Alors, le sourd mima lui-même toute la scène. Il montra qu'il dormait
dans la meule; qu'il s'était réveillé en sentant remuer la paille, qu'il
avait regardé tout doucement, et qu'il avait vu la chose.
Il s'était dressé, entre les deux gendarmes, et, brusquement, il imita
le mouvement obscène du couple criminel enlacé devant lui.
Un rire tumultueux s'éleva dans la salle, puis s'arrêta net; car le
berger, les yeux hagards, remuant sa mâchoire et sa grande barbe comme
s'il eût mordu quelque chose, les bras tendus, la tête en avant,
répétait l'action terrible du meurtrier qui étrangle un être.
Et il hurlait affreusement, tellement affolé de colère qu'il croyait
la tenir encore et que les gendarmes furent obligés de le saisir et de
l'asseoir de force pour le calmer.
Un grand frisson d'angoisse courut dans l'assistance. Alors maître
Picot, posant la main sur l'épaule de son serviteur, dit simplement: «Il
a de l'honneur, cet homme-là.»
Et le berger fut acquitté.
Quant a moi, ma chère amie, j'écoutais, fort ému, la fin de cette
aventure que je vous ai racontée en termes bien grossiers, pour ne rien
changer au récit du fermier, quand un coup de fusil éclata au milieu du
bois; et la vois formidable de Gaspard gronda dans le vent comme un coup
de canon.
--Bécasse. Elle y est.
Et voilà comment j'emploie mon temps à guetter des bécasses qui passent
tandis que vous allez aussi voir passer au bois les premières toilettes
d'hiver.