[1] Chez Lequin e C. Paris 1839. 8.vo Brocheurs.
[2] il Dott. Neuner partì da Costantinopoli per Vienna il giorno 12
Agosto 1839, ed il Dott. Minas il 24 Ottobre anno stesso per Semlino
onde riprendere la direzione di quella contumacia Austriaca.
[3] Dott. Clot, fu Ufficiale di Sanità Francese, che venne innalzato
dal Bascià d'Egitto alla dignità di Bey, ed ora è conosciuto sotto il
nome di Clot-Bey. Egli è il fondatore e direttore del grande Istituto
scientifico, ove s'insegnano Medicina, Chirurgia, Fisica, Chimica,
Botanica, Filologia e lingua Francese, ch'era prima ad Abou-Zabel, sei
leghe distante dal Cairo, e che fu trasportato a Kassel-En nel quale
egli legge Medicina.
[4] Io stesso nel 1817 ho presieduto all'espurgo, nel Lazzeretto di
Spalato, di una quantità considerevole di oggetti, vestiti, letti,
biancherie, ecc., lordi ancora di sanie, di sierosità, di sangue, e di
altre materie appartenenti a quarantasei famiglie che andarono estinte
nella peste di Macarsca. Dopo cinque giorni di espurgo fui il primo
a maneggiar detti oggetti, e dopo di me altri impiegati di quello
Stabilimento, ed il sesto giorno sono stati consegnati in istato libero
a S. E. il Sig. Commissario plenipotenziario de Klobutzynscky, e posti
indi in libera circolazione, senza che ne sia derivato per ciò alcun
danno a chicchessia.
[5] Qualunque sieno i calcoli e le conghietture, che si vogliano
ammettere riguardo alla creazione del mondo, intorno al qual obbietto
è stato tanto scritto, si scrive ancora, e si scriverà, è certo, che,
dato la più antica pestilenza conosciuta esser quella dell'anno del
mondo 2443; e supposto la sua creazione essere avvenuta soltanto 4054
anni avanti l'Era Volgare, ci restano indietro nella storia da circa
ventiquattro secoli e mezzo ravvolti in fitte tenebre, rispetto alla
malattia dalla Peste.
[6] In una Nota ad Ovidio ad usum Delphini si legge. _Pestis, cujus
descriptionem plerique omnes poetae ex Homeri Iliados primo, vel
etiam ex Thucidide lesumpserunt_. Ciò però non è rispetto alla peste
descritta da Ovidio.
[7] Descrivendo l'atroce pestilenza dell'anno 914 di Roma, 170 di G.
C., la quale imperversò sotto l'impero di Marc'Aurelio, mi sfuggì di
far menzione che in detto anno 170 di Cristo, nel tempo della guerra
de' Romani contro i Marcomani, le Illiriche città di Salona, Nona
e Scardona (ora semplici borgate comprese nel regno della Dalmazia)
rimasero quasi distrutte dalla peste, e che furono poi ripopolate dai
Romani (_Farlati Illyric. Sacr. T. I._)
Così parimenti, allorchè parlai della peste del 543-44 ho ommesso di
accennare, che in quegli anni, cioè nel 545 di Cristo, la città di Zara
in Dalmazia andò desolata dalla peste, che durò tre mesi.
Caduta ora occasione di far memoria del contagio, che ha afflitto la
città di Zara nel 588, avvisai di soggiugnere le sopraccennate notizie
storiche, le quali credo poter importare, principalmente ai nazionali.
[8] In un antico libro Illirico, tradotto in italiano dal P. F. Tommaso
Plexicovich, esistente nell'archivio di s. Paolo nello scoglietto di
Galovaz, territorio di Zara, si legge, quanto segue intorno la peste,
che ha regnato a Zara in quest'anno 1202, «Fu un altro castigo a Zara,
che in detto tempo di guerra si accese fortemente il mal contagioso;
di maniera che gl'infelici Zaratini morivano e per le chiese, e nelle
case, e nelle muracche, nè v'era chi li seppellisce, ed erano li sani
tutti confusi, cosicchè o dovevano correr alle mura per difendersi dai
nemici, ovvero seppellire li morti, ed allora li Veneziani colle armi
della crociata distrussero le mura, e scacciarono li viventi Zaratini e
principalmente si occuparono a fabbricare il castello dirimpetto a Zara
allo scoglio detto Ottoch sopra il monte, poi detto di s. Michele, per
guardare che non ritornassero in città». (_Stampiglia Libro de' Villici
di Pasman_).
[9] «Heu! proh dolor! qui animi, vel quae linguae hominum
possunt exprimere, et explicare tam horribiles, et miserrimos, et
infelicissimos dies calamitatis, qui ante, et post adventum efferae
cladis epidemiae primitivae humano generi breviter evenernut propter
multa, et varia delicta hominum, quae commiserunt contra Deum. Tunc
temporis infectus erat aer, et factus obscurus, et caliginosus, et
multae partes mundi infectae erant a lethifero morbo epidemico. Sol
effectus erat totus tenebrosus medio die, et stellae sicut tempore
noctis apparebant in coelo. Luna opaca, et terra eclypsim patiebatur.
