Nous recevons la lettre suivante signée _Satan_, mais nous avons tout
lieu de penser qu’elle a été écrite par Mark Twain.--L’ÉDITEUR.
_A Monsieur le Directeur du «Harper’s hebdomadaire»_
INDD
Mon cher Directeur.
Finissons-en avec ces conversations frivoles. L’Assistance publique
accepte mes dons chaque année et je ne vois pas pourquoi elle
n’accepterait pas ceux de M. Rockefeller. De tout temps, c’est de
l’argent mal acquis qui a plus ou moins alimenté les caisses des œuvres
charitables--alors, qu’est-ce que cela fait que cet argent ait passé
entre les mains de M. Rockefeller? La richesse de l’Assistance publique
lui vient des cimetières--des legs, vous comprenez--et cela, c’est de
l’argent mal acquis, car la libéralité du mort frustre ses héritiers.
L’Assistance doit-elle refuser les legs sous ce prétexte?
Permettez-moi de continuer. Ce qu’on a reproché le plus violemment et
avec le plus de persistance à M. Rockefeller, c’est que sa fortune est
abominablement souillée par ses fourberies--fourberies prouvées devant
les tribunaux. _Mais cela me fait sourire!_ Car il n’y a pas dans votre
vaste cité un seul riche qui ne fasse chaque année quelques fourberies
pour échapper à l’impôt. Ils sont tous fourbes et tous font de faux
serments à cet égard. S’il y en a un seul qui échappe à cette règle, je
désire l’acheter pour ma collection et je le payerai au prix des
ichtyosaures. Direz-vous qu’il ne s’agit pas dans ce cas d’enfreindre la
loi, mais simplement d’y échapper?--Consolez-vous avec cette gentille
distinction, pour le moment, si vous voulez, mais plus tard, quand vous
viendrez séjourner chez moi, je vous montrerai quelque chose qui vous
intéressera: un plein enfer de gens qui ont simplement échappé aux lois
de leur pays. Il arrive qu’un brave voleur ne vienne pas en enfer, mais
ceux qui se bornent à éluder la loi, ceux-là, je les ai toujours!
Revenons-en à mes moutons. Je voudrais que vous sachiez bien que les
plus fourbes des riches donnent beaucoup d’argent à l’Assistance: c’est
l’argent qu’ils ont pu soustraire à l’impôt, c’est donc le salaire du
péché, c’est donc _mon_ argent, c’est donc _moi_ qui remplis les caisses
de l’Assistance... et, en fin de compte, c’est comme j’ai dit: Puisque
l’on accepte mes dons, pourquoi refuser ceux de M. Rockefeller qui n’est
pas plus mauvais que moi, quoi qu’en disent les tribunaux?
RIGHT
SATAN.