Le siècle d'or viendra bientôt.
Criez tous: Gloire au More!
I
Vers la fin de l'année 1496, la duchesse de Milan, Béatrice, écrivait
à sa soeur Isabelle, épouse du marquis Francesco Gonzague qui régnait
à Mantoue:
«Sérénissime madonna, ma petite soeur bien-aimée, moi et mon
époux, le seigneur Ludovic, vous souhaitons heureuse santé, à vous
et au très renommé seigneur Francesco.
»En réponse à votre prière, je vous envoie le portrait de mon fils
Massimiliano. Seulement, ne croyez pas, je vous prie, qu'il soit
aussi petit. Nous voulions prendre sa mesure exacte, afin de la
soumettre à Votre Seigneurie, mais la nourrice nous a assuré que
cela empêcherait la croissance. Il grandit étonnamment; lorsque je
ne le vois durant plusieurs jours, quand je le regarde, il me
semble qu'il a encore poussé et j'en reste infiniment contente et
consolée.
»Nous avons eu une grande douleur: notre bouffon Nannino est mort.
Vous l'avez connu et aimé; aussi comprendrez-vous que si j'avais
perdu tout autre chose, j'aurais essayé de la remplacer; mais pour
refaire un nouveau Nannino, la nature elle-même serait impuissante
car elle a épuisé en lui toutes ses forces en unissant en un seul
être pour l'amusement des rois, la plus rare des bêtises et la
plus charmante des horreurs. Le poète Bellincioni, dans son
épitaphe, a dit que: «Si son âme est au ciel, il doit faire rire
tout le paradis; si elle est en enfer, Cerbère se tait et se
réjouit.» Je l'ai fait inhumer dans notre caveau à Santa Maria
delle Grazie, à côté de mon faucon favori et de mon inoubliable
chienne Puttina, afin de ne pas être séparée, après notre mort,
d'aussi agréables choses. J'ai pleuré pendant deux nuits, et le
seigneur Ludovic afin de me consoler m'a promis pour la Noël une
magnifique chaise en argent pour les débarras de l'estomac,
représentant la bataille des Centaures et des Lapithes. A
l'intérieur se trouve un bassin en or pur et le baldaquin est de
velours cramoisi avec l'écusson ducal; bref, ma chaise est
pareille en tout point à celle de la duchesse de Lorraine. Non
seulement aucune duchesse d'Italie, mais le Pape, l'Empereur et
même le Grand Turc, ne possèdent siège semblable. Il est plus beau
que le siège de Bazade, décrit dans les épigrammes de Martial.
»Le seigneur Ludovic voulait que le peintre florentin Léonard de
Vinci installât à l'intérieur une machine à musique à l'instar
d'un petit orgue. Mais Léonard a refusé en prétextant qu'il était
trop occupé par le _Colosse_ et la _Sainte Cène_.
»Vous me demandez, soeur chérie, de vous envoyer pour quelque
temps ce maître. J'aurais aimé me rendre à votre prière et vous
l'envoyer non seulement pour quelque temps, mais pour toujours.
Mais le seigneur Ludovic, je ne sais pourquoi, lui témoigne une
grande amitié et ne veut pas se séparer de lui. Cependant, ne le
regrettez pas outre mesure, car ce Léonard est adonné à
l'alchimie, à la magie, à la mécanique et autres utopies du même
genre, beaucoup plus qu'à la peinture et se distingue par une
telle lenteur dans l'exécution des commandes, qu'il en arriverait
à impatienter un ange. De plus, d'après ce que j'ai ouï dire,
c'est un hérétique et un impie.
»Dernièrement nous avons chassé le loup. On ne me permet pas de
monter à cheval, vu que je suis enceinte de cinq mois. J'ai suivi
la chasse en me tenant sur l'arrière d'une voiture.
»Vous souvenez-vous, soeurette, comme nous galopions ensemble? Et
nos chasses au sanglier? et nos pêcheries? Ah! c'était le bon
temps!
»Maintenant nous nous amusons comme nous pouvons. Nous jouons aux
cartes. Nous patinons. Un jeune seigneur des Flandres nous a
appris cette nouvelle distraction. L'hiver est rude: non seulement
les lacs, mais toutes les rivières sont gelées. Sur la glissoire
du parc du palais, Léonard a modelé une superbe Léda avec son
cygne, en neige blanche et ferme comme du marbre. Quel grand
dommage qu'elle doive fondre au printemps.
»Et comment vous portez-vous, aimable soeur? La race des chats à
longs poils a-t-elle réussi? Si vous avez dans la portée un chat
roux à yeux bleus, envoyez-le-moi en même temps que la naine
promise. Moi, je vous ferai cadeau des petits chiens de ma
Soyeuse. N'oubliez pas, madonna, surtout n'oubliez pas de
m'expédier le patron du mantelet de satin bleu à col en biais,
doublé de zibeline. Je vous l'ai demandé dans ma dernière lettre.
Envoyez-le-moi par courrier monté dès demain. Envoyez-moi aussi un
flacon de votre merveilleux fluide contre les boutons et du bois
d'outre-mer pour vernir les ongles.
»Nos astrologues prédisent la guerre et un été très chaud: «Les
chiens deviendront enragés et les empereurs furieux.»
Que dit votre astrologue? On croit toujours davantage celui des
autres que le sien.
»Moi et le seigneur Ludovic, nous confions à vos bienveillantes
attentions, bien aimée soeur, et à celle de votre époux, le
renommé marquis Francesco.»