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[Note du transcripteur: Le document qui a servi à cette transcription
contenait à l'origine les «MÉMOIRES DE Mme LA MARQUISE DE BONCHAMPS».
Tous les détails de l'édition source, qui ne sont pas pertinents
au présent texte, ont été reportés à la fin du document.]
MÉMOIRES
DE
MME LA MARQUISE
DE LA ROCHEJAQUELEIN,
ÉCRITS PAR ELLE-MÊME,
ET RÉDIGÉS PAR M. DE BARANTE.
A MES ENFANS.
C'est à cause de vous, mes chers enfans, que j'ai eu le courage
d'achever ces Mémoires, commencés longtemps avant votre naissance,
et vingt fois abandonnés. Je me suis fait un triste plaisir de vous
raconter les détails glorieux de la vie et de la mort de vos parens.
D'autres livres auraient pu vous faire connaître les principales actions
par lesquelles ils se sont distingués; mais j'ai pensé qu'un récit
simple, écrit par votre mère, vous inspirerait un sentiment plus tendre
et plus filial pour leur honorable mémoire. J'ai regardé aussi comme
un devoir, de rendre hommage à leurs braves compagnons d'armes. Mais
combien de traits m'ont échappé! Je n'ai eu aucune note. L'impression
vive que tant d'événemens ont faite sur moi, a été ma seule ressource.
Loin donc d'avoir pu écrire l'_Histoire complète de la Vendée_, je n'ai
pas même raconté tout ce qui s'est passé pendant le temps où j'ai vu la
guerre civile. Mille oublis me donnent des regrets. Je n'ai pu et
n'ai voulu écrire que ce dont je me rappelais parfaitement; et c'est
seulement par ignorance, que je passe souvent sous silence ou ne fais
qu'indiquer des faits, des actions ou des personnes qui mériteraient à
tous égards des éloges. Mon coeur ne sera satisfait que si d'autres,
mieux instruits, leur rendent la justice qui leur est due. Je n'ai pu
bien savoir que ce qui regardait mes parens et mes amis; je me suis donc
bornée à rapporter, avec une exacte vérité tout ce dont je conserve le
souvenir, et suivant les impressions que j'en ai reçues dans le temps.
Mon ouvrage achevé, j'ai eu l'occasion de le faire lire à quelques
personnes de notre armée, en qui j'ai confiance; elles ont relevé des
erreurs, ajouté des faits qui pouvaient entrer dans mon cadre. Il
fallait donc rédiger l'ouvrage pour insérer ces notes dans le texte, qui
d'ailleurs était surchargé de détails inutiles, et dont le style était
diffus et incorrect. Je l'ai confié à M. Prosper de Barante. Son amitié
l'a fait consentir à se charger de le corriger, en y conservant la
grande simplicité qui seule convient à la vérité. La description du
pays, dans le troisième chapitre, est toute de lui.
DONNISSAN DE LA ROCHEJAQUELEIN.
Ce 1er août 1811.