La chronique anonyme des règnes de Charles VI et de Charles VII, que les
érudits désignent traditionnellement sous le nom de _Journal d'un
bourgeois de Paris_, est depuis longtemps connue et appréciée. On sait,
grâce aux curieuses investigations de M. Longnon[1], que dès l'année 1596
Étienne Pasquier, dans ses _Recherches de la France_, mit en œuvre cet
important document, mais ce fut en 1653 seulement que Denis Godefroy
inséra, dans son recueil des historiens de Charles VI[2], une suite
d'extraits empruntés au Journal parisien; les passages dont Godefroy a
publié le texte sont généralement tronqués, souvent même arrangés à la
fantaisie de l'éditeur et la langue en est rajeunie. La première édition
complète du _Journal_ parut en 1729, par les soins de l'académicien La
Barre, et remplit les 208 premières pages du volume intitulé: _Mémoires
pour servir à l'histoire de France et de Bourgogne_; c'est la seule qui
ait reproduit le texte intégral de la chronique parisienne, mais de
nombreuses incorrections déparent ce texte. Les auteurs des grandes
collections historiques publiées de nos jours, comme Buchon, Michaud et
Poujoulat, n'ont fait que copier l'édition de La Barre, en lui donnant
une physionomie plus moderne.
[1] _Mém. de la Société de l'Histoire de Paris_, t. II, p. 310 et
ss.
[2] _Histoire de Charles VI, roy de France_, p. 497-528.
Notre introduction sera divisée en deux parties: l'une sera consacrée à
une étude des manuscrits du _Journal_ qui sont parvenus jusqu'à nous et à
la recherche de ceux qu'ont connus les anciens éditeurs; l'autre aura
pour but d'établir la personnalité de l'auteur anonyme de cette précieuse
chronique parisienne.