Un autre appartement dans le palais de Léonato.
LÉONATO _entre avec_ DOGBERRY ET VERGES.
LÉONATO.--Que souhaitez-vous de moi, honnêtes voisins?
DOGBERRY.--Vraiment, seigneur, je voudrais avoir avec vous une petite
conférence secrète sur une affaire qui vous _décerne_ de près.
LÉONATO.--Abrégez, je vous prie; vous voyez que je suis très-occupé.
DOGBERRY.--Vraiment oui, seigneur.
VERGES.--Oui, seigneur, en vérité.
LÉONATO.--Quelle est cette affaire, mes dignes amis?
DOGBERRY.--Le bon homme Verges, seigneur, s'écarte un peu de son sujet,
et son esprit n'est pas aussi émoussé[43] que je demanderais à Dieu qu'il
le fût; mais, en bonne conscience, il est honnête comme les rides de son
front[44].
[Note 43: Dogberry dit toujours le contraire de ce qu'il veut dire.]
[Note 44: Expression proverbiale.]
VERGES.--Oui, j'en remercie Dieu, je suis aussi honnête qu'homme vivant
qui est vieux aussi, et qui n'est pas plus honnête que moi.
DOGBERRY.--Les comparaisons sont odorantes[45].--Palabra[46], voisin
Verges.
[Note 45: Odieuses.]
[Note 46: _Palabras, pocas palabras_, mots espagnols, pour dire
_bref, abrégeons_.]
LÉONATO--Voisins, vous êtes ennuyeux.
DOGBERRY.--Il plaît à Votre Seigneurie de le dire. Mais nous ne sommes
que les pauvres officiers du duc, et pour ma part, si j'étais aussi
fatigant qu'un roi, je voudrais me dépouiller de tout au profit de Votre
Seigneurie.
LÉONATO.--De tout votre ennui en ma faveur? Ah, ah!
DOGBERRY.--Oui-dà, quand j'en aurais mille fois davantage; car j'entends
exclamer votre nom autant qu'aucun nom de la ville, et quoique je ne
sois qu'un pauvre homme, je suis bien aise de l'entendre.
VERGES.--Et moi aussi.
LÉONATO.--Je voudrais bien savoir ce que vous avez à me dire.
VERGES.--Voyez-vous, seigneur, notre garde a pris cette nuit, sauf le
respect de Votre Seigneurie, un couple des plus fieffés larrons qui
soient dans Messine.
DOGBERRY.--Un bon vieillard, seigneur, il faut qu'il jase! et comme
on dit, quand l'âge entre, l'esprit sort. Oh! c'est un monde à
voir[47]!--C'est bien dit, c'est bien dit, voisin Verges.--(_A l'oreille
de Léonato_.) Allons, Dieu est un bon homme[48]. Si deux hommes montent
un cheval, il faut qu'il y en ait un qui soit en croupe,--une bonne âme,
par ma foi, monsieur, autant qu'homme qui ait jamais rompu du pain, je
vous le jure; mais Dieu soit loué, tous les hommes ne sont pas pareils;
hélas! bon voisin!
[Note 47: C'est une merveille.]
[Note 48: «Expression d'une ancienne _moralité_.» STEEVENS.]
LÉONATO.--En effet, voisin, il vous est trop inférieur.
DOGBERRY.--Ce sont des dons que Dieu donne.
LÉONATO.--Je suis forcé de vous quitter.
DOGBERRY.--Un mot encore, seigneur; notre garde a saisi deux personnes
_aspectes_[49]. Nous voudrions les voir ce matin examinées devant Votre
Seigneurie.
[Note 49: _Aspicious_.]
LÉONATO.--Examinez-les vous-mêmes, et vous me remettrez votre rapport.
Je suis trop pressé maintenant, comme vous pouvez bien juger.
DOGBERRY.--Oui, oui, nous suffirons bien.
LÉONATO.--Goûtez de mon vin avant de vous eu aller, et portez-vous bien.
(Entre un messager.)
LE MESSAGER.--Seigneur, on vous attend pour donner votre fille à son
époux.
LÉONATO.--Je vais les trouver: me voilà prêt.
(Léonato et le messager sortent.)
DOGBERRY.--Allez, mon bon collègue, allez trouver Georges Charbon; qu'il
apporte à la prison sa plume et son encrier: nous avons maintenant à
examiner ces deux hommes.
VERGES.--Il nous le faut faire avec prudence.
DOGBERRY.--Nous n'y épargnerons pas l'esprit, je vous jure. (_Touchant
son front avec son doigt_.) Il y a ici quelque chose qui saura bien
en conduire quelques-uns à un _non com_[50]. Ayez seulement le savant
écrivain pour coucher par écrit notre _excommunication_, et venez me
rejoindre à la prison.
(Ils sortent.)
[Note 50: _Non compos mentis_.]