Stella cometa cum magna cauda in coelo in partibus occidentalibus
micando apparuit, et ceterae stellae de coelo videbantur de statu
proprio cadere ad terram. Coelum apertum videbatur, et ex illa
apertura coruscus ignis caelestis exibat ardens cum flamma horribili,
et luce incensa de nocte apparens universo orbi. In parte orientali
terrae motus magnus in multis locis, et in pluribus partibus mundi
terribiliter regnabat; et propterea aedificia multa ad terram prostrata
ruebunt. Venti diversi tumescentes urgendo, et cum maximo impetu
sibilando sufflabant. Mare turbolosum, et turgidum erigens se in altum
clamando non cessabat; et omnia elementa dolorosa, et tristia signa
dabant. Lupi rapaces infiniti de nocte ambulando circumcirca muros
civitatis ululabant, qui nonnisi humanum sanguinem sitientes jam
non occultis insidiis, sed palam irrumpebant in domos villarum, et
de matrum gremiis parvulos rapiebant; non solum parvulos, sed etiam
armatos viros facto agmine invadentes saevis dentibus laniabant,
et multa corpora mortuorum de sepolturis effodiendo devorabant: non
lupi vel ferae, sed daemones videbantur. Cuculi, et bubones sedentes
super domos flebiles, et moestissimas cantilenas de nocte cantabant;
vespertiliones copiosi in domibus, ac in aedibus nidificantes
blatterabant. Corvi sine numero de die volantes supra civitatem cum
multo strepitu crocitabant. Milvi similiter, et vultures cum copiosis
comitivis in aere elati pipiebant, et multae aliae aves sylvestres, et
animalia diversa bruta quadrupedia de luco ad civitatem accedentia in
magna quantitate, plurima signa dabant monstruosa. Furiae infernales,
Alecto, Thisiphone, Maegera de stygiis paludibus, ut dicebatur,
egredientes in multifariis, et in diversis formis hominibus multis
vicibus, et plures de die, ac nocte, super terram apparebant, eos
visibiliter expavescendo taliter, quod efficiebantur sine mente, muti,
et elingues multi ipsas videntes, et plures propter hunc metum debiles
efficiebantur in membris. In primis haec acerba pestis in brutis
animalibus inchoavit; scabies, et leprae totaliter opprimebant equos,
boves, pecudes, et capras; ita ut pili de dorsis ipsorum depilabantur,
et cadebant, et efficiebantur macri, et debiles, et post paucos dies
moriebantur. Deinde incepit haec rabiosa pestis per universum mundum
discurrendo in miserabiles homines laetaliter desaevire, et vires
ipsorum debilitare; ita ut sicut apparebat alicui homini aliquod signum
glandis, vel carbunculi in aliqua parte sui corporis cum caliditate
febris, et ille nullam spem habebat amplius in hoc mundo vivendi.
Sed primo statim devote de peccatis tuis, et contrito corde faciens
confessionem sacerdoti, et recomendans animam suam Deo; et condens
testamentum protinus die tertia, vel quarta spiritum exalabat, et
reliqui homines, qui erant sani, videntes eam necem terribilem, et
multos in brevi spatio mori, inscii hujus pestilentiae, prae timore
maximo efficiebantur quasi exanimes, et amentes, de casu simili
timentes, et putantes mundi finem adesse. Proh fata! quam tristes dies
erant cernentium miserabilium mulierum crines, et pectora, genasque
laniantium! Oh quam magnus ululatus, et ploratus hominum extollebatur
ad coelum! currebant hinc, et inde unusquisque suos caros attinentes,
et proximos plorando, qui mortui erant, et gradiebantur atris vestibus
induti, vultus gerentes humi maerore depressos. Nesciebant miseri,
quid potius eligerent, vel cadavera sepelirent, vel soli fugerent a
longe, ne inficerentur a tali letifero morbo contagioso; et singuli
euntes per sacras aedes manus suas elevantes ad coelum, supplicantesque
Deo gratias agebant; et aliqui ipsorum fugiebant procul, et a longe
per diversa loca oberrantes, et dimittebant multa cadavera suorum
propinquorum jacentia in domibus, et in templis inhumata, et non
erat qui sepeliret, quia in multis aedibus non remanserat mingens ad
parietem. Mares etiam, et faeminas, senes, et parvulos protinus saeva
lues communiter necabat, et nulli aetati hominum parcere volebat:
separabat filios, et filias a parentibus, et e converso germanos,
et fratres a fratribus et omnes caros a caris, similiter maritos a
consortibus, et uxores a viris legitimis omnino disgregabat sine aliqua
pietate».
«Hac eadem pestilentia tactus migravit e vita Dominicus, Archiepiscopus
Spalatensis».
[10] Il Collegio di Medicina di Parigi di quel tempo si accinse a
spiegare il fenomeno di questa sì terribile e generale pestilenza,
attribuendone la causa ad un preteso combattimento delle stelle e
del sole contro il mare; combattimento funesto, in cui l'acqua e il
fuoco, avendo a vicenda la superiorità l'un sopra l'altro, cagionarono
nell'aria un'alterazione, che fece perire la maggior parte degli esseri
viventi. Gran fatto! Sembra che la bizzarria delle opinioni sia stata
in tutti i tempi un particolar privilegio de' medicanti.
[11] JACOBUS GONDOALDUS.
