--Fiquei com o joelho dorido, disse ella entrando em casa e coxeando.
--Deixa ver.
No quarto de vestir, Sophia levantou o pé sobre um banquinho e
mostrou ao marido o joelho pisado; inchára um pouco, muito pouco, mas
tocando-lhe, fazia-a gemer. Palha, não querendo machucal-a, chegou-lhe
a pontinha dos beiços apenas.
--Fiquei descomposta quando cahi?
--Não. Pois com um vestido tão comprido... Mal se pôde ver o bico do
pé. Não houve nada, acredita.
--Jura que não?
--Que desconfiada que você é, Sophia! Juro por tudo o que ha mais
sagrado, pela luz que me allumia, por Deus Nosso Senhor. Estás
satisfeita?
Sophia ia cobrindo o joelho.
--Deixa ver outra vez. Creio que não será nada de maior; bota um pouco
de qualquer cousa. Manda perguntar á botica.
--Está bom, deixa-me ir despir, disse ella forcejando por descer o
vestido.
Mas o Palha baixara os olhos do joelho até ao resto da perna, onde
pegava com o cano da bota. De feito, era um bello trecho da natureza.
A meia de seda dava ideia clara da perfeição do contorno. Palha, por
graça, ia perguntando á mulher se se machucára aqui, e mais aqui,
e mais aqui, indicando os logares com a mão que ia descendo. Se
apparecesse um pedacinho desta obra-prima, o céo e as arvores ficariam
assombrados, concluiu elle em quanto a mulher descia o vestido e tirava
o pé do banco.
--Póde ser, mas não havia só o céo e as arvores, disse ella; havia
tambem os olhos do Rubião.
--Ora, o Rubião! É verdade; elle nunca mais teve aquellas ideias de
Santa Thereza?
--Nunca; mas, emfim, não me agradaria... Jura de verdade, Christiano?
--O que você quer é que eu vá subindo de sagrado em sagrado, até á
cousa mais sagrada. Jurei por Deus; não bastou. Juro por você; está
satisfeita?
Pieguices de lascivo. Sahiu finalmente do quarto da mulher e foi para
o seu. Aquelle pudor medroso e incredulo de Sophia fazia-lhe bem.
Mostrava que ella era sua, totalmente sua; mas, por isso mesmo que
elle a possuia, considerava que era de grande senhor não se affligir
com a vista casual e instantanea de um pedaço occulto do seu reino. E
lastimava que o casual tivesse parado na ponta da bota. Era apenas a
fronteira; as primeiras villas do territorio, antes da cidade machucada
pela queda, dariam ideia de uma civilisação sublime e perfeita. E
ensaboando-se, esfregando a cara, o collo e a cabeça na vasta bacia
de prata, escovando-se, enxugando-se, aromando-se, Palha imaginava o
pasmo e a inveja da unica testemunha do desastre, se este fosse menos
incompleto.