Rubião cedeu a cadeira, e acompanhou Carlos Maria, que atravessou a
sala, e foi até o gabinete da entrada, onde estavam os sobretudos e
uns dez homens conversando. Antes que o rapaz entrasse no gabinete,
Rubião pegou-lhe do braço, familiarmente, para lhe perguntar alguma
cousa,--fosse o que fosse,--mas, em verdade, para retel-o comsigo, e
procurar sondal-o. Começava a crer possivel ou real uma ideia que o
atormentava desde muitos dias. Agora, a conversação dilatada, os modos
della...
Carlos Maria não tinha noticia da longa paixão do mineiro, guardada,
mortificada, não se podendo confessar a ninguem,--esperando os
beneficios do acaso,--contentando-se de pouco, da simples vista da
pessoa, dormindo mal as noites, dando dinheiro para as operações
mercantis... Que elle não tinha ciumes do marido. Nunca a intimidade do
casal lhe excitara os odios contra o legitimo senhor. E lá iam mezes
e mezes, sem alteração do sentimento, nem morte da esperança... Mas a
possibilidade de um rival de fóra veiu atordoal-o; aqui é que o ciume
trouxe ao nosso amigo uma dentada de sangue.
--Que é? disse Carlos Maria voltando-se.
Ao mesmo tempo entrou no gabinete, onde os dez homens tratavam de
politica, porque este baile,--ia-me esquecendo dizel-o,--era dado em
casa de Camacho, a proposito dos annos da mulher. Quando os dous alli
entraram, a conversação era geral, o assumpto o mesmo, e todos fallavam
para todos,--um turbilhão de ditos, de pareceres, de affirmações
diversas... Um, que era doutrinario, conseguiu dominar os outros, que
se calaram por instantes, fumando.
--Podem fazer tudo, disse o doutrinario, mas a punição moral é certa.
As dividas dos partidos pagam-se com juros até o ultimo real e até
a ultima geração. Principios não morrem; os partidos que o esquecem
expiram no lodo e na ignominia.
Outro, meio calvo, não acreditava na punição moral, e dizia porquê;
mas um terceiro, fallou da demisão de uns collectores, e os espiritos,
meio tontos com a doutrina, tomaram pé. Os collectores não tinham outra
culpa, alem da opinião; e nem ao menos se podia defender o acto com o
merecimento dos substitutos. Um destes trazia ás costas um desfalque;
outro era cunhado de um tal Marques que dera um tiro de garrucha no
delegado, em S. José dos Campos... E os novos tenentes-coroneis?
Verdadeiros réos de policia...
--Já se vae embora? perguntou Rubião ao moço, quando o viu tirar o
sobretudo d'entre os outros.
--Já; estou com somno. Ajude-me a enfiar esta manga. Estou com somno.
--Mas ainda é cedo; fique. O nosso Camacho não deseja que os rapazes
saiam; quem é que hade dansar com a moças?
Carlos Maria replicou sorrindo que era pouco dado a dansas. Valsára
com D. Sophia, por ser mestra no officio; senão, nem isso. Estava
com somno; preferia a cama á orchestra. E estendeu-lhe a mão com
benignidade; Rubião apertou-lh'a, meio incerto.
Não sabia que pensasse. O facto de sair, de a deixar no baile, em vez
de esperar para acompanhal-a á carroagem, como de outras vezes... Podia
ser engano delle... E pensava, recordava a noite de Santa Thereza,
quando elle ousou declarar á moça, o que sentia, pegando-lhe na bella
mão delicada... O major interrompera-os; mas porque não insistiu
elle mais tarde? Nem ella o maltratou, nem o marido percebera cousa
nenhuma... Aqui voltava a ideia do possivel rival; é certo que se
retirára com somno, mas os modos della... Rubião ia á porta do salão,
para ver Sophia, depois chegava-se a um canto ou á meza do voltarete,
inquieto, aborrecido.