CLXXV. (questo numero indica la serie degli Uomini illustri). Licet
Patria Ferrariensis, tamen quia ut Ragusii medicinam, quam appreme
callebat, profiteretur anno 1410 conductus, in ea urbe sedem fixit,
familiamque propagavit satis honestam, merito inter Ragusinos numerari
debet. Quantum in medendi arte valeret maxime eluxit, cum ter ejus
aetate Pestis Ragusium invasit. Primum anno 146 ex Hungaria a Paulo
Gundula allata; iterum anno tertio anno 1430. Prima Peste grassante a
die IX. Kal. Maii ad III. Kal. Julii, Jacobus et afflatis remedia, et
intactis antidota praescripsit, edito ea de re opusculo, quod num modo
superest, incompertum. Verum ea ratio processit minus, ac propterea
desiderata sunt eo tempore capita hominum 800 super tria millia. Itaque
iterum saeviente lue a IX Kal. Maii anni 1422 ad III Idus Junii anni
sequentis, Jacobus cavit, ut sani a morbosis separarentur, eoque fecit,
ut multo pauciores, quam alias, efferrentur. Cum itaque consilium e
sententia processisset, tertio peste urbem invadente, longius adhuc
infectos deportandos curavit, alios scilicet ad insulam _Mercanensem_,
et aliam insulam _Bobâram_, dictant; domunculis in eum finem ibi
constructis: alios praesertim nobiles ad Dancias loco suburbano in
aedes Cervinae ac Prodanellae familiarum, adhibitis vigilibus, ne quis
ad eos propius accederet, resque ab ipsis contrectatas tangeret. Hac
ratione ab VIII Kal. Maii usque ad V Kal. Novembr., quo tempore pestis
grassata est, paucissimos vita exturbavit. Eodem anno, Augusto exeunte,
in insulam Calamotam (Illyrice _Kolocep_ appellatur) pestis iniit,
et, suadente Jacobo Gondoaldo nostro, S. C. cautum, ut omnes vestes,
reliquaque suppellex morbidorum igni absumeretur, oblato ex aerario
pretio, et ita malo itum obviam. Eadem ratio felici eventu adhibita in
Rathanea Chersoneso (vocatur _Punta_) 1731. E vivis obiit Gondoaldus
Ragusii anno 1436.
[12] Finita la peste, ed entrati i nobili nella città, il Senato di
Ragusi scrisse all'imperator Sigismondo una lettera latina in data
14 Novembre 1437, in cui gli dà la descrizione di questa terribile
pestilenza, e chiude nel modo seguente: «_Civitas nostra incendio
pestilentiae destructa etc. In qua redeuntibus nobis die primo Octobris
prope elapsi, non est nobis visa civitas, sed nec simulacrum quidem
civitatis apparuit etc._». _V. Compend. Hist. Eccles. Rhacusin. Extat
in Archivia Reip. Rhacus._
[13] La città di Sebenico e quella di Arbe in Dalmazia furono in modo
afflitte dal contagio nel detto anno 1449, che grande mortalità vi
cagionò fra quelle popolazioni (_Memorie esistenti nell'Archivio Civico
della città di Sebenico. Liber nuncupatus Magnum Venerandi Capituli
Arbensis ad pag. 116 Indictione 12ma_).
[14] «L'anno 1500, nel quale a Roma si celebrò il Giubileo istituito
già da Bonifazio VIII, in Levante Bajazetto se n'andò all'espugnazione
di Modone, rovinò le muraglie, gli levò la difesa, e correndo i
Giannizzeri dalle trincee presero per forza la città, e tagliarono
tutto il presidio a pezzi: di che ispaventati quelli di Corone
s'arresero ad Achmet Bassà. Ebbe ancora Navarino, che già si chiamò
Pilo, albergo del vecchio Nestore sopra il Porto di Giunco, con la
Rocca di Crifo; e il popolo di Corinto Misitra (questa città crebbe
dalle reliquie di Lacedemone), e di Petras, che già fu detto Patra,
raccolti i patti è le facoltà più preziose, abbandonate le case, come
inabili a sostenerle contra il furore barbaro, si sparse per l'Italia
e Sicilia, e una parte si ridusse in Ragusa, ed arrecò la peste,
che partorì grandissimo danno alla nostra città. Ma concorrendo la
nobiltà e il popolo in opinione, che ciò era il sdegno giusto di Dio,
riconoscendo con vera penitenza i peccati proprj, perdonate l'offese e
i delitti loro da Dio, il male abbandonò la città».
[15] «Dell'anno 1526 fa portata la peste in Raugia da un Maestro Andrea
Sartore, che tornava d'Ancona, il quale fu perciò condotto per la Città
sul carro attanagliato e morto. E la peste fè tanto danno, che la Città
restò quasi desolata. Morirono 84 Gentilhuomini, e 80 Gentildonne:
in San Domenico morirono 19 Padri, in San Francesco 25. In cinque
monasterj aperti morirono più di 160 Monache, e in tre serrati nessuna.
Dell'altro popolo fra la Città e Contado morirono intorno a 20,000
persone. E riducendosi il Senato a Gravosa, nel Convento di Santa Croce
dell'Ordine de Predicatori, rimasero i soli Soldati alla guardia della
Città, e due galere armate con una fusta per guardia del porto. Finita
la peste, che durò intorno a 20 mesi, e in cui si spese dell'Erario
pubblico per le guardie, provvedimenti, e limosine circa 40 mila
ducati, si fabbricò una Chiesa a S. Rocco, e si chiamarono ad abitare
nella Città molti del contorno».
[16] «Diese Landsucht war mit schweren Schmerzen des Hauptes,
schwerem Athem, Husten etc. der Hals voll Heiserkeit; der Auswurf
nur Schleim; aber es folgte Verlust aller Kräfte, aller Speisen
Verdrusz, Aengstigheit des Herzens. Sobald eine Person ergriffen ward,
bekammen es alle im Hause ohne Unterschied, grosz und klein, Manns-und
Weibspersonen: viel ab aber genasen wieder; ausser die kinder, welche
schier alle starben, weil sie die Brust durch den Auswurf nicht
reinigen konnten».
[17] «Luctuosissimus hic annus 1607 ob pestilentiam Spalatensibus fuit,
quae adeo saeviit, ut magnam incolarum partem absumpserit. Ingentis
illius cladis portenta quaedam apparuisse ferunt, subterraneas et
horribiles voces, et fremitus auditos, qui praenuncii mortalibus
forent. Ex urbe in agros fuga et seccessio plurimis saluti fuit: ex
his, qui in civitate remanserunt, ad quatuor millia teterrimi virus
labe affecti interierunt. Senatus Praefectum saluti curandae Joannem
Baptistam Michaelium misit, cujus virtute ac diligentia civitas
respirare, pestilentia mitescere, remedia admittere, funera in dies
imminui, cuncta, qua metu, qua lenitate, in ordinem redigi coeperunt;
ac tandem, frigoris superveniente vi, malignitas morbi victa est».
