilles! fruit de
nombreux et périlleux exercices.
Il répète donc ce mot, de cette manière surprenante, en votre dite
oreille: non point que ce vocable représente, à son esprit, un sens
quelconque! Au contraire! (Il ne s’en sert, personnellement, que comme
certain chanteur se servait, tous les matins, du mot «Carcassonne»,
pour se nettoyer le gosier, et voilà tout.) Mais il lui attribue des
vertus _magiques_ et il prétend que, lorsqu’il a bien endormi, châtré
et englué le cervelet d’un malade avec ce mot-là, la guérison est aux
trois quarts obtenue.
Cela fait, il passe à l’autre oreille et y susurre, avec les inflexions
d’une tyrolienne, environ nonante _Queues-de-mots_, de sa confection.
Ces Queues-de-mots, jouent sur les désinences de certains termes,
aujourd’hui démodés et dont il est presque impossible de retrouver la
signification,--par exemple de mots tels que: Générosité!... Foi!...
Désintéressement!... Ame immortelle!... etc., et autres expressions
fantastiques. A la fin, vous l’écoutez en remuant doucement la tête de
haut en bas; vous souriez, dans une sorte d’extase.
Au bout d’une demi-heure, le vase de votre entendement étant rempli de
la sorte, il devient nécessaire de le _boucher_, n’est-il pas vrai?...
de peur que son précieux contenu ne s’évente. Chavassus, donc, aux
approches du moment qu’il juge psychologique, vous introduit dans
les oreilles deux fils d’induction tout particulièrement enduits,
préparés et saturés d’un fluide _positif_ dont il a le secret.--Chut!
ne bougeons plus!... Il touche l’interrupteur d’une pile voisine;
l’étincelle part dans votre oreille. Trente mille cymbales résonnent
sous votre crâne. Les crampons et le fauteuil retiennent le bond
terrible dont vous savourez, intérieurement, l’élan contenu.
--Eh bien!--Quoi?... quoi?... quoi?... ne cesse de vous répéter, en
souriant, le Docteur.
Seconde étincelle. Crac! Cela suffit. Victoire!... Le tympan est
crevé,--c’est-à-dire ce point mystérieux, ce point malade, ce
_point_ inquiétant qui, dans le tympan de votre misérable oreille,
apportait à votre esprit ces bourdonnements de gloire, d’honneur et
de courage.--Vous êtes sauvé. Vous n’entendez plus rien. Miracle!
L’Abstraction et la Queue-de-mot couvrent, en vous, tous cris de colère
devant le vieil Idéal assassiné! L’amour exclusif de votre santé et de
vos aises vous inspire un mépris éclairé de toutes les offenses! vous
voici, désormais, à l’épreuve de dix mille claques.--ENFIN!!! Vous
respirez. Chavassus vous délivre une pichenette sur le nez, en signe de
guérison; vous vous levez;--vous êtes LIBRE...
Si vous appréhendez quelques puérils regains de dignité, si, en un
mot, vous doutez encore, le Docteur Tristan, tout en mâchonnant son
cure-dents, détache, à la chute de vos lombes, un fort coup de pied,
que vous recevez d’un cœur débordant de gratitude et en regardant la
botte d’oignons. Vous voilà rassuré. Vous partez après l’avoir couvert
d’or. Vous sortez de chez lui, frais, dispos, leste--(en ce bel habit
noir, _vulgò_ sifflet, _aliàs_ queue-de-pie, avec lequel vous portez,
si divinement, le deuil des mots que vous avez tués);--les mains dans
les poches, au gai soleil, la mine entendue, l’œil fin,--l’esprit bien
délivré de toutes ces _Voix_ vaines et confuses qui, la veille encore,
vous harcelaient. Vous sentez le Bon-sens couler, comme un baume, dans
tout votre être. Votre indifférence... _ne connaît plus de frontières_.
Vous êtes sacré par un raisonnement qui vous rend supérieur à toutes
les hontes. Vous êtes devenu un homme de l’Humanité.