Les contes que je réunis ici ont été écrits vers 1894 et 1898; ce sont
mes premiers essais dans le genre du récit, et à cause de cela j'avais
négligé de les publier en librairie.
Le titre même du présent recueil est de ce temps-là; il m'a plu
toujours, non seulement parce qu'il évoque une harmonieuse image, mais
parce que le balancement qu'il exprime entre la grâce de formes pures et
le rictus souvent désolé ou amer de cette maligneté que je vois à la
face du monde, me paraît caractériser une disposition d'esprit qui se
retrouve dans tous mes livres.