«Relatio Status Ecclesiae Spalatensis
an. 1612.
Civitas habet domos circiter mille et ducentas; incolarum in se
continebat ad quinque millia cum suburbiis, sed quatuor pene millia
pestis ante quadriennium absumpsit».
[18] «Julius Presbyter de Marchiis Jadrae tempore pestis scribebat
Testamenta per vias, et titulo charitatis vocabat ad fenestras
infirmos.» Antico MS. ad an. 1619.
[19] Il Rondinelli (Storia della Peste di Firenze, 1630, ec.) conta
d'una donna credutasi morta, che fu sepolta con altri appestati, e
in sè tornata si ricoverò alla sua casa. Non accoltavi dal marito,
ebbe ricorso al padre del Rondinelli, il quale conosciutala non come
fantasima, quale era stata tenuta dal marito di lei, fece sì ch'egli
per sua moglie la riprendesse.
[20] Secondo il Tadino al primo annunzio sparso in Milano, che la peste
serpeggiava nella parte del milanese vicina ai Grigioni, si contarono
a Milano 9715 individui miserabili della campagna cacciati dai loro
tugurj per una rabbiosissima fame, i quali poi, rinchiusi in un
lazzeretto, per molto disagio vi morirono quasi tutti.
[21] In questa mala influenza la città di Lucca fu la prima, che,
imitando l'uso de' medici Franzesi, ordinasse, che i medici si
vestissero di lungo drappo incerato, ed incappucciativi, con cristalli
agli occhi, soccorressero così agl'infetti.
[22] Questa, come si è detto, fu l'ultima peste di Venezia. Pur essa
manifestossi alcune altre volte ne' Lazzeretti, ma non più nella
città. Ora è da sapere, che la prima pestilenza, che si sappia aver
travagliato Venezia, fu, secondo il Graziolo, nell'anno dell'E. C.
938 (_f. 282_). e, giusta la Cronaca di Flaminio Corner, nel 991. La
seconda fu la terribile del 1006, già accennata (_f. 284_) che avvenne
sotto il dogado di Pietro Orseolo II, preceduta da orrendo freddo, ed
accompagnata da carestia (_Laugier, Stor. Ven. T. III e Corner, Cron.
sopraccit._).
Le notizie, che si hanno intorno le pesti di Venezia sino al secolo
XIV, sono molto confuse, riducendosi le più chiare ed esatte, che ci
offron le Storie e le Cronache, alla terribile peste del 1347-48, da
cui l'Italia e l'Europa tutta ne furono crudelmente afflitte, come ho
già soprattocco (_f. 297_). Venezia, ad onta della sua situazione, non
andò esente da quella comune sciagura. Narrano gli storici che nel 1347
di cento appestati tre appena o quattro salvavansi, morendone ogni dì a
migliaja. Per quattro mesi circa non vi ebbe che pianto, desolazione,
e spavento, coll'impotenza di trovare intra' vivi, chi bastasse a
seppellire i morti. Ne andarono estinte più di 50 famiglie de' patrizj.
Il Gran Consiglio, composto prima di 1250 nobili, fu ridotto a 380.
Esatta del pari che luttuosa descrizion di tal peste ci venne
conservata fra le memorie dell'antichissima Scuola Grande della Carità
di Venezia, che prima di tutte le altre conta la sua fondazione. Un
documento in lapide ne sussisteva sopra la porta di quella chiesa.
Riedificata poi essa, la lapida fu riposta nell'interno d'una parte
del chiostro. Vi si legge che nell'anno 1347 ai 25 di Gennajo nel
giorno della Conversione di s. Paolo, all'ora incirca del vespero,
successe gran terremuoto, non nella sola Venezia, ma quasi per ogni
terra, sì che rovinarono di molte cime de' campanili e comignoli di
case, infiniti fumajuoli, e la chiesa di s. _Baseggio_, come dicesi.
Il perchè lo spavento fu sì grande, che la gente in gran numero ne
moriva di diverse malattie, altri sputando sangue, ad altri comparendo
glandule di sotto alle ascelle, ad alcuni appresosi il male, come
dicesi, _del carbon_, che pareva l'un dall'altro contrarre; perchè il
padre fuggiva dal figlio, e i figli dai padri. Durò questa mortalità
per sei mesi incirca, e si tenne comunemente che fosser periti due
terzi della Veneta popolazione. Termina il monumento ricordando la
morte di oltre 300 confratelli di quella scuola, le divozioni, e
le indulgenze, che impartite le furono dall'allora regnante sommo
pontefice. Quando scrissi di cotesta terribile pestilenza (_f. 296 e
segg._) io non sapeva punto di questa lapide, la cui epigrafe ben vale
a rischiarar qualche obietto della storia di cotal peste; intorno la
quale, come notai, e ognun può sapere, non poca è la confusione, e la
contraddizione pur anche degli scrittori, specialmente sul tempo del
suo sviluppo, e del suo primo comparire nelle diverse regioni. Certo
è però, che addì 20 Marzo di quel funestissimo anno 1348 furono eletti
la prima volta in Venezia tre nobili col titolo di _Provveditori alla
Sanità_. Ecco donde si parte la salutare istituzione del tanto celebre
e provvido Magistrato Veneto della Sanità.
Cessate le stragi di quella peste, la città di Venezia trovossi quasi
senza abitanti, perduto da due terzi della sua popolazione (_f. 318_).
