«Vous m’avez surpris en me mandant l’empressement qu’ont deux des
plus grands princes de la terre pour voir des ouvrages que je n’ai
pas achevés. En vérité, mon cher monsieur, je tremble qu’ils ne se
soient trop aisément laissé prévenir en ma faveur; car, pour vous dire
sincèrement ce qui se passe en moi au sujet de ces derniers ouvrages,
il y a des moments où je crois n’avoir rien fait de mieux; mais il
y en a aussi beaucoup où je ne suis point du tout content et où je
fais résolution de ne les jamais laisser imprimer. Oh! qu’heureux
est M. Charpentier qui, raillé, et mettons quelquefois bafoué sur
les siens, se maintient toujours parfaitement tranquille, et demeure
invinciblement persuadé de l’excellence de son esprit! Il a tantôt
apporté à l’Académie une médaille de très mauvais goût, et avant que de
la laisser lire, il a commencé par en faire l’éloge. Il s’est mis par
avance en colère sur ce qu’on y trouverait à redire, déclarant pourtant
que, quelques critiques qu’on y put faire, il saurait bien ce qu’il
devrait penser là-dessus et qu’il n’en resterait pas moins convaincu
qu’elle était parfaitement bonne. Il a en effet tenu parole; et tout
le monde l’ayant généralement désapprouvé, il a querellé tout le
monde, il a rougi et s’est emporté; mais il s’en est allé satisfait de
lui-même. Je n’ai point, je l’avoue, cette force d’âme; et si des gens
un peu sensés _s’opiniâtraient de dessein formé à blâmer la meilleure
chose que j’aie écrite_, je leur résisterais d’abord avec assez de
chaleur; mais je sens bien que peu de temps après _je conclurais contre
moi, et me dégoûterais de mon ouvrage_.»