--Arrêtez! fit Jérôme épouvanté.
Il se sentit perdu aux yeux de Mlle Hansen. Qu’allait-elle penser de ce
prosaïsme ridicule? Elle renierait l’ennuyeux monsieur qui avait une
opinion sur le nationalisme hindou. Et, à sa meilleure amie lui
demandant: «Tu le connais?--Vaguement», répondrait-elle.
Maudits fussent les journalistes qui n’avaient pas compris la nuance de
ses propos et que l’on peut assaisonner une interview de quelques
paradoxes sur l’hindouisme, sans être un docteur en philosophie!
* * * * *
A la fin du voyage, dans l’enchantement de l’amitié naissante, il avait
été convenu avec Axel et sa sœur qu’on se retrouverait à Christiania,
que Jérôme serait présenté à leur mère, qu’on l’initierait à la pratique
de la _kjaelke_, qui est une sorte de luge avec laquelle on... Non, il
ne leur offrirait pas le spectacle d’un théosophe en luge. Tout était à
recommencer. Il lui faudrait dès aujourd’hui effacer la fâcheuse
impression, regagner une à une les positions d’approche si vivement
conquises dans la journée d’hier. O revers de la gloire!...
--Bonjour! fit un homme d’aspect polaire qui venait, en trois bonds, de
pénétrer dans le fumoir. Ma mère m’envoie. L’auto est devant la porte.
Venez-vous?
Il dépouilla ses mains et son crâne hérissés de fourrures.
--Monsieur Axel! Vous? s’écria Jérôme. Êtes-vous donc le fils de Mme
Clara Berg?
--Je suis.
--Et Mlle Uni est sa fille?
--Elle est.
--Oh!
Il y avait dans ce «oh!» une joie de l’espèce qui fait peur.
--Alors, questionna Jérôme, Mme Clara Berg est donc Mme Hansen?
--Elle n’est pas.
--Mais...
--Elle est Mme Krag et le ministre Krag est son mari.
--Pourtant, Clara Berg...
--C’est son nom de demoiselle pour écrire les livres.
--J’y suis, fit Jérôme du ton d’Archimède sortant de sa baignoire. M.
Krag est son second mari.
--Il n’est pas.
--...
--Il est le quatrième. Allons-nous?
Il donna des tapes joyeuses dans le dos de Jérôme, le poussa vers la
porte, le jeta dans la voiture et démarra dans un style de film
américain.