Quindi il doge Orseolo pensò al modo di ripopolarla. Il perchè pubblicò
un proclama d'invito a' popoli vicini, sudditi ed esteri, di venire
a fermar lor dimora in Venezia, promettendo a chi vi fosse stanziato
due anni consecutivi di fargli godere tutti i diritti e' privilegi
de' cittadini. Ebbe tal provvidenza un utile effetto; poichè la città
fu dopo alcuni anni ripopolata, e ciò anche per ragione del molto
commercio, che allora vi si faceva.
Venezia soggiacque pure alla peste l'anno 1361 (_f. 297_) nel 1381,
e nel seguente (_f. 323_) Della qual ultima circostanza perirono da
19 mila abitanti. Un altro attacco di pestilenza soffrì pur Venezia
nell'anno 1391 (_f. 323_), ed altrettale nel 1397, giusta la Cronaca di
Flaminio Corner.
Nell'anno 1403 ripercossa novellamente Venezia da sì reo morbo, vi si
convertì ad uso di Lazzeretto il Convento de' Padri Eremitani, detto
di santa Maria di Nazareth nell'isola di rincontro a quella di s.
Erasmo. Poco dopo si prese, e fermò la parte del Maggior Consiglio,
che prescrive ai Nodari di Venezia, presenti e futuri, che nell'atto di
ricevere il _Prego_ per li testamenti debbano interrogare li testatori
o testatrici, se volevano lasciar alcuna cosa al luogo, ossia agli
infermi di s. Maria di Nazareth, e fosser tenuti di scrivere ciò, che
venisse loro risposto.
Si sono rinnovate le stragi del morbo pestilenziale a Venezia
negli anni 1411, 1413, e 1438, (_f. 332_); ed altri minori insulti
pestilenziali vi succedettero negli anni 1447, 1456, 1464, 1468, 1478,
e 1485 (_f. 339 e 340_). In quest'ultima, cioè nel 1485, vi furono
ordinati tre _Sopraprovveditori_ al Magistrato di Sanità con pienezza
di facoltà; e il Magistrato di Sanità di Venezia ebbe a quel tempo dal
Senato il titolo di _Supremo_.
L'anno 1490 nella contrada di s. Cassiano, nella corte detta di Cà
Mocenigo, si sviluppò un nuovo seme di peste, che quindi sì propagò in
altri luoghi della città; ma per le cure e provvidenze de' Savj della
Sanità il morbo non fece progressi.
Nel 1493 s'incominciò ad estendere le cautele Sanitarie ai corrieri, e
alle lettere, e si instituì per la prima volta la pratica di profumare
ogni carta, che proveniva da' luoghi infetti o sospetti.
Nuovamente scoppiò la peste in Venezia nel 1510; e si potè spegnere
in brevissimo tempo. Non così quella, che ripullulò negli anni 1523 e
1527. Si estese essa in gran parte d'Italia (_f. 347 e 354_).
Ma nel 1556 a nuova peste andò gravemente straziata Venezia (_f.
361_). Udine del pari ne restò crudelmente afflitta, perite di
quella pestilenza a migliaja le persone. V'era stata introdotta dagli
Ebrei, forse coll'uso loro di comperare e di vendere le robe vecchie,
masserizie, vesti, e simili, che di leggieri potevano avere da' corpi
morti contratta l'infezione.
Ciò riconosciuto come cagione occasionale del morbo, e della sua
propagazione, non essendovi in città luogo opportuno da assegnarsi a
quella Nazione, si deliberò per comun voto del Consiglio e della città,
che in avvenire non vi si dovesse accettare Ebrei a farvi lor traffico.
Ho già narrato (_f. 365_) come nell'anno 1575 siasi nuovamente in
Venezia portato il contagio, già da più autori descritto. E tale
si fu questa volta, che propose e deliberò il Senato di erigere un
tempio sotto il glorioso titolo del Redentore. Questo è il magnifico
tempio, il quale, conforme al voto, e più ancora alla magnanimità della
Veneziana Repubblica, ammirasi, quale insigne opera di Andrea Palladio,
nella contrada detta la _Zuecca_; uno de' più rinomati ed augusti. Nel
dì 14 Luglio 1577 si pubblicò essere già libera da ogni male la città,
e nel dì 30 del detto mese, fattasi processione solenne, si sciolse il
pubblico sacro voto, visitatosi quel tempio dal Serenissimo Principe
in devoto e sfarzoso apparato, colle compagnie de' Magistrati e del
popolo.
A memoria di quel funesto contagio sussiste quivi nella chiesa di s.
Rocco una lapide, in cui ne son denotate alcune particolari notizie.
Nel 1578 si spiegò il contagio nell'Istria, che vi afflisse
specialmente la città di Parenzo. Esso però fu arrestato dai saggi
provvedimenti, ordinati dal Magistrato di Sanità di Venezia.
Così fu nel Regno di Candia nel 1592, trovandosi ancora felicemente
soggetto alla Veneziana Repubblica, perchè quel suo provvido e
sollecito magistrato, benchè sì da lungi fosse da quella regione, vi
accorse colle sue discipline, e vi arrestò il corso delle sue stragi.
Ne represse pure la violenza, che da Trieste, donde s'era appiccato il
mal contagioso nel 1601, aveva preso a stendere sulle terre all'Istria
conterminanti, e ai Veneziani soggette. Le quali tutte cose, in questa
nota riunite, io le trassi dagli atti, che nell'archivio si trovano del
Supremo Magistrato della Sanità di Venezia.
[23] Fra l'altre cose, soprattocche nel testo, stravagante e singolare
fu il caso occorso ad un appestato; il quale una notte da se si
appiccò, lasciando scritto alcuni versi, che soggiungo, ritenendo
l'ortografia dell'autore:
«Sia per inteligenza,
Come per publicar l'altrui innocenza
Di chi per sol sospetto
Dovesse a render conto esser astretto;
Io sponte e volontario
Qui m'attacco e m'appico,
La causa per honor non ve la dico».
