Le camp des Volsques.
_Bruit d'instruments militaires_: TULLUS AUFIDIUS _parait tout sanglant
avec deux ou trois officiers_.
AUFIDIUS.--La ville est prise.
UN OFFICIER.--Elle sera rendue à de bonnes conditions.
AUFIDIUS.--Des conditions! Je voudrais être Romain.... car étant
Volsque, je ne puis me montrer tel que je suis. Des conditions! Eh! y
a-t-il de bonnes conditions dans un traité pour le parti gui est à la
merci du vainqueur?--Marcius, cinq fois j'ai combattu contre toi, et
cinq fois tu m'a vaincu; et tu me vaincrais toujours, je crois, quand
nos combats se renouvelleraient aussi souvent que nos repas! Mais, j'en
jure par les éléments, si je me rencontre encore une fois avec lui
face à face, il sera à moi ou je serai à lui. Mon émulation renonce à
l'honneur dont elle s'est piquée jusqu'ici; et au lieu d'espérer, comme
je l'ai fait, de le terrasser, en luttant en brave et fer contre fer, je
lui tendrai quelque piège: il faut qu'il succombe ou sous ma fureur, ou
sous mon adresse.
L'OFFICIER.--C'est le démon!
AUFIDIUS.--Il a plus d'audace, mais moins de ruse. Ma valeur est
empoisonnée par les affronts qu'elle a reçus de lui; elle change de
nature. Ni le sommeil, ni le sanctuaire, ni la nudité, ni la maladie,
ni le temple, ni le Capitole, ni les prières des prêtres, ni l'heure
du sacrifice, aucune de ces barrières qui s'opposent à la fureur, ne
pourront élever leurs privilèges traditionnels et pourris contre la
haine que je porte à Marcius. Partout où je le trouverai, dans mes
propres foyers, sous la garde de mon frère, là, violant les lois de
l'hospitalité, je laverai dans son sang ma cruelle main.--Vous, allez à
la ville; voyez comment les Romains la gardent, quels sont les otages
qu'ils ont demandés pour Rome.
L'OFFICIER.--N'y viendrez-vous pas vous-même?
AUFIDIUS.--On m'attend au bosquet de cyprès, au sud des moulins de la
ville. Je vous prie, revenez m'apprendre en ce lieu quel cours suit la
fortune afin que je règle ma marche sur celle des événements.
L'OFFICIER.--J'exécuterai vos ordres, seigneur.
(Ils sortent.)