Rubião e o cachorro, entrando em casa, sentiram, ouviram a pessoa e
as vozes do finado amigo. Em quanto o cachorro farejava por toda a
parte, Rubião foi sentar-se na cadeira onde estivera, quando Quincas
Borba referiu a morte da avó com explicações scientificas. A memoria
delle recompoz, ainda que de embrulho e esgarçadamente, os argumentos
do philosopho. Pela primeira vez, attentou bem na allegoria das tribus
famintas e comprehendeu a conclusão: «Ao vencedor, as batatas!» Ouviu
distinctamente a voz roufenha do finado expor a situação das tribus, a
luta e a razão da luta, o exterminio de uma e a victoria da outra, e
murmurou baixinho:
--Ao vencedor, as batatas!
Tão simples! tão claro! Olhou para as calças de brim surrado e o
rodaque cirzido, e notou que até ha pouco fora, por assim dizer, um
exterminado, uma bolha extincta; mas que ora não, era um vencedor. Não
havia duvida; as batatas fizeram-se para a tribu que elimina a outra,
afim de transpor a montanha e ir ás batatas do outro lado. Justamente
o seu caso. Ia descer de Barbacena para arrancar e comer as batatas da
capital. Cumpria-lhe ser duro e implacavel, era poderoso e forte. E
levantando-se de golpe, alvoroçado, ergueu os braços exclamando:
--Ao vencedor, as batatas!
Gostava da formula, achava-a engenhosa, compendiosa e eloquente, além
de verdadeira e profunda. Ideou as batatas era suas varias fórmas,
classificou-as pelo sabor, pelo aspecto, pelo poder nutritivo fartou-se
antemão do banquete da vida. Era tempo de acabar com as raizes pobres e
seccas, que apenas enganavam o estomago, triste comida de longos annos;
agora o farto, o solido, o perpetuo, comer até morrer, e morrer em
colchas de seda, que é melhor que trapos. E voltava á affirmação de ser
duro e implacavel, e á formula da allegoria. Chegou a compor de cabeça
um sinete para seu uso, com este lemma: AO VENCEDOR AS BATATAS.
Esqueceu o projecto do sinete; mas a formula viveu no espirito de
Rubião, por alguns dias:--Ao vencedor as batatas Não a comprehenderia
antes do testamento; ao contrario, vimos que a achou obscura e sem
explicação. Tão certo é que a paizagem depende do ponto de vista, e que
o melhor modo de apreciar o chicote é ter-lhe o cabo na mão.