Avvenne pure ad Ottavio Salghieri, poeta, il quale, preso da frenesia
del male, due ore prima di morire si desse a scrivere i seguenti versi
a monsignor Flavio Querenghi:
«Langue il tuo servo, e non per vezzo alcuno,
Ma per un crudo e venenoso male,
Che si può dir, che non ne campi alcuno.
Io son ferito, e non de l'aureo strale,
Ma più tosto de l'Erebo crudele,
Che fa l'ultimo dì esser fatale;
Ama il tuo servo humile e fedele».
Tra le ordinazioni sovrane in questa pestilenza è da notare quella,
che fu prescritta, importante che le facoltà de' morti appestati
senza eredi fossero, per ragion di dono, applicate alla città, onde
ripararne, quanto più si potesse, i sofferti danni.
[24] Ho già accennato (_f. 295_), che la peste del 1340 cotanto
inferocì nella Toscana, che vi uccise da un sesto della sua
popolazione. In Firenze specialmente fece orribile strage. Chi cadeva
malato, era ben raro che ne campasse. Successe quindi la memorabile
pestilenza del 1348 descritta dal Boccaccio (_f. 298_), la quale fu
preceduta da una lunga e gravissima carestia. Quindici anni dopo, dico
nel 1363, quella città fu ritocca da peste; della quale vi morirono lo
storico Matteo Villani, e Pietro Farnese, celebre condottier d'armi.
E dappoichè mi vien fatto, intendendo a questo mio lavoro, di trovare
negli scrittori ricordate alcune particolarità nella pestilenza, che
dal 1361 sino a tutto il 1363 travagliò fieramente l'Italia, credo che
sarà per riuscir grato ai lettori il soggiugnerle al poco, che già ne
scrissi (_f. 297_).
Questa pestilenza adunque infestò già gravemente la Francia,
l'Inghilterra, la Germania, ed altri paesi, avendo in Avignone tolto di
vita più migliaja di persone. Fra loro si contarono sette cardinali,
come s'è detto (_f. 298_) oltre molti del popolo, e parecchi ministri
della corte Pontificia. Nel Giugno del 1361 di là passò in Italia, e
si diffuse ben presto in Piemonte, in Genova, in Novara, in Piacenza,
in Parma, ed in altre città. Milano, che si preservò dalla terribile
peste del 1348, non potè sì che pur da questa ne andò desolato: tanta
vi fu la strage della popolazione. Quivi terminò nel Febbrajo del 1362.
Il Petrarca fuggì di là, avvisando trovar salvezza in Venezia; ma non
andò guari che quivi pure sopraggiunse il fiero morbo, e vi si propagò
con incredibile mortalità di que' cittadini, continuandovi le sue
desolazioni per l'anno 1361 (_f. 297_), ed anche nel susseguente 1362.
Nelle città di Terra ferma la moría incominciò più tardi che a Venezia.
Ma il tristo malore, dopo di aver desolato Venezia, e la Lombardia,
passò ad infettar sotto Brescia l'esercito de' Collegati. Quindi
vi sconcertò tutti i loro disegni, sforzando l'armata a ritirarsi.
Miserabile ad imprudente consiglio, soggiugne uno storico, poichè,
tornando que' soldati a' proprj quartieri, vi portarono seco la
pestifera lue, la quale si diffuse ben presto per diverse città
d'Italia. È indicibile il guasto ch'ella fece in Verona nel 1362 e
nel principio del 1363, asserendo gli storici, che più della metà,
anzi tre quarti degli abitanti ne rimasero estinti. Il perchè vi fu sì
grande il terrore, che i cittadini, e uomini e donne, se ne fuggirono,
ricoverandosi alla campagna. V'ebbe in Trevigi la medesima desolazione;
e Vicenza non ne andò esente. Padova anch'essa fu soggetta alle
più compassionevoli desolazioni. E ciò che è peggio, ne' respettivi
territorj, comecchè con meno di furore, che nelle summenzionate città,
menò strage il morbo per tutto l'anno 1363; e nell'Agosto spezialmente
in Trevigi. Sul finir di quel mese il signor di Padova Francesco da
Carrara, non cessando il malore, si ritirò a Bovolenta, terra del
Padovano. Fatta la pace fra le Potenze della lega ed il Visconti,
la peste cessò intieramente nel principio dell'anno 1364. Allora
il Carrarese ed i Veneziani con saggi provvedimenti procurarono di
aumentare la popolazione, diminuitasi da quell'orribile malore. Il
Veneto Senato con Ducale 18 Marzo concesse l'esenzione di ogni gravezza
per cinque anni a tutti quelli, che fosser venuti ad abitare le quasi
diserte provincie di Trevigi, e di Ceneda, e a coltivarne le campagne,
correndo pericolo di restare incolte per difetto di lavoratori.
Il Carrarese parimenti fece un decreto, con cui richiamava tutti i
banditi per debiti; adducendone il motivo anch'egli, perchè con essi
ripopolar si potesse la città di Padova, dalla peste desolata pur essa.
Per la medesima ragione si fece lo stesso in Belluno.
È poi cosa ben verisimile che anche lo Scaligero abbia messo in opera
gli stessi mezzi per ottenerne il medesimo fine, essendosi pur d'assai
scemata la popolazione in Verona (_Verci, Stor. della Marca Trevig. T.
XIV. f. 22 e segg. f. 36, 41, 63_).
Nell'anno 1374 la peste ricomparve in Toscana, come s'è detto (_f.
