Foi a comadre do Rubião, que o agasalhou e mais ao cachorro, vendo-os
passar defronte da porta. Rubião conheceu-a, aceitou o abrigo e o
almoço.
--Mas que é isso, seu compadre? Como foi que chegou assim? Sua roupa
está toda molhada. Vou dar-lhe umas calças de meu sobrinho.
Rubião tinha febre. Comeu pouco e sem vontade. A comadre pediu-lhe
contas da vida que passára na Côrte, ao que elle respondeu que levaria
muito tempo, e só a posteridade a acabaria. Os sobrinhos de seu
sobrinho, concluiu elle magnificamente, é que hão de ver-me em toda
a minha gloria. Começou, porém, um resumo. No fim de dez minutos, a
comadre não entendia nada, tão desconcertados eram os factos e os
conceitos; mais cinco minutos, entrou a sentir medo. Quando os minutos
chegaram a vinte, pediu licença e foi a uma visinha dizer que Rubião
parecia ter virado o juizo. Voltou com ella e um irmão, que se demorou
pouco tempo e saiu a espalhar a nova. Vieram vindo outras pessoas, ás
duas e ás quatro, e, antes de uma hora, muita gente espiava da rua.
--Ao vencedor, as batatas! bradava Rubião aos curiosos. Aqui estou
imperador! Aa vencedor, as batatas!
Esta palavra obscura e incompleta era repetida na rua, examinada, sem
que lhe dessem com o sentido. Alguns antigos desaffectos do Rubião
iam entrando, sem ceremonia, para gosal-o melhor; e diziam á comadre
que não lhe convinha ficar com um doudo em casa, era perigoso; devia
mandal-o para a cadeia, até que a autoridade o remettesse para outra
parte. Pessoa mais compassiva lembrou a conveniencia de chamar o doutor.
--Doutor para que? acudiu um dos primeiros. Este homem está maluco.
--Talvez seja delirio de febre; já viu como está quente?
Angelica, animada por tantas pessoas, tomou-lhe o pulso, e achou-o
febril. Mandou vir o medico,--o mesmo que tratara o finado Quincas
Borba. Rubião conheceu-o tambem; respondeu-lhe que não era nada.
Capturára o rei da Prussia, não sabendo ainda se o mandaria fuzilar
ou não; era certo, porém, que exigiria uma indemnisação pecuniaria
enorme,--cinco billiões de francos.
--Ao vencedor, as batatas! concluiu rindo.