PRÓLOGO DE LA HISTORIA.--En el cual trata el autor difusamente
los diversos motivos y fines que los que historias escriben
suelen tener.--Toca la utilidad grande que trae la noticia
de las cosas pasadas.--Alega muchos autores y escritores
antiguos.--Pone muy largo la causa final é intincion suya
que le movió á escribir esta Crónica de las Indias.--Asigna
los grandes errores que en muchos, cerca de estas naciones
indianas, ha habido, y las causas de donde procedieron.--Señala
tambien las otras causas, formal y material y eficiente, que en
toda obra suelen concurrir. 3
LIBRO PRIMERO.--Capítulo I.--En este capítulo se toca la
creacion del cielo y de la tierra.--Como Dios la concedió, con
todas las criaturas inferiores, al señorío del hombre.--Como
este señorío se amenguó por el pecado.--El discurso que
tuvieron los hombres para se derramar por las tierras.--Cuán
singular cuidado tiene de los hombres la Providencia
divina.--Como Dios mueve y inclina los hombres á las cosas que
determina hacer aquello para que los toma por ministros.--Como
tiene sus tiempos y sazon determinados para el llamamiento y
salud de sus predestinados.--Como nadie debe murmurar por qué
ántes ó por qué despues llamó á unas y dejó á otras naciones, y
cómo siempre acostumbró enviar el remedio de las ánimas, cuando
más corruptas y más inficionadas en pecados y más olvidadas
parecia que estaban del divino favor, puesto que nunca dejó,
por diversas vías, con sus influencias generales, de socorrer
en todos los tiempos y estados á todos los hombres del mundo.
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Cap. II.--Donde se tracta como el descubrimiento destas
Indias fué obra maravillosa de Dios.--Como para este efecto
parece haber la Providencia divina elegido al Almirante que
las descubrió, la cual suele, á los que elige para alguna
obra, conceder las virtudes y cualidades necesarias, que han
menester.--De la patria, linaje, orígen, padres, nombre y
sobrenombre, persona, gesto, aspecto y corporal dispusicion,
costumbres, habla, conversacion, religion y cristiandad de
Cristóbal Colon. 41
Cap. III.--En el cual se trata de las gracias que tuvo
adquisitas Cristóbal Colon.--Como estudió y alcanzó las
ciencias, gramática, aritmética, geometría, historia,
cosmografía y astrología.--Cuánto dellas le fué necesario
para el ministerio que Dios le elegía, y sobre todo que
fué peritísimo en el arte de navegar sobre todos los de
su tiempo.--Como en esto se ocupó toda su vida ántes que
descubriese las Indias, y no en alguna arte mecánica como quiso
decir un Agustin Justiniano. 46
Cap. IV.--En el cual se trata de la ocasion que se ofreció á
Cristóbal Colon para venir á España y cómo se casó en Portugal,
y del primer principio del descubrimiento destas Indias, é,
incidentemente, de cómo y cuando fueron descubiertas la isla
de la Madera y la del Puerto Santo, que está cabe ella, y cómo
las descubrió ó ayudó á descubrir el suegro del dicho Cristóbal
Colon. 51
Cap. V.--En el cual se ponen cinco razones que movieron
á Cristóbal Colon para intentar su descubrimiento destas
Indias, las cuales asignó D. Hernando Colon, hijo del mismo D.
Cristóbal Colon. 55
Cap. VI.--En el cual se contienen autoridades de grandes y
famosos filósofos, que afirmaron ser habitable la tórrida
zona, y la cuarta que á ella dista hácia el polo austral y el
hemisferio inferior que algunos negaban.--De como hobo noticia
de haber en el mundo dos géneros de etiopes, los cuales agora
cognoscemos y experimentamos; y otras muchas cosas contiene
este capítulo notables. 58
Cap. VII--En el cual se ponen otras dos razones naturales y
autoridades de Avicena y Aristóteles, y San Anselmo, y de
Plinio y Marciano, y de Pedro de Aliaco, Cardenal doctísimo,
que prueban haber tierra y poblada en el mar Océano, y en las
tierras que están debajo de los polos, y en ellas, diz que,
vive gente beatísima, que no muere sino harta de vivir, y ellos
se despeñan para matarse por no vivir. 67
Cap. VIII.--En el cual se hace mención de una isla grandísima,
que pone Platon, mayor que Asia y Europa, riquísima y
felicísima, y de cuya prosperidad y felicidad dice Platon cosas
increibles, pero verdaderas, y apruébanlo otros autores y San
Anselmo entre ellos; la cual está cerca de la boca del estrecho
de Gibraltar, y, de un terremotu de una noche y un dia, fué
hundida.--De como muchas tierras se han perdido, y hecho islas