322_). Vi durò dal Maggio a tutto l'Ottobre, e di sessanta mila
persone, che v'erano allora a Firenze, più di sette mila ve ne
perirono. Quindi ebbe la città nove anni da ristorarsene; quando nel
1383 fu dalla peste nuovamente travagliata (_f. 323_). Vi ricominciò il
contagio di primavera, duratovi tre mesi e mezzo, assai micidiale, fino
ad uccidere da tre a quattrocento persone al giorno, come s'è detto a
suo luogo. Per tale calamità sì gran numero di cittadini partironsi da
Firenze, ricoverandosi nella Romagna, e particolarmente a Forlì, sì che
pochi ve ne rimasero.
Nel 1400 la peste vi si riaccese (_f. 325_), e durò dall'Aprile
all'Ottobre, infuriando particolarmente nel Luglio e nell'Agosto colla
mortalità dalle 300 alle 400 persone al giorno.
Nel 1411 fu pure a Firenze straordinaria mortalità, non credendosi
però, che vi fosse stata cagionata da vera peste. Pure i cittadini
impauriti dalla passata calamità dell'altre pestilenze si rifugiarono
la più parte a Pisa e a Pistoja. Dopo sei anni, cioè nel 1417 nel mese
di Maggio ricominciò in Firenze la mortalità, la quale fu leggiera da
principio, ma coll'ardore della stagione vi s'accrebbe per modo, che
qualche giorno il numero de' morti giunse ai 150. E quantunque varie
sien le opinioni degli autori, io tengo che quella sia stata vera
pestilenza. Terminò in Gennajo 1418, e, riscontratone allora il numero
della popolazione, si trovò mancare da 16 mila persone.
Un'altra moría in Firenze vi si registra dall'anno 1430 sino al 1437 e
38; ma questa sembra essere stata cagionata da altre malattie, e perciò
non potersi ragionevolmente attribuire alla peste, che importa buboni
per la persona appestata.
Essendo travagliata da peste parte di Europa e quasi tutta l'Italia
nell'anno 1448 (_f. 334_) si manifestò pur anche in Firenze. La
mortalità vi cominciò nel Giugno, e s'arrestò nel Gennajo del seguente
anno 1450. Il numero de' morti nella città non fu molto grande, ma il
fu bensì nel territorio.
Nel 1465 statavi grande mortalità a Roma, di là passò pure a Firenze,
ma quivi non parve che fosse vera peste, o al men noi si sa rilevare
di certo. Quando nel 1478 la maggior parte d'Italia era crudelmente
vessata dalla pestilenza, Firenze oltre ad altre molte traversíe soffrì
orrendo strazio (_f. 339_) per ragion di contagio, che cominciò in
Agosto, e durò tutto quell'anno, fino al principio del successivo 1479.
Nel 1522 ripullulata la peste in Italia, Firenze ne venne assalita
di nuovo fierissimamente per lo spazio di sei anni, cioè fino
all'incominciamento del 1528 (_f. 349 e segg._).
Nel 1527 il male fece le maggiori stragi, essendovi un dì giunto il
numero dei morti a più di 500. Si contò che in tutto quello spazio di
tempo nella sola Firenze sieno mancate a' vivi più di 60 mila persone,
altrettante nel contado, e più di 200 mila in tutto il territorio
della Repubblica Fiorentina (_f. 353_). Dopo questa peste fino alla
sopraddescritta del 1630 Firenze godette di buono intervallo per 103
anni (_Rondinelli l. c._).
[25] Per l'autorità d'antiche tradizioni sappiamo esservi stata circa
questo tempo fierissima peste anco nella città di Zara, e avervi
fatte di orrende stragi. Quindi si raccoglie che gli appestati si
trasportavano in sullo scoglio Orgliach a poco più di due miglia dalla
città, il quale apparteneva alla famiglia dei Calogerà, ed ora a quella
dei Giurich. Cotal tradizione è corredata da una lapide nell'antica
chiesa di s. Grisogono presso l'altar maggiore, e vi si legge:
_D. O. M._
_Grisogoni Martyris patrocinio Pestilentiae abigendae votiva
Jadriensium Ara ab An. MDCXXXII ineunte, tantum novo saeculo ob
temporum difficultatem Francisci Co. de Fanfogna studio fundata._
[26] Per molti secoli si risguardò lo straordinario numero d'insetti,
siccome un foriero di peste. S. Agostino (_de Civitate Dei, cap.
31_) scrisse che dopo un'immensa quantità di locuste è succeduta sì
fiera peste, che nel solo regno di Massinissa, che visse fin presso
al finire del quarantesimo secolo dalla creazione del mondo, perirono
da 800 mila persone, 200 mila nelle provincie della Costa marittima
presso Cartagine; in Utica di 30 mila giovani soldati solo 10 mila ne
restarono in vita. Così s. Girolamo (_in Ioel Prophet._) scrive, che
al tempo dell'imperatore Teodosio dalle locuste, assai multiplicate
nella Giudea, fu presagita un'orribile pestilenza. Così la peste, che
travagliò l'Inghilterra nell'865, secondo gli storici fu preceduta da
sterminata quantità di locuste, che divorarono le biade, e cagionaron
la fame (_Platin. Vit. Nicolai I. p. 281._). Mosche in vece, e
moscherini d'innumerabile copia, diverse di forma dalle ordinarie, e
della grandezza di un'ape, precedettero la peste, che l'anno 1283 si
sviluppò nell'esercito del re di Francia, Filippo III l'Audace, che
regnò sin all'anno 1285 (_V. Musant. Tab. Chronol. p. 137._) quando
alla testa di 200 mila fanti, e 18 mila cavalli moveva dal Rossiglione
per impadronirsi del regno d'Aragona. In quel trambusto uomini, e
bestie, che ne fossero stati punti da que' cotali insetti, morivano
di presente; e da 40 mila de' primi vi perdettero la vita con grande
numero di cavalli. Lo stesso re Filippo ne fu attaccato (_Villalba
Epidémiologie d'Espagne, ec._). Simile fatto esser avvenuto nella
Gallia Cisalpina riferisce l'Agricola (_de Peste lib. 1._), e Giovanni
Wolfio (_Cent. 16. Lectionum Memorabil._). Così avvenne l'an. 1335, in
cui alla prodigiosa quantità di cavallette, che copriron la terra, e
divorarono i seminati, tenne dietro immediatamente la peste, che colla
Dalmazia devastò gran parte d'Europa (_f. 295_).
Nel 1473 strana quantità d'insetti devastatori cagionaron la perdita
de' ricolti; il che precedette di poco alla peste, che afflisse
l'Italia in quello, e ne' susseguenti anni (_f. 337_). Lo stesso
avvenne nel 1478.
Parimenti nella peste, manifestatasi in Saragozza, e in più altre
provincie della Spagna, si vide andar innanzi cotesta specie d'insetti;
anzi da lor cagionata la dicono alcuni scrittori, a' quali non credo
che debbasi prestar fede, e ne sono allegati dal Villalba (_l. c._).
L'Hildano pur riferisce (_Cent. Observ. 24_) che nella peste di Losanna
dell'anno 1613 da ogni parte vi ebbe tanta quantità di mosche, che
altrettale a memoria d'uomini non s'era veduta. Così nella peste della
Livonia del 1638 gran quantità di vermi di una specie particolare
s'ebbe a osservare, ed in altri casi parimenti è accaduto che la
peste fosse preceduta da sì fatte affluenze d'insetti. Nè se n'è da
maravigliare, poichè un diluvio, sto per dire, di quegli animaletti,
struggendo le fonti dell'umana sussistenza, divien cagione di carestia
e della fame; ed a questa seguitano poi le epidemie maligne contagiose,
e la peste.
[27] Nell'Agosto del 1638, cessata generalmente la peste nella
Gheldria, nel sobborgo di Bemmel ammalò un ufficiale con vari
carbonchi. Ad onta di più rimedj l'officiale morì. Da questo malato
il Diemerbroeck che n'era alla cura contrasse un carbonchio sulla
mano sinistra, senza febbre, che si curò coi soli rimedj, che diconsi
topici, e che pare non aver mai attaccato l'universale del sistema.
Ecco perchè parecchi autori, parlando della peste del 1636, narrano che
lo stesso Diemerbroeck sia stato colto dal contagio, ed abbia potuto
superarlo felicemente (_Diemerbroeck lib. IV_).
[28] In Marsiglia, l'anno 1649, una donna per non manifestarsi, e
conseguentemente per non essere costretta a chiudersi ne' Lazzeretti,
seppellì una sua picciola figlia, estinta dalla peste, in un armadio
incavato nel muro, che lasciò benissimo chiuso e suggellato; ma poscia,
saputosi il fatto, ed aperto quel deposito alla presenza di molti, i
quali, avvezzi alle putride esalazioni, non temendo punto del trasporto
di quel picciolo cadavere, pur furon tosto colti da peste (_P. Maur. da
Tol op. cit. p. 112; Murat. Gov. ec. f. 104_). Quindi al contatto di
robe degli appestati, non ben purgate, in alcune contrade della città
si riprodusse la peste.
[29] Nobilissime prove dell'eroica carità cristiana de' RR. PP.
Cappuccini, in ogni tempo di peste si ebbero, per quanto sappiamo,
prima nel ducato di Camerino l'anno 1528, allorchè la peste, che
desolava l'Italia, straziò crudelmente tutto quel paese; poi nella
peste di Milano del 1576, quando vi furon chiamati dal santo vescovo
Carlo Borromeo per l'assistenza spirituale di quella popolazione,
ridotta agli estremi; nella peste di Genova del 1579 (non descritta
nella mia serie) della qual ne moriron parecchi; nella grande peste
della Provenza del 1580; in quella di Parigi del 1586, dove in meno di
quattro mesi perirono da sessanta mila persone; nell'altra del 1629 in
Francia, e in quella del 1630 in Lombardia; nelle pesti della Provenza
del 1640, e del 1649 spezialmente; e nella gran peste di Napoli,
Roma, e Genova del 1656, che descriverò a suo luogo. La Religione che
professiamo, e non altre, può dare sicure prove e infallibili di tanto
eroica virtù. Solo di essa è proprio, per superna virtù, quel fondo
d'intrepidezza, che non vien meno giammai, anche a costo della vita.
[30] Sebenicenses, depulso obsidionis periculo, laetos nihilo levior
calamitas oppressit. Anno siquidem 1649, vere appetente, atrox
pestilentia urbem invasit, et assiduis funeribus propemodum exbausit.
Initio autumni lenita paullum vis morbi est, discussa demum, hyeme
ineunte. Intra septem menses decem millia, partim civium, partim
militum, partim accolarum hac lue absumpta fuerunt. Ita civitas
frequentissima ad miram incolarum paucitatem redacta est, et post
pestem exstinctam vix mille et quingenti, qui eam incolerent,
superfuerunt, Hi deinde intra finem illius saeculi creverant ad quatuor
millia (_Illyric. Sacri T. IV. Ecclesiae Suffraganeae Metropolis
Spalatensis, Auctore Daniele Farlato, p 498_).
[31] In questo contagio del 1656 a Roma, parte di Roma di là del
Tevere, scopertasi infetta, fu in una sola notte rinserrata, e fattovi
un muro all'intorno con istupore, e con inutili doglianze di quegli
abitanti, che se ne avvidero la mattina (_Muratori; Gastaldi op.
cit._).
[32] La composizione di queste tre spezie di profumi è la seguente: