--Perfeitamente! Assim é que eu os quero ver! bradou uma voz do lado da
varanda.
Maria Benedicta affastou-se rapidamente do marido. A varanda, que
communicava para a sala, por tres portas, tinha uma destas aberta.
Dalli viera a voz; dalli espiava e ria a cabeça de Rubião. Era a
primeira vez que o viam. Carlos Maria, sem se levantar, olhava para
elle, serio, esperando. E a cabeça ria, com os seus fartos bigodes de
ponta de agulha, mirando um e outro, e repetindo:
--Perfeitamente! assim é que eu os quero ver!
Rubião entrou, estendeu-lhes a mão, que elles acceitaram sem carinho,
disse muitas phrases de admiração e louvor a Maria Benedicta, ella tão
galante, elle tão galhardo; notou que ambos tivessem o nome de Maria,
especie de predestinação, e acabou noticiando a quéda do ministerio.
--Caiu o ministerio? perguntou involuntariamente Carlos Maria.
--Não se falla em outra cousa na cidade. Vou abancar-me, sem pedir
licença, já que não me offerecem cadeira, continuou elle, sentando-se,
tirando a bengala que trazia debaixo do braço e firmando as mãos sobre
ella. Pois é verdade, o ministerio pediu demissão. Vou organisar outro.
Ha de entrar o Palha, o nosso Palha,--seu primo Palha,--e o senhor
tambem, se lhe dá gosto, será ministro. Preciso de um bom gabinete,
todo gente amiga e forte, capaz de dar a vida por mim. Hei de chamar
o Morny, o Pio, o Camacho, o Rouher, o major Sequeira. A senhora
lembra-se do major? Creio que fica com a guerra; não conheço homem mais
apto para os negocios militares.
Maria Benecdicta, aborrecida e impaciente, andava pela sala, á espera
que o marido mandasse alguma cousa; este disse-lhe com os olhos que se
fosse embora; ella não aguardou outro gesto, pediu licença ao hospede
e retirou-se. Rubião, depois que ella sahiu, elogiou-a novamente,--uma
flor, disse elle; e emendou-se rindo: duas flores, creio que ha alli
duas flores. Nosso Senhor as abençoe! Carlos Maria estendeu-lhe a mão
em ar de despedida.
--Meu caro senhor...
--Posso incluil-o no ministerio? perguntou Rubião.
Não ouvindo resposta, entendeu que sim e prometteu-lhe uma boa pasta. O
major iria para a guerra, e o Camacho para a justiça. Não os conhecia
acaso? «Dous grandes homens, Camacho ainda maior que o outro.» E
obedecendo a Carlos Maria, que ia andando na direcção da porta, Rubião
retirava-se sem se sentir; mas não sahiu tão prompto. Na varanda, antes
de descer os degráos, referiu vários factos da guerra. Por exemplo,
tinha restituido a Allemanha aos allemães; era bonito e politico. Já
havia dado Veneza aos italianos. Não precisava mais territorio; as
provincias do Rheno, sim, mas havia tempo de as ir buscar.
--Meu caro senhor... insistiu Carlos Maria estendendo-lhe a mão.
Despediu-o e fechou a porta; Rubião proferiu ainda algumas palavras
e desceu os degráos. Maria Benedicta, que os espreitava do fundo,
veiu ter com o marido, reteve-o pela mão, e ficou a ver o Rubião que
atravessava o jardim. Não ia direito, nem appressado, nem calado;
detinha-se, gesticulava, apanhava um galho secco, vendo mil cousas
no ar, mais galantes que a dona da casa, mais galhardas que o dono.
Da vidraça miravam o nosso amigo, e, em certo lance grotesco, Maria
Benedicta não pôde suster o riso; Carlos Maria, porém, olhava placido.