Queres o avêsso disso, leitor curioso? Vê este outro convidado
para o almoço, Carlos Maria. Se aquelle tem os modos «expansivos
e francos»,--no bom sentido laudatorio,--claro é que elle os tem
contrarios. Assim, não te custará nada vel-o entrar na sala, lento,
frio e superior, ser apresentado ao Freitas, e estender-lhe a mão,
olhando para outra parte. Freitas que já o mandou cordialmente ao
diabo por causa da demora (é perto do meio dia), corteja-o agora
rasgadamente, com grandes alleluias intimas.
Tambem podes vêr por ti mesmo que o nosso Rubião, se gosta mais do
Freitas, tem o outro em maior consideração; esperou-o até agora, e
esperal-o-ia até amanhã. Carlos Maria é que não tem consideração a
nenhum delles. Examinai-o bem; é um galhardo rapaz de olhos grandes e
placidos, muito senhor de si, ainda mais senhor dos outros. Olha de
cima; não tem o riso jovial, mas escarninho. Agora, ao sentar-se á
meza, ao pegar no talher, ao abrir o guardanapo, em tudo se vê que elle
está fazendo um insigne favor ao dono da casa,--talvez dous,--o de lhe
comer o almoço, e o de lhe não chamar pascacio.
E, máo grado essa disparidade de caracteres, o almoço foi alegre.
Freitas devorava, com alguma pausa é certo,--e, confessando a si
mesmo que o almoço, se tivesse vindo á hora marcada (onze) talvez não
trouxesse o mesmo sabor. Agora orçava pelos primeiros bocados que
acodem á fome do naufrago. Ao cabo de uns dez minutos, pôde começar
a fallar; e fallou como de costume, cheio de riso, multiplicando-se
em gestos e olhares, desfiando um rosario de ditos agudos e anecdotas
picarescas. Carlos Maria ouviu a maior parte delles com seriedade,
para humilhal-o, a ponto que o Rubião, que realmente achava graça no
Freitas, já não ousava rir. Para o fim do almoço, Carlos Maria afrouxou
um tanto a gravata do espirito, expandiu-se, referiu algumas aventuras
amorosas de outros; Freitas, para lisongeal-o, pediu-lhe uma ou duas
delle mesmo. Carlos Maria estourou de riso.
--Que papel quer o senhor que eu faça? disse elle.
Freitas explicou-se; não era uma apologia, eram factos, pedia-lhe
factos; não havia inconveniente, nem ninguém era capaz de suppor...
--O senhor dá-se bem com a residencia aqui em Botafogo? interrompeu
Carlos Maria dirigindo-se ao dono da caza.
Freitas, interrompido, mordeu os beiços, e, pela segunda vez, mandou
o moço ao diabo. Collou-se ao espaldar, teso, grave, olhando para um
painel da parede. Rubião respondeu que se dava bem, que a praia era
linda.
--A vista é bonita, mas nunca pude tolerar o máo cheiro que ha aqui,
em certas occasiões, disse Carlos Maria. Que lhe parece? continuou
voltando-se para o Freitas.
Freitas desencostou-se, e disse tudo o que pensava, que um e outro
podiam ter razão;--mas insistiu em que a praia, a despeito de tudo, era
magnifica; fallou sem amúo, nem vexame; fez até o obsequio de chamar a
attenção do Carlos Maria para um pedacinho de fructa que lhe ficára na
ponta do bigode.
Chegaram ao fim, era pouco mais de uma hora. Rubião, calado, recompunha
mentalmente o almoço, prato a prato, via com gosto os copos e os seus
residuos de vinho, as migalhas esparsas, o aspecto final da meza,
em vesperas de café. De quando em quando dava um olhar á casaca do
criado. Chegou a apanhar o rosto de Carlos Maria em flagrante prazer,
quando tirava as primeiras fumaças de um dos charutos que elle mandára
distribuir. Nisto entrou o criado com uma cestinha coberta por um lenço
de cambraia, e uma carta, que acabavam de trazer.