Á hora cálida, abafada em que as folhas dormem e as ribeiras murmuram de
leve, vagarosas, remansando-se sob as quietas sombras, e toda aza
encolhe-se entre os ramos mais densos, e todo reptil encova-se na terra
mais humida, deram os dois num campo de farta seara onde alumiavam
foices e moças juntavam gavellas, cantando, emquanto os homens ceifavam
assustando as cotovias que tinham os seus ninhos rentes do chão, na raiz
do trigal.
Maria, com o manto sobre a cabeça, enlevada naquella messe de ouro e na
alegria ruidosa do trabalho, ouvia as vozes que se cruzavam subindo dos
trigos altos, onde os seareiros desappareciam, como se fôsse o proprio
campo que cantasse o louvor do sol.
Ia tão entretida que não viu José adiantar-se, direito a uma palhoça
onde um velho jazia, sentado ante um monte de vergas, tecendo um alcofe
e cantando.
Aligeirou os passos e alcançou o esposo justamente quando elle saudava o
ancião.
--Dizei-me a quem pertence este campo tão rico e cheio de tanta alegria?
--A Obed, segundo deste nome, descendente de Booz, o semeador.
--Foi, então, nesta terra que a moabita achou agasalho junto do homem
bom, que a amou?
--Sim, foi aqui. Esta é a leira de Ephracta, a mais fertil entre as mais
abundantes e generosas. Este campo foi o leito nupcial onde se gerou a
raça robusta dos reis de Israel.
Aqui nasceu David, tronco forte, estirpe augusta de que ha de sahir a
Immarcessivel Flor annunciada, cujo perfume encherá as almas de
ineffavel ventura. Este é o celleiro de Iaveh. E vós, vindes de longe?
--De Nazareth, na Galiléa.
--E ides?
--A Bethleem. Urge que lá cheguemos antes do pôr do sol.
--Tendes tempo. Sentai-vos um momento, é a hora da refeição. O que tenho
dá para repartir comvosco. A vossa companheira, esposa ou filha, vem
fatigada; que descance um instante á sombra, gosando a sesta. Entrareis
na cidade com a fresca da tarde.
Aceitaram os peregrinos o convite hospitaleiro: sentaram-se e comeram do
pão molhado em mel e beberam pelo mesmo tarro o leite cheiroso.
Ficaram os dois velhos conversando e Maria, encostando-se aos feixes de
trigo, cobriu o rosto com o manto e adormeceu.
As moças cantavam na eira levantando medas de ouro e, sob o sol
escaldante, no alto ceu azul, as cotovias voavam e os seus gritos
abrandavam-se na distancia, esmoreciam perdidamente.
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