de tierra firme, y otras haber parecido que ántes no eran, y
de como muchos Reyes, los tiempos antiguos, enviaron flotas á
descubrir, etc. 73
Cap. IX.--En el cual se ponen algunas auctoridades de Ptolomeo
y de Strabo y de Plinio y de Solino, y señaladamente de
Aristóteles, que refiere haber los Cartaginenses descubierto
cierta tierra, que no parece poder ser otra sino parte de la
tierra firme que hoy tenemos hácia el cabo de San Agustin, y de
otros navíos de Cáliz que hallaron las hierbas que, en la mar,
cuando venimos á estas, Indias hallamos. 80
Cap. X.--En el cual se tracta de como la Providencia divina
nunca consiente venir cosas señaladas para bien del mundo, ni
permite para castigo dél, sin que primero, ó por sus siervos
los Sanctos, ó por otras personas, aunque sean infieles y
malas, y algunas veces por los demonios, las prenuncien y
antedigan que ellas acaezcan.--Pónense una autoridad de Séneca
que parece verdadera y expresa profecía, y otra de Sant
Ambrosio del descubrimiento destas Indias.--Quién fué Tiphis,
el que inventó la primera nao. 85
Cap. XI.--En el cual se trae auctoridad de Pedro de Aliaco,
Cardenal, gran teólogo, filósofo, matemático, astrólogo,
cosmógrapho, la cual mucho movió con eficacia á Cristóbal Colon
y lo confirmó en todo lo pasado.--Donde incidentemente se toca
que España se extendia hasta lo que agora se dice África, y
llegaba al monte Atlántico, porque antiguamente era todo tierra
contínua, y no habia estrecho de agua donde ahora es el de
Gibraltar. 89
Cap. XII.--El cual contiene dos cartas muy notables que
escribió un maestre Paulo, florentin, á Cristóbal Colon,
informándole de las otras cosas admirables que habia en
Oriente, y como por el Occidente podia llegarse allá y
descubrir los reinos felicísimos del Gran Khan, que quiere
decir Rey de los Reyes, y de una carta de marear que le invió
de la provincia de Cipango, etc. 92
Cap. XIII.--En el cual se contienen muchos y diversos indicios
y señales, que por diversas personas Cristóbal Colon era
informado, que le hicieron certísimo de haber tierra en aqueste
mar Océano, hácia esta parte del Poniente, y entre ellos fué
haber visto en los Azores algunos palos labrados, y una canoa,
y dos cuerpos de hombres, que los traia la mar y viento de
hácia Poniente.--Hácese mencion de la tierra de los Bacallaos y
de la isla de Antilla y Siete Ciudades, etc. 97
Cap. XIV.--El cual contiene una opinion, que á los principios
en esta isla Española teniamos, que Cristóbal Colon fué avisado
de un piloto, que con gran tormenta vino á parar forzado á
esta isla; para prueba de lo cual se ponen dos argumentos
que hacen la dicha opinion aparente, aunque se concluye como
cosa dudosa.--Pónense tambien ejemplos antiguos de haberse
descubierto tierras, acaso, por la fuerza de las tormentas. 103
Cap. XV.--En el cual se impugna cierta nueva opinion que
dice, que afirma questas Indias ó parte dellas, en tiempo
del rey Hespero XII de España, estuvieron subiectas ó fueron
del señorio de España; pónense cuatro razones por las cuales
se prueba ser vana y frívola, y lisonjera, y dañosa tal
opinion.--Refiérense muchos descubrimientos que antiguamente
se hicieron por diversas gentes y por mandados de Reyes
diversos.--Contiene cosas antiguas y notables. 107
Cap. XVI.--En él se responde á los motivos de los que afirman
ser estas Indias las Hespérides, con razones y muchas
auctoridades, que no es regla general que todos los reinos,
ni tampoco España, se denominasen de los Reyes.--Tráense
muchas cosas antiguas y dulces.--Hácese mencion de aquel cabo,
nominatísimo por los antiguos, de Buena Esperanza.--Tráense
razones muy probables y, _ suficiente divisione_, se concluye
que las Hespérides fueron las islas que ahora llamamos de cabo
Verde, que son siete, que están 300 leguas de las Canarias,
hácia el Austro ó el Sur.--Tambien cuales fueron las islas
Gorgonas ó Gorgades.--Que las Hespérides fueron hijas de
Hespero, Rey de África, ó de Atlante, su hermano.--Que hobo
muchos Hércules y muchos Atlantes.--Qué fueron los puertos y
las manzanas de oro, que dellos cogian las nimphas Hespérides,
y cuál el dragon que las guardaba de dia y de noche, al cual
mató Hércules.--La interpretacion desta fábula, y cómo se
reduce á historia, y al cabo que todo lo que se dice de las
Hespérides fué dudoso é incierto, y otras cosas agradables para
oir, etc. 118