Mark Twain trouve ses meilleurs traits d’humour en décrivant les
personnes qui n’apprécient pas du tout son humour. Nous connaissons
tous l’histoire de ces Californiens épouvantés par la façon dont un
reporter racontait une anecdote et nous avons entendu parler de ce
clergyman de Pensylvanie qui retourna _les Innocents à l’Étranger_
à son libraire en déclarant tristement que «l’homme capable de
verser des larmes sur la tombe d’Adam devait être un idiot». Mais
maintenant on peut ajouter quelque chose d’encore plus étonnant à
son trophée: la _Saturday Review_[H], dans son numéro du 8 octobre,
critique son livre de voyages dont l’édition anglaise vient de
paraître, et le critique très sérieusement... Nous nous imaginons
la joie que doit éprouver l’humoriste à lire cela! Et vraiment cet
article est si amusant que Mark Twain ne saurait mieux faire que de
le reproduire dans sa prochaine chronique mensuelle.
Ces lignes me donnent en quelque sorte le droit de reproduire ici
l’article de la _Saturday Review_. J’en avais bien envie, car je ne
saurais écrire quelque chose de moitié aussi délicieux. Si un lion de
bronze pouvait lire cette critique anglaise sans rire, je le mépriserais
complètement.
Voici donc